周知府見客廳裡除了牛百戶之外，只有宋知縣的師爺和楊秋池地一個跟班。看來都不是外人，便向楊秋池湊過身去。低聲而意味深長地對楊秋池說道，“如果公子有朝一日參加科舉，本府願意保薦於你。這縣試、府試公子不用擔心，就算是院試。本府與應天府府尹是同年，私交很深，也沒問題的。”

周知府的這番話楊秋池聽了沒什麼反應。可這宋知縣聽了真是又驚又喜，連連向楊秋池使眼色。讓他趕緊跪下叩謝知府大人的提拔。可楊秋池傻乎乎看著他，見他看著自己一個勁往地上眨眼睛，愣沒搞懂他地意思。

明清時期，在參加正式科考以前，考生先要參加“童試”，透過之後成為“秀才”（生員），這才有資格正式參加科舉考試。童試分縣、府、院三級考試。縣試在各縣進行，由知縣主持。府試由府官員主持，院試由各省學政或學道主持。

有宋知縣撐腰，楊秋池這縣試肯定是沒問題地，方才周知府說的話，一方面暗示他主持的府試楊秋池肯定沒問題，另一方面還暗示在省裡組織的院試他也會幫忙，聽口氣問題不大。這樣看來，這童試三級考試，楊秋池都沒問題了。周知府這個忙幫得可算不小了。難怪宋知縣替楊秋池如此高興。

不過，楊秋池想起古文就頭疼，更別說四書五經。中學地時候，他語文、歷史之類的文科成績一向不怎麼樣，尤其是之乎者也地古文，比ABCD還要讓他頭大。現在要讓他參加科舉考試，寫什麼莫名其妙的八股文，還不如把他掐死算了。

楊秋池向周知府拱拱手：“多謝知府大人抬愛，不過，在下對科舉興趣寥寥，恐怕要辜負知府大人的一番厚意了。”

周知府微微有些失望，擺擺手：“無妨無妨，人各有志嘛。”

宋知縣氣得真想上前給楊秋池腦袋一巴掌，要知道，一個讀書人如果有知府大人幫忙，抵得過苦苦用功多少年啊，就這麼輕易浪費了。

龍子胥也很替楊秋池可惜，他是秀才，深知童試的艱難，他自己就是苦熬了多少年，才得到這個功名地，但他僅僅是個跟班，這哪有他說話的地方。

周知府之所以會滿口承諾幫楊秋池參加科舉，並非僅僅是出於對楊秋池幫助他破獲這件案子的感激，更不是一時心血來潮。他在官場摸爬滾打這麼多年，對官場這一套簡直太熟悉了。昨晚上他回到衙門，從通判等下屬官員口中，聽了破案經過之後，又聽說這個破案地小夥子住進了錦衣衛百戶所，牛百戶對他馬屁拍得山響，就猜到這個小夥子不簡單。

方才進到百戶所，果然牛百戶對這小夥子十分的敬畏，周知府心中更加肯定了自己地判斷。這個神秘的小夥子一定大有來頭。周知府現在提出願意幫忙，就是要讓楊秋池認識到自己是真心想幫他，才會心存感激，這才是最高明的馬屁，等知道了他的身份，再說這話，就沒用了。人家大人物還用得著你來幫忙嗎？

周知府裝著一點沒猜到楊秋池的背景，還是一個勁誇獎楊秋池乃千古難遇的奇才，十分熱情地邀請楊秋池等人多呆一天，他要設宴感謝楊秋池。推辭不過，楊秋池只得同意了。

周知府大喜，將楊秋池等人迎接到了知府衙門裡。這是私宴，宋芸兒姐妹兩當然也可以參加，沒有這兩個美女，楊秋池就喝不盡興了。

周知府將楊秋池等人引到內衙後花園喝茶，隨後佈置跟班長隨發帖子邀請寧國府的各衙門長官和名流鄉紳來參加這次私宴。

宴會安排在晚上，現在還早，周知府安頓好楊秋池等人之後。告辭離開去安排酒宴的事情並處理一些公務。楊秋池等人在湖邊花園旁邊喝茶賞花。這一灣湖水不大。種著一些浮萍，在初冬的涼意裡，已經開始凋零了。

宋晴來到楊秋池旁邊坐下，欲言又止。楊秋池知道她有話要說。站起身假裝到遠處的花叢裡欣賞花草。離開了人群。不一會，宋晴悄悄跟了上來，說道：“秋池哥哥，有件事情我想和你說。但又怕你……”大眼睛撲閃觀察楊秋池的神情。

楊秋池馬上意識到很可能與她未來的婆家有關，不過。人家在沒認識自己之前就結了這門親，如何能責怪別人呢。再說了，昨天下午人家一個女孩子主動親吻自己，都做到了這個份上。還能指望她作什麼呢？楊秋池看著宋晴微笑，也不說話，靜等她開口。

宋晴看四周沒人注意他們。便又上前了一小步，幾乎貼著楊秋池：“哥哥。周知府今天請地人裡，有……有郝員外和他的……公子。”說完這話，宋晴盯著楊秋池的雙眼，緊張的表情寫在了臉上。

這一點楊秋池已經猜到了，