加會議時路過華盛頓的機會，提前幾個星期在這裡先預訂好，然後在回程的時候親自取走剛出廠的新錢包。

50年來，在這個培養著美國政界明日之星的大學生據點杜邦廣場，在廣場那一處偏僻的角落，錢包工廠就一直默默守護著屬於這個地區的，另外一道世紀留下的光環——優質錢包製作廠的名聲，以及那經典技藝的傳承與發揚。

在錢包工廠裡，住著我們兩位主人公：羅伯特和保羅，以及他們的老師、這個工廠的女主人——錢包夫人。

羅伯特，這個有些吊兒郎當、頗為自我中心的年輕人，他比保羅晚幾個月進入錢包工廠，也就是說，在錢包工廠裡他的資歷比保羅還略淺一些，不過，由於他有著非常高超的技藝，因此羅伯特在工廠裡還是很得意的。他們家是從義大利北部移民到紐約的富有階層，原先就是佛羅倫薩有名的皮革工匠家族。羅伯特在大學畢業後為了延續家門傳統，主動來到了錢包工廠。但當時他的樣子實在是令人難以恭維，像搖滾歌星一樣的長髮和左耳上的耳洞、“快被撕爛”的牛仔褲、隨意披在身上的“骯髒”襯衫，思想傳統的錢包夫人起初還猶豫過要不要讓這樣“個性”和“潮流”的他加入與他格格不入的錢包工廠。但是經過幾天的觀察，錢包夫人發現羅伯特在這方面有很好的天賦，而且也繼承了祖傳的手感和手藝，因此也就接納了他，讓他正式成為錢包工廠的一員。

羅伯特的性格雖然有些我行我素，偶爾有點荒唐，但他沒啥壞心眼，本性還是一個善良的孩子。年輕人嘛，愛喝酒愛玩是難免的，如果一定要說他存在什麼大問題，那就是花錢太沒有節制了，這也許跟他出生在比較富有的家庭有關，以前在家大手大腳的日子過慣了，現在出來工作也改不了這毛病。每個月只要一領到薪水，他就恨不得立即花光，根本存不下一分錢。

而保羅正好與他相反。

剛開始進入錢包工廠的時候，保羅的手藝只能說是普普通通，但他憑著誠實的性格和不懈的努力，現在已經是華盛頓，不，甚至在全美國都可以說是屬於頂尖的皮革工藝師之一。然而，他的家族現在還在貧窮的義大利南部生活，每次領到薪水後，他都會把其中的大部分寄回家，自己只留下一點點，僅供最低限度的生活費用。

因此，這兩個性格不同，出身不同，甚至花錢習慣都完全相反的人，兩個也都是“不能稱之為有錢”的人。

“羅伯特！羅伯特！”

清晨，錢包工廠裡一大早就傳來了錢包夫人大嗓門的喊叫聲。

而被尋找的羅伯特，彷彿在錢包工廠消失了一般，沒有發出任何回應聲，現在已經是上班的時間了。

序言　開啟魔法錢包之前（3）

“他呀，還能去哪！估計又窩在哪個角落裡睡懶覺吧。”

保羅從保管箱拿出今天要使用到的原材料，看著急得直跺腳的女主人，忍不住出聲提醒她。

錢包夫人聽到以後立即想到了什麼，趕忙朝二樓跑去。那有著數十年曆史的木梯頓時被她沉重的腳步踩得吱呀作響。

“羅伯特！我知道你在這裡，還不趕快出來！”

錢包夫人——弗朗西斯科？普羅迪雖然身材矮胖，但看起來仍然比實際的70歲高齡要年輕得多，再加上她是這所榮譽而古老的工廠女主人，因此也被客人們親切地稱為“錢包夫人”。不過歲月不饒人，她爬起階梯來顯得非常吃力。

保羅說得沒錯。果不其然，一開啟二層倉庫的門她就聞到了刺鼻的酒精味，這裡放置的是各種處理皮革的工具，而震耳欲聾的鼾聲也告訴她，羅伯特果然就躲在這裡。

“羅伯特！昨天晚上你究竟喝了多少義大利酒？竟然睡到現在！”

錢包夫人走進倉庫，抬起穿著皮鞋的腳狠狠地踹在地上青年的屁股上。從昨天晚上一直喝酒到凌晨的羅伯特當然不會這麼輕易就醒過來，他依舊鼾聲如雷地躺在原地睡大覺。

錢包夫人無語地瞪了酣睡中的羅伯特一眼，隨即轉身從隔板上找出工作時用的染料，在羅伯特鼻子上小心地倒了幾滴。天哪，雖說這種染料有著異常刺鼻的味道，凡是聞到的人無不被嗆得難受至極。但是用這玩意兒來叫醒怠工的羅伯特，她實在是有點心疼，真是大材小用了。

果然，這染料的厲害任誰也擋不住，原本睡得不省人事的羅伯特很快就打著噴嚏，眼睛都還沒完全睜開，氣急敗壞地叫道：

“啊嚏！錢包夫人，你在我鼻子上沾了什麼東西啊？真要命！啊嚏！啊嚏！”

“你小子