姓郭的？”季葦蕭接過帖子來看了道：“這就是寺門口圖書店的郭鐵筆，想他是刻了兩方圖書來拜，先生叫他進來坐坐。”杜慎卿叫大小廝情他進來。郭鐵筆走進來作揖，道了許多仰慕的話，說道，“尊府是一門三鼎甲，四代六尚書，門生故吏，天下都散滿了。督、撫、司、道，在外頭做，不計其數。管家們出去，做的是九品雜職官。季先生，我們自小聽見說的：天長杜府老太太生這位太老爺，是天下第一個才子，轉眼就是一個狀元。”說罷，袖子裡拿出一個錦盒子，裡面盛著兩方圖書，上寫著“臺印”，雙手遞將過來，杜慎卿接了，又說了些閒話，起身送了出去。杜慎卿回來，向季葦蕭道：“他一見我，偏生育這些惡談，卻虧他訪得的確。”季葦蕭道：“尊府之事，何人不知？”

當下收拾酒，留季葦蕭坐。擺上酒來，兩人談心。季葦蕭道：“先生生平有山水之好麼？”杜慎卿道：“小弟無濟勝之具，就登山臨水，也是勉強。”季葦蕭道：“絲竹之好有的？”杜慎卿道：“偶一聽之可也；聽久了，也覺嘈嘈雜雜，聒耳得緊。”又吃了幾杯酒，杜慎卿微醉上來，不覺長嘆了一口氣道：“葦兄，自古及今，人都打不破的是個‘情’字！”季葦蕭道：“人情無過男女，方才吾兄說非是所好。”杜慎卿笑道：“長兄，難道人情只有男女麼？朋友之情，更勝於男女！你不看別的，只有鄂君繡被的故事。據小弟看來，千古只有一個漢哀帝要禪天下與董賢，這個獨得情之正；便堯舜揖讓，也不過如此，可惜無人能解。”季葦蕭道：“是了，吾兄生平可曾遇著一個知心情人麼？”杜慎卿道：“假使天下有這樣一個人，又與我同主同死，小弟也不得這樣多愁善病！只為緣慳分淺，遇不著一個知己，所以對月傷懷，臨風灑淚！”季葦蕭道：“要這一個，還當梨園中求之。”杜慎卿道：“葦兄，你這話更外行了。比如要在梨園中求，便是愛女色的要於青樓中求一個情種，豈不大錯？這事要相遇子心腹之間，相感於形骸之外，方是天下第一等人，”又拍膝嗟嘆道：“天下終無此一人，老天就肯辜負我杜慎卿萬斛愁腸，一身俠骨！”說著，悼下淚來。

季葦蕭暗道：“他已經著了魔了，待我且耍他一耍。”因說道：“先生，你也不要說天下沒有這個人。小弟曾遇見一個少年，不是梨園，也不是我輩，是一個黃冠。這人生得飄逸風流，確又是個男美，不是象個婦人。我最惱人稱讚美男子，動不動說象個女人，這最可笑。如果要象女人，不如去看女人了。天下原另有一種男美，只是人不知道。”杜慎卿拍著案道：“只一句話該圈了！你且說這人怎的？”季葦蕭道，“他如此妙品，有多少人想物色他的，他卻輕易不肯同人一笑，卻又愛才的緊。小弟因多了幾歲年紀，在他面前自覺形穢，所以不敢痴心想著相與他。長兄，你會會這個人，看是如何？”杜慎卿道：“你幾時去同他來？”季葦蕭道：“我若叫得他來，又不作為奇了。須是長兄自己去訪著他。”杜慎卿道：“他住在那裡？”季葦蕭道：“他在神樂觀。”杜慎卿道：“他姓甚麼？”季葦蕭道：“姓名此時還說不得，若洩漏了機關，傳的他知道，躲開了，你還是會不著。如今我把他的姓名寫了，包在一個紙包子裡，外面封好，交與你，你到了神樂觀門口，才許拆開來看，看過就進去找，一找就找著的。”杜慎卿笑道：“這也罷了。”

當下季葦蕭走進房裡，把房門關上了，寫了半日，封得結結實實，封面上草個“敕令”二字，拿出來遞與他，說道：“我且別過罷。俟明日會過了妙人，我再來賀你。”說罷去了。杜慎卿送了回來，向大小廝道：“你明日早去回一聲沈大腳，明日不得閒到花牌樓去看那家女兒，要到後日才去。明早叫轎伕，我要到神樂觀去看朋友。”吩咐已畢，當晚無事。

次早起來，洗臉，擦肥皂，換了一套新衣服，遍身多燻了香，將季葦蕭寫的紙包子放在袖裡，坐轎子一直來到神樂觀，將轎子落在門口。自己步進山門。袖裡取出紙包來，拆開一看，上寫道：至北廊盡頭一家桂花道院，問揚州新來道友來霞士便是。杜慎卿叫轎伕伺候著，自己曲曲折折走到裡面，聽得裡面一派鼓樂之聲，就在前面一個鬥姆閣。那閣門大開，裡面三間敞廳：中間坐著一個看陵的太監，穿著蟒袍；左邊一路板凳上坐著十幾個唱生旦的戲子；右邊一路板凳上坐著七八個少年的小道士，正在那裡吹唱取樂。杜慎卿心裡疑惑：“莫不是來霞士也在這裡面？”因把小道土一個個的都看過來，不見一個出色的。又回頭來看看這些戲子，也平常，又自心裡想道：“來霞士他既是自己愛惜，他斷不肯同了這般人在此，我還到桂花院裡去問。