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“都起來……起來……你們不要這樣……”楊名時自號“無淚文人”，見人們仰首矚目，眼巴巴地望著自己，不知怎的，心中“轟”地一陣酸熱，淚水再也止不住奪眶而出。自己積鬱了三年的悲苦愁彷彿都融化在這淚水裡，遂拭淚勉強撫慰道：“名時何德何能，受父老如此愛戴！方才朱制臺來，不才已將民意轉告於他，朱制臺已答應根治洱海。當今皇上聖明，大家回去好好營生，不要負了名時一片殷殷厚望……”說著移步，此時送行人已有數千之眾。前面的人牽著手擠著為他讓出一道衚衕。楊名時走在前面，楊風兒挑著書籍跟在後面，才擠出人群，街旁屋簷下閃出一個人來，衝著楊名時撲身拜倒，說道：“求老爺照應小人！”楊名時看時，精瘦矮小，濃眉大眼，是個二十歲不到的年輕人，穿一件土布靛青截衫，腳下一雙“踢死牛”雙梁布鞋，望自己只管磕頭。楊名時卻不認得，便看楊風兒。

楊風兒笑道：“他叫小路子。山東德州人，他們那遭了災。他有個表姐夫就是咱們住的獄裡的牢頭。叔叔坐班房時，是他在外頭專為您採辦東西的。”楊名時笑道：“如此說來，我還是受了你的惠的。只是我如今這樣，怎麼照應你？你又要我怎麼照應呢？”

這個小路子就是被賀露瀅“陰魂”嚇得連夜逃走的那個申家客棧的小夥計。他從賀露瀅家逃出，再也不敢在浙江耽擱，便趕回德州。剛進村便被一個本家叔叔看見，一把就拉到墳場裡，說道：“這裡劉府臺已經升了監察道，前頭審一個盜案，已經攀出了你們那個申老闆。店裡人死的死逃的逃，連你娘都躲得不知去向！你好大膽子，還敢回來！快點遠走高飛吧！”小路子當時嚇愣了，半晌才醒過神。這是劉康心存鬼胎，借刀殺人滅口。那本家叔叔也不讓他回村，取了一串錢送他上路：“我家康康在廣裡販綢緞，你去投奔他吧，等風頭過了再回來。”但當小路子餐風宿露乞討到廣州，他的康哥卻下南洋貿易去了。情急之下想起有個表姐嫁在雲南大理，便又投奔到這裡。不湊巧的是表姐三年前就得癆病死了，表姐夫又續了弦。幸好表姐夫心腸還好。城裡富戶約定輪流作東照應楊名時，得有個人在外頭採辦，就臨時安置了他。楊名時出獄後，這個差使自然也就沒了。小路子想想自己前途茫茫，大哭一場，又想楊老爺是好人，求求他敢怕還有個機緣，這才奔來哀懇的。聽楊名時這樣問，小路子知道有門兒，哭著訴了自己的苦情，哀求道：“只請考爺收留我，我什麼活都能幹，什麼苦也吃得。爺要什麼時候瞧我不地道，聽任爺發落！”

“我只能暫時收留你。”楊名時聽他苦情，不禁惻然心動，說道：“當年我入京應試作官，奉母親嚴命，不要長隨僕人跟從左右。但你的情形也實在可憐。這樣，我先帶你進京，給你尋碗飯吃——你可認得字？”小路子忙道：“老爺這麼善心收留，必定公侯萬代，官運亨通！小的念過三年私塾，記賬、抄個名冊子也還幹得了……”

就這樣，小路子便跟了楊名時上路。楊名時因為尚未復職，從雲南到貴州這一路都是驛站傳送，按規矩，只供楊名時一人騎馬。楊名時律己極嚴，不肯多要驛馬，這一匹馬，也只用來馱書，和風兒、小路子步行趕路。但這一來未免就慢了，趕到貴陽時已是乾隆元年二月二＋一，在路上走了半月。當晚一行三人在三元宮後驛站驗票投宿，剛剛吃過夜飯，驛丞便急急趕到楊名時住的西廂房，一進門便問：“哪位是楊大人？”楊風兒、小路子正在洗腳，見他如此冒失，都是一愣。

“我是。”楊名時正拿著一本《資治通鑑》在燈下瀏覽。放下書問道：“你有什麼事？”那驛丞“叭”地打了個千兒，說道：“嶽軍門來，有旨意給楊大人！”楊名時身上一震，說道：“快請！是嶽東美將軍麼？”說著，已見一個五短身材，黑紅臉膛的官員健步進來，正是當年在西疆與年羹堯大將軍會兵平定叛亂的嶽鍾麒到了。

嶽鍾腆穿著八蟒五爪袍子，簇新的仙鶴補服起明發亮，珊瑚頂子後還翠森森插著一枝孔雀花翎，雖已年過花甲，精神矍鑠，雙目炯炯有神，一派糾糾武將氣概。嶽鍾麒大踏步走進門來，掃視一眼屋裡，見楊名時行裝如此簡陋，眉頭一皺，聲如洪鐘般說道：“鍾麒奉詔宣旨，楊名時跪聽！”風兒早一把扯了呆頭呆腦傻看的小路子迴避出去。

“罪臣楊名時恭請聖安！”