孫篾匠不清楚楊秋池是如何知道的。但既然官老爺那麼肯定地找到了自己，孫篾匠哪還敢隱瞞，哆嗦著說道：“小人……小人該死……是小人在霍小四家院子裡偷偷砍了拿走地……”

“怎麼砍的？”

“我……我將鐵鏈放在地上，用篾刀砍斷的。那鐵鏈很細，放在地上一刀就斷了。”

“你前兩天為何不出來招認？非要等本官將你揪出來嗎？真是他孃的刁民一個！”楊秋池在太師椅扶手上重重一拍，喝道：“快說，你是如何謀財害命，殺死李憨包地？說！”

聽了這話，孫篾匠驚恐萬狀，抬起頭叫道：“大老爺，小人冤枉啊！那李憨包可真的不是小人殺的啊。”

“你砍斷偷走的鐵鏈就是死者脖頸上用來捆石頭的，人贓俱在，你他孃的還嘴硬！”楊秋池大怒。喝道：“給我拖下去重打三十大板！”

雲露的事情已經讓他心情很不好，而這幾天連續進行了數百例的痕跡比對，弄得他頭昏眼花眼冒金星。想起前兩天自己在這村子裡跟個傻瓜似的東查西看，這孫篾匠明知道自己在查究竟是誰砍斷的鐵鏈，他就是不出來招認，在旁看笑話，現在又不肯認罪。不由得讓他怒從心頭起，惡向膽邊生，叫捕快們打這孫篾匠地屁股。

衙役捕快們齊聲答應。上前抓住孫篾匠，拖到一旁，噼哩啪啦就是一頓狠打，將個孫篾匠打得鼻涕口水橫飛，哭爹喊娘慘叫不已。

霜兒有些不忍，一邊給楊秋池扇著扇子，一邊俯過身低聲道：“老爺，還是先查清楚再說吧，一上來就打板子……”

楊秋池把眼一瞪：“用得著你來教我該怎麼做嗎？嗯？”

霜兒畢竟是苗家姑娘。從小在苗寨長大，沒有受過漢族上下尊卑的綱常倫理的嚴格教化，所以，上次在苗寨，也只有她這樣地奴婢才會開玩笑教大老爺唱情歌，引出了那場天大的誤會。

現在她見楊秋池不由分說就要打人，心中不忍，也大著膽子勸了一句，沒想到一向和顏悅色從沒拿她們當下人看的大老爺會當眾訓斥自己，俏臉頓時懲得通紅，嘴巴一癟，就要哭鼻子。

楊秋池那話一出口，馬上就後悔了，見她慘著臉要哭，更感歉意，伸手將霜兒拉到面前，低聲道：“對不起，霜兒，我這兩天有點煩，說話重了點，你別介意啊。”當即揮手讓衙役們不要再打了。

霜兒雖然沒有象漢族女子那般嚴守綱常等級，卻也懂得尊卑有序，可平日裡楊秋池和她們說話都是和藹可親的，霜兒、雪兒拿他更多的當成是兄長，而不是官老爺，現在楊秋池忽然發脾氣，難怪霜兒委屈，不過也知道按照規矩自己是不能這樣和老爺說話地。

現在楊秋池反過來給她道歉，又聽從了自己的建議不再打板子了，真讓她有些不知所措了，含著淚花急忙道：“不不，是霜兒不對，老爺怎麼能給我一個小丫頭道歉呢？”

楊秋池見她又羞又急滿臉通紅，更覺歉意，低聲道：“霜兒唱山歌唱得那麼好，人也漂亮，要哭鼻子那可就不好看了哦。”

想起唱山歌，隨即想到雲露離去時淒涼的目光，不由心中一陣酸楚。

霜兒聽楊秋池柔聲安慰自己，又是委屈又是高興，含著淚眼感激地向楊秋池點了點頭，退到後面，接著給楊秋池扇扇子。

那三十大板還沒打一半，就被楊秋池叫停了，不過，就算這十來板，也已經將這孫篾匠打得哭爹叫娘慘兮兮地了。

衙役們將孫篾匠拖了過來。楊秋池問：“你肯招認了嗎？”

孫篾匠哭喪著臉哀求道：“大老爺，青天大老爺，小人真的沒有殺李憨包啊。求老爺明察啊。”

剛才那一折騰，楊秋池已經冷靜了下來，說道：“本官問你，你砍霍小四院子裡的細鐵鏈幹甚麼？”

“我那天中午扛著一大捆涼蓆要去巴州賣，路過霍小四家附近的時候，捆涼蓆的繩子忽然斷了，接上去又太短，沒法捆。這一大卷涼蓆不捆起來就沒法扛到巴州去。我就來霍小四家想借一根繩子。他們家沒人，我看見院子裡有栓狗的細鐵鏈，反正他們也不用，我就……我就砍斷了拿去捆涼蓆去了。”

“你去賣涼蓆，身上帶著篾刀幹什麼？”

“習慣了，我的蔑刀一般都插在後腰的刀鞘裡，隨時用著方便。”

“嘿嘿，這麼說你倒還是個刀客哦。”楊秋池冷冷一笑，臉一板，接著問道：“前天下午酉時，你跑到哪裡去了？”

“酉時……？”孫篾匠想了想，“酉時……小人中午午時左右就去了巴州城賣涼蓆去了，天黑