10月5日，備受矚目的季前賽正式拉開帷幕，並一直持續到24日才圓滿落幕。在這段時間裡，湖人隊將參與八場激烈的季前賽對決，他們將在主客場分別迎戰金州勇士、菲尼克斯太陽、克利夫蘭騎士，並在主場迎接洛杉磯快船的挑戰，同時在客場與薩克拉門託國王一決高下。

10月7日，湖人隊在主場迎來了與勇士隊的對決。勇士隊方面，由克里弗德·羅賓遜、傑森·理查德森、尼克·範·埃克塞爾以及邁克·鄧利維等一眾實力悍將首發出戰。而湖人隊這邊，則是由奧尼爾、科比、馬龍、佩頓和喬治這五位巨星領銜出戰。

作為西部乃至聯盟的第一中鋒，奧尼爾在場上展現出了他無與倫比的天賦優勢。他不僅在身高、體重上遠超對手，更在靈活度上碾壓了還未成長為“西部第二中鋒”的丹皮爾。面對奧尼爾的強勢進攻，丹皮爾顯得力不從心，只能任由奧尼爾予取予求。

與此同時，勇士隊的32歲老將範·埃克塞爾在場上也遭遇了不小的挑戰。他面對的是以防守著稱的35歲老將佩頓，佩頓憑藉出色的防守技巧，直接掐斷了範·埃克塞爾的傳球路線，迫使他只能在外線倉促出手。

而勇士隊的兩連扣籃王、三年級的理查德森在面對科比時也顯得力不從心。儘管他擁有出色的身體素質和扣籃技巧，但在科比的嚴密防守下，他同樣無法發揮出自己的優勢。

36歲的羅賓遜在面對40歲的馬龍時，也未能佔據上風。但在馬龍的力量面前和經驗面前，他同樣顯得力不從心。

至於去年的探花秀鄧利維，這位運動能力不佳的鋒線球員在面對湖人隊的防守時，更是無法突破防線，只能在外線徘徊。

因此，勇士隊除丹皮爾外，其他球員都只能集結在外線，瘋狂地投出中遠距離的投籃，試圖以此來打破湖人隊的堅固防線。

湖人隊憑藉奧尼爾在內線的強大統治力，猶如蛟龍出海，掀起陣陣波瀾，迫使勇士隊不得不採取緊縮防守的策略，以應對這股不可阻擋的力量。緊接著，科比在外線大放異彩，他的精準投射讓勇士隊陷入了進退維谷的境地。此時湖人隊的兩大巨星奧尼爾與科比之間尚未形成完美的連線配合。

在第一節比賽進行到第六分鐘時，蘇牧與大致替換下了科比與馬龍。大致上場後，迅速站到了外線，利用他的身高與射程為球隊拉開了進攻空間。隨後，佩頓與蘇牧透過默契的擋拆配合發動進攻，大致在外線找到了手感，連續命中三分球，迫使勇士隊不得不擴大防守範圍。這時，奧尼爾再次在內線展現了他的霸主地位，一次次肆虐著勇士隊的籃筐。

進入第二節，奧尼爾與佩頓下場休息，科比、馬龍、蘇牧、大致與費舍爾五人組成了湖人隊的場上陣容。蘇牧甚至頂到了五號位，與科比、馬龍透過擋拆配合發起進攻。馬龍、蘇牧與科比在內線低位頻繁單打，而大致與費舍爾則在外線不斷髮炮，湖人隊的比分優勢迅速擴大，向著30分的分差奔去。

隨後，湖人隊開始練兵，帕戈、沃頓、庫克、梅德維登科以及蘇牧相繼登場，球權也交到了蘇牧的手中。蘇牧開始展示自己的全面技能，無論是內線腳步、低位單打、高位策應，還是外線中遠距離投籃、拿球推進快攻，他都遊刃有餘。然而，遺憾的是，其他球員手感不佳，比分優勢逐漸被勇士隊縮小。

最終，憑藉蘇牧的出色發揮——31分、8個籃板、6次助攻、2次搶斷與1次蓋帽，以及科比的22分、5個籃板、5次助攻與1次搶斷，奧尼爾在僅上場10分鐘的情況下便砍下16分、6個籃板、2次助攻與1次蓋帽，大致上場26分鐘貢獻18分、4個籃板與2次助攻的優異表現，湖人隊以132：111大勝勇士隊。而蘇牧也憑藉出色的表現榮獲本場最佳球員的稱號。

這是蘇牧職業生涯中首次榮獲全場最佳球員的殊榮，儘管這僅僅是一場季前賽，但對他而言，卻意義非凡。

主場球迷完全沉浸在了湖人大勝勇士的歡慶喜悅之中，這場勝利如同一場甘霖，將一切不和諧的聲音都暫時掩蓋。然而，在那些更為專業、眼光獨到的球迷眼中，似乎能夠窺見湖人隊內部潛藏的某些問題，儘管這些問題被如海潮般洶湧的喝彩聲所淹沒，難以被大眾所察覺。

相較於球迷們的感性狂歡，教練組則顯得更為冷靜而透徹。他們深知，在這場勝利的背後，奧尼爾與科比之間存在的問題依舊不容忽視。

事實上，科比與奧尼爾之間的矛盾，其根源在於湖人隊內部長期存在的派系鬥爭的延續。

湖人隊的老闆傑