蘇牧此刻依舊在訓練場上揮汗如雨，依據他上賽季那令人矚目的得分表現，本應不乏追求者。然而，當各隊得知他現身火箭主場的康柏中心時，跟腱斷裂這一重創卻成了橫亙在他們之間的巨大障礙，也為蘇牧的未來增添了一抹難以預料的陰霾。

馬刺隊透過大巴的口風得知，蘇牧已經邁出了恢復性訓練的重要一步。於是，他們迅速行動，向蘇牧丟擲了一份報價合同，並附帶了一項特殊要求：以100萬美元的年薪簽約一年，但前提是蘇牧必須學會控制自己的情緒，避免再次因打架而缺席比賽。一旦因主觀因素缺席，每場比賽將扣除5萬美元的薪水。

與此同時，休斯頓火箭向蘇牧提供了一份60萬美元年薪的一年合約。

面對兩份截然不同的報價，蘇牧心中有著自己的盤算，他渴望加入一支急需側翼球員的隊伍，因此他仍在審慎地觀望，期待著最佳的選擇。

湖人隊方面，F4組合已經塵埃落定，但他們在側翼位置上仍顯薄弱。為了彌補這一短板，他們不惜重金從奇才隊挖來了布萊恩·拉塞爾。儘管球隊中還有裡克·福克斯、德文·喬治、卡里姆·拉什以及新秀盧克·沃頓等人，但福克斯已步入職業生涯的暮年，且心懷好萊塢之夢；而其他幾位年輕球員則尚需時間證明自己的實力。一旦本賽季未能取得佳績，oK組合以及整個湖人隊都將面臨分崩離析的危機。

而在東海岸，籃球之神喬丹正緊鑼密鼓地準備再次入駐新球隊。如果沒有去處，他可以幫忙推薦球隊。蘇牧很感激喬丹的幫忙，但他想靠自己的實力來贏得其他球隊的青睞。

蘇牧的經紀人團隊，手持著剪輯的蘇牧訓練影片，四處奔波，積極聯絡各大球隊，滿心期待著能為蘇牧爭取到一個光明的未來。然而，現實卻如同冷水澆頭，許多球隊在審視了蘇牧的潛力之後，都不約而同地對他的跟腱斷裂這一嚴重傷勢表示出了深深的憂慮。更令人遺憾的是，蘇牧作為黃種人的身份，似乎成了他前行路上的一塊絆腳石，使得這種懷疑與擔憂更加根深蒂固。

眾所周知，在NbA這個高手如雲的舞臺上，黃種人的身影本就稀少，目前僅有三位，且他們均以內線球員的身份立足。其中兩位球員的出場機會寥寥無幾，都是“飲水機管理員”角色。而唯一能夠獨當一面的，還是去年的狀元秀，他憑藉著出眾的身高和不懈的努力，在聯盟中闖出了一片屬於自己的天地。

相比之下，蘇牧作為一名偏向外線的球員，且身上還揹著跟腱斷裂這樣的重傷病史，他的前景無疑更加撲朔迷離。許多球隊都對他能否在這個競爭激烈的聯盟中生存下來持悲觀態度。更何況，如今華國官方已經明確表態，蘇牧無法進入國家隊效力，這無疑又給他的職業生涯蒙上了一層陰影。在這樣的背景下，即便是那些對蘇牧抱有期待的華國贊助商，也都不敢輕易冒險。

轉眼間，十月已至，湖人隊開始集結備戰新賽季。拉塞爾度假歸來後，首先探望了蘇牧，並與他進行了一場一對一的較量。在較量中，拉塞爾驚訝地發現，蘇牧的力量、速度以及彈跳能力都得到了顯著的提升。

正當球隊為側翼球員的人選而苦惱時，拉塞爾向主教練菲爾·傑克遜推薦了蘇牧，並講述了自己與蘇牧單挑的趣事。傑克遜聽後，對蘇牧產生了濃厚的興趣。在他看來，蘇牧不僅價格低廉，而且具備持球單打、傳球以及防守的全面能力；更重要的是，他還能在關鍵時刻充當球隊的打手，以武力平息隊內的紛爭。

於是，在拉塞爾的引薦下，總經理米奇·庫普切克與主教練菲爾·傑克遜一同拜訪了蘇牧的住所。此時，蘇牧正在練習上肢力量，搬運著沉重的輪胎；而大致則在一旁專注地練習著三分球。庫普切克和傑克遜兩人目睹了蘇牧沉穩有力的動作後，相視一笑，確信他的傷勢已經完全康復，且沒有留下任何隱患。

與此同時，他們也對大致展現出了濃厚的興趣。這位身高七尺的大個子在進攻端能夠拉開空間、投中三分球；同時，他還擁有一手精湛的低位腳步技巧。儘管在防守和身體素質方面稍顯不足。傑克遜對庫普切克使了個眼色，庫普切克心領神會地點了點頭。畢竟，在籃球場上，最瞭解你的人往往就是你的對手。

最終，湖人隊與蘇牧簽下了一份為期一年、總價值100萬美元的保障合同；同時，他們還透過交易得到了同城的大致。在這場交易中，湖人隊送出了賈馬爾·桑普森、艾米·烏度卡以及卡里姆·拉什等球員。隨著這兩筆交易的完成，湖人隊的陣容得到了進一步的最佳化和升級。