在麥迪遜花園廣場，湖人隊客場戰勝了尼克斯隊，接下來他們面臨的挑戰是在兩天後的主場斯臺普斯球館迎接目前戰績為4勝8負的芝加哥公牛隊。這場比賽對湖人來說既是一次檢驗實力的機會也是繼續鞏固連勝勢頭的戰役。

公牛隊的首發陣容由高中生“小鯊魚”埃迪·庫裡、“拳王”泰森·錢德勒以及傳奇球星斯科蒂·皮蓬領銜，加上密歇根五虎之一的杰倫·羅斯和肯達爾·吉爾組成。公牛隊首發陣容平均身高達到206厘米。

值得注意的是，內線雙塔埃迪·庫裡與泰森·錢德勒都曾是2001年NbA選秀大會上的佼佼者，分別以榜眼秀及第四順位被選中；而替補席上還坐著兩位潛力新星——2000年的首輪第八順位賈馬爾·克勞福德和當年首輪第七順位的新秀科克·辛裡奇。

為了幫助這批才華橫溢的年輕人更快成長，公牛管理層特別邀請到了曾經效力於該隊並取得輝煌成就的老將皮蓬迴歸擔任球隊領袖角色。對於本賽季的成績，俱樂部並沒有給出過於苛刻的要求，而是更注重球員成長以及之間的默契。

面對目前9勝3負的湖人隊，比賽開始後，公牛展現出了非常積極主動的態度，首節便嘗試了多達28次投籃但只命中了其中的10球，儘管如此仍然透過頑強拼搏搶下了7個進攻籃板，顯示出不俗的競爭狀態。

面對不利局面，主教練比爾·卡特萊特迅速做出調整，強調增加突破力度並充分發揮老將皮蓬的經驗優勢來組織進攻。

這一變化立竿見影，第二節公牛全隊表現神勇，單節命中率高達59%，總共得到了34分的同時將比分反超至50:55領先對手五分進入下半場。

半場休息期間，湖人主帥菲爾·傑克遜針對上半場出現的問題進行了針對性佈置，尤其是限制住了皮蓬的發揮空間，使得後者難以像前兩節那樣輕鬆串聯全隊。果不其然，第三節結束時湖人以23比19淨勝四分，總比分追平僅落後一分進入最後一節爭奪。

最為關鍵的最後一刻，當家球星科比·布萊恩特挺身而出，他憑藉個人能力不斷衝擊對方防線造成殺傷，整個第四節獨砍17分幾乎等同於公牛整節得分（28:20），最終帶領湖人以101:94擊敗來訪的公牛，實現了連續第二場勝利的同時也延續了自己主場六連勝的良好態勢。

科比全場貢獻28分5個籃板4次助攻3次搶斷以及1記蓋帽，毫無懸念地當選為本場最佳球員。

在主場迎戰芝加哥公牛的比賽中，蘇牧的表現再次成為了媒體和球迷們熱議的話題。儘管他貢獻了12分、3個籃板、4次助攻以及1次搶斷，但這樣的資料似乎並沒有達到外界對他的預期。一時間，“江郎才盡”的聲音四起，有人質疑蘇牧是否已經到達了職業生涯的瓶頸期，認為他在面對高大的內線球員時顯得力不從心，只能依賴於外線投籃來得分。

面對身高213厘米、體重134公斤的埃迪·庫裡，以及身高216厘米、臂展234厘米的泰森·錢德勒，甚至連身高同樣為216厘米、臂展231厘米且體重達到145公斤的大鯊魚奧尼爾也未能佔到便宜，僅得到15分和7個籃板的資料。

對於身高僅有206厘米、體重106公斤、臂展220厘米的蘇牧來說，情況更是嚴峻。由於身體條件上的差距，蘇牧只能透過其遠投能力來幫助隊友如奧尼爾在內線上創造更多空間，併為外線持球者提供進攻機會。

而且，蘇牧並不是球隊中進攻第一選擇，甚至進攻選擇都排不進前四，更不曾享有特殊待遇的核心球員，他也沒有無限開火權。此外，在這場比賽中，蘇牧主打是小前鋒，而不是內線的4號位或5號位。

在這個還是以紙質媒體為主流的年代，蘇牧對於外界的聲音似乎充耳不聞。

他堅信籃球場上的實力才是決定一切的關鍵，而不是那些透過輿論製造出來的熱點話題。在他看來，無論是專業記者還是自稱球迷的人們，往往過分依賴資料來評判球員的價值。

如果你的成績和統計數字都非常亮眼，那麼自然會有人把你捧上天。反之，如果只有華麗的資料而缺乏實際表現，則可能被貼上“資料刷子”的標籤。

更糟糕的是，當一個球員既沒有好成績也沒有亮眼的資料時，等待他的可能是無情的批評與貶低。

對於那些默默無聞但承擔著重要角色、完成許多艱難任務的角色球員來說，並非是媒體刻意忽視他們的存在，只是因為這些位置上的故事不夠吸引人眼球而已。