雨無阻。特此預傳。寫畢，交與鮑廷璽收了。又叫小廝到店裡取了百十把扇子來，季葦蕭、杜慎卿、來道士，每人分了幾十把去寫。便商量請這些客。季葦蕭拿一張紅紙鋪在面前，開道：宗先生、辛先生、金東崖先生、金寓劉先生、蕭金鉉先生、諸葛先生、季先生、郭鐵筆、僧宮老爺、來道士老爺、鮑老爺，連兩位主人，共十三位。就用這兩位名字，寫起十一幅帖子來，料理了半日。

只見娘子的兄弟王留歌帶了一個人，挑著一擔東西：兩隻鴨，兩隻雞、一隻鵝、一方肉、八色點心、一瓶酒，來看姐姐。杜慎卿道：“來的正好，”他向杜慎卿見禮。杜慎卿拉住了，細看他時，果然標緻，他姐姐著實不如他。叫他進去見了姐姐就出來坐。吩咐把方才送來的雞鴨收拾出來吃酒。他見過姐姐，出來坐著，杜慎卿就把湖亭做會的話告訴了他。留歌道：“有趣！那日我也串一出。”季葦蕭道：“豈但，今日就要請教一隻曲子，我們聽聽。”王留歌笑了一笑。到晚，捧上酒來，吃了一會。鮑廷璽吹笛子，來道士打板，王留歌唱了一隻“碧雲天”一——《長亭餞別》，音韻悠揚，足唱了三頓飯時候才完。眾人吃得大醉，然後散了。

到初三那日，發了兩班戲箱在莫愁湖。季、杜二位主人先到，眾客也漸漸的來了。鮑廷釜領了六七十個唱旦的戲子，都是單上畫了“知”字的，來叩見杜少爺。杜慎卿叫他們先吃了飯，都裝扮起來，一個個都在亭子前走過，細看一番，然後登場做戲。眾戲子應諾去了。

諸名士看這湖亭時，軒窗四起，一轉都是湖水圍繞，微微有點燻鳳，吹得波紋如彀。亭子外一條板橋，戲子裝扮了進來，都從這橋上過。杜慎卿叫掩上了中門，讓戲子走過橋來，一路從迴廊內轉去，進東邊的格子，一直從亭子中間走出西邊的格子去，好細細看他們嫋娜形容。當下戲子吃了飯，一個個裝扮起來，都是簇新的包頭，極新鮮的褶子，一個個過了橋來，打從亭子中間走去。杜慎卿同季葦蕭二人，手內暗藏紙筆，做了記認。

少刻，擺上酒席，打動鑼鼓，一個人上來做一齣戲。也有做“請宴”的，也有做“窺醉”的，也有做“借茶”的，也有做“刺虎”的，紛紛不一。後來王留歌做了一出“思凡”。到晚上，點起幾百盞明角燈來，高高下下，照耀如同白日；歌聲縹緲，直入雲霄。城裡那些做衙門的、開行的、開字號店的有錢的人，聽見莫愁湖大會，都來僱了湖中打魚的船，搭了涼篷，掛了燈，都撐到湖中左右來看。看到高興的時候，一個個齊聲喝采，直鬧到天明才散。那時城門已開，各自進城去了。

過了一日，水西門口掛出一張榜來，上寫：第一名，芳林班小旦鄭魁官；第二名，靈和班小旦葛來官；第三名，王留歌。其餘共合六十多人，都取在上面。鮑廷璽拉了鄭魁官到杜慎卿寓處來見，當面叩謝。杜慎卿又稱了二兩金子，託鮑廷璽到銀匠店裡打造一隻金懷，上刻“豔奪櫻桃”四個字，特為獎賞鄭魁官。別的都把荷包、銀子、汗巾、詩扇領了去。

那些小旦，取在十名前的，他相與的大老官來看了榜，都忻忻得意，也有

第三十一回　天長縣同訪豪傑　賜書樓大醉高朋

話說杜慎卿做了這個大會，鮑廷璽看見他用了許多的銀子，心裡驚了一驚，暗想：“他這人慷慨，我何不取個便，問他借幾百兩銀子，仍舊團起一個班子來，做生意過日子？”主意已定，每日在河房裡效勞，杜慎卿著實不過意他。那日晚間談到密處，夜已深了，小廝們多不在眼前，杜慎卿問道：“鮑師父，你畢竟家裡日子怎麼樣過？還該尋個生意才好。”鮑廷璽見他問到這一句話，就雙膝跪在地下。杜慎卿就嚇了一跳，扶他起來，說道：“這是怎的？”鮑廷璽道：“我在老爺門下，蒙老爺問到這一句話，真乃天高地厚之恩。但門下原是教班子弄行頭出身，除了這事，不會做第二樣。如今老爺照看門下，除非懇恩借出幾百兩銀子，仍舊與門下做這戲行，門下尋了錢，少不得報效老爺。”杜慎卿道：“這也容易，你請坐下，我同你商議。這教班子弄行頭，不是數百金做得來的，至少也得千金。這裡也無外人，我不瞞你說，我家雖有幾千現銀子，我卻收著不敢動。為甚麼不敢動？我就在這一兩年內要中，中了，那裡沒有使喚處？我卻要留著做這一件事。而今你弄班子的話，我轉說出一個人來與你，也只當是我幫你一般，你卻不可說是我說的。”

鮑廷璽道：“除了老爺，那裡還有這一個人？”杜慎卿隨：“莫慌，你聽我說。我家共是七大房，這做禮部尚書的太老爺是我五房的，七房的太老爺是中過狀元的，後來一位太老爺，