人注目的電子競技俱樂部豪門的辦事處，發明星際殖民地戰爭和愛河網路的遊戲公司——Afterain的太陽系總部也建立在這裡。在十八區裡建立的無數蛋吧無不擁有全太陽系最豪華的網路對戰系統，入場卷也極為昂貴。但是每年都有無數只揹著簡單包裹的遊戲愛好者懷揣一生的積蓄興奮而期待地踏上這片虛擬遊戲集大成者所盤踞的領地。他們住在十八區裝置簡陋的公寓裡，一天只在貧民救濟所領一頓午餐，每天做的唯一一件事就是在蛋吧中上網對戰，希望自己在對戰中所展現的才華被俱樂部的星探看中而一躍成為電子競技職業選手，從此可以用一生的時間浸淫在遊戲之中。

每天都有默默無聞的新人在蛋吧裡一場精彩對決中脫穎而出，成為嶄新的職業選手。也每天都有人在這裡虛耗盡所有時光，一無所獲，託著又累又餓的身軀走回自己骯髒狹小的公寓。

當十八區新成立的時候，剛剛從拯救地球的沉重勞作中擺脫出來的本土人對於沉迷於虛擬遊戲而虛耗時光的舉動一直憂心忡忡。但是本土電腦遊戲業在經歷了近百年的沉寂之後突然爆發的力量是如此巨大，即使以勤奮刻苦著稱的本土人也抵擋不住虛擬世界光怪陸離的魅力。在經歷了幾代人反覆的掙扎和抗拒之後，本土人在電腦遊戲的魅力面前徹底崩潰，大批沉迷於幻想世界的玩家瘋狂地湧入了初創的十八區裡，建立起了十八區第一批遊戲公司和俱樂部。

十八區的建立者站在這片原本荒涼孤寂的不毛之地面前，心中對於這片遊戲開發區的未來無比憂慮。他不知道這片遊戲之地會否在本土勢力強大的守舊派抨擊中站穩腳跟，習慣了努力工作的本土人是否會對於這片誘惑人們虛擲光陰的寶地始終存有偏見。左思右想之後，他終於在十八區的入口處立起了一塊金屬碑，碑上刻印著這首席慕容寫給著名散文作家喻麗清的短詩片斷。

終於，在十幾年後，這裡成為了電腦遊戲業界的世界中心，猶如矽谷之於電子業界，好萊塢之於電影。

蕭夢樓不知道人們是否真的抵抗不住虛擬遊戲的強大魅力，又或者人們只是在十八區建立者的智慧前心甘情願地舉手投降，又或者這首簡簡單單的短詩巧妙而優雅地給了強打精神生活的人們一個虛度人生的理由而讓其終於徹底放棄抵抗。

他記得自己三年前踏上這片土地的時候，他的心充滿了猶豫。他不知道自己是否有能力成為傑出的電競選手，也不知道自己是否真的有這樣的幸運能夠奪得競爭激烈的太陽系冠軍，即使自己有這樣的機會，他更不知道自己需要多久才能夠實現這個目標。他懷疑著自己這一番作為到底是否值得。好幾次他都茫然止步，想要轉回頭去從這片瘋狂遊戲的土地遠遠逃開，逃回平常人生活的社會，逃回自己原來的生活。但是當他看到這句短詩的時候，他終於苦笑著在這裡站穩了腳跟。

“原來人生只合虛度。”

在這裡他整整瘋狂了三年，如今重新回到這裡，再看到這塊碑時，他竟然感到心底並沒有任何遺憾。

“蕭總——！”熟悉的聲音在蕭夢樓耳邊忽然響起，令他渾身微微一震，從無邊的遐思中清醒了過來。

林鵬圓圓滾滾的大腦袋彷彿一個滾動的雪球忽然充盈在蕭夢樓的視線當中：“蕭總，你終於還是被他們徵召了？我以為地球會安全一些。”

“無論如何，你總算省下一張船票。”蕭夢樓嘆息了一聲，將漸漸從肩膀上滑落的揹包往肩膀上提了提，“我在預備役第二聯隊，你呢？”

“我也是。他們把我們電競職業選手分在了一起。咱們的聯隊在十八區中心的蛋艙模擬訓練基地駐紮，咱們俱樂部邊上，看，就在前邊不遠。”林鵬的身上也揹著一個鼓鼓囊囊的揹包，當他轉過身抬手為蕭夢樓指路的時候，這個大包差點把他撞翻在地。

“咱們邊走邊說，還有別人被徵召嗎？”蕭夢樓連忙將身子小心地移到林鵬身邊，低聲問道。

“人人為我俱樂部的靳保羅也被徵召了。他最近因為迷上那個愛河網路，一分鐘都離不開電腦，死活不願意和軍隊來的官員一起去營地報到，最後是被憲兵拖到營房的，還被老兵暴打了一頓。那些太空兵現役駕駛員似乎很看不起我們這些預備役新兵。”林鵬絮絮叨叨地說。

“瓦倫泰和亞瑟怎麼樣了？”蕭夢樓關心地問道。

“瓦倫泰的家人在冥王星死於戰禍，他矢志復仇，主動要求加入了預備役。亞瑟的家人逃難到了火星，滯留不去，他也因此沒有逃過被徵召的命運。現在就在我們一個小隊裡。他似乎被戰火嚇壞了，不太想參加