交替重疊著嫋嫋升騰，已閉合了半邊藍天。只剎那間，已將大地、園亭、房屋籠罩在晦暗的暮色中。烏雲中閃電時隱時現，但雷聲卻不甚響亮，像碾在石橋上的車輪，愈滾愈近。

“雨來了。”阿桂仰面朝天，張開雙臂，盡情讓涼風鼓著熱汗浸淫身子，說道：“真爽快！”尤琳卻道：“這雲猙獰可怖，我看像是冰雹。軍門，咱們回驛館去！”說話不及，驛丞也遠遠地跑著過來，一邊跑，一邊高叫“軍門老爺——內廷紀中堂來拜，請大人回駕……”說著喘吁吁近來，陪笑又是一躬，“滿驛站的人都出來尋爺了，再沒想到爺會轉到這塊兒……”

阿桂沒等他說完，轉身便走。此時已是烏雲漫天，只剩下東邊地平線上一竿高的青天，瞑瞑的晦色幾乎連路也看不清楚。突然一個明閃，照得通天徹地明亮，幾乎同時，像誰摔碎了一口瓷缸價一聲焦雷，震得大地簌簌發抖，噼裡啪啦的冰雹已鋪天蓋地砸落下來。玉米籽大小的雹子在斜刮橫卷的風中密不分個地打在人們的脖子上、臉上，時或竟是迎面撲來，襲得滿臉刺疼。那驛丞“媽呀”叫了一聲，掉頭撤丫子就跑了。阿桂回頭看看自己的戈什哈，仍是行伍不亂，手按腰刀緊緊衛隨自己，滿意地舔舔嘴唇，卻見自己最小的親兵叫做和��母仙俠矗�檔潰骸熬�爬弦���淮鞔竺弊櫻�獗⒆喲虻萌松�鄣模�晗掄舛ヂ孕⌒��魃蝦麼蹌艿慘壞玻　卑⒐鴝⒆潘�⌒愕拿嬋祝�庸���峙豕�拿弊櫻�潞偷匭Φ潰骸靶」磽罰�潑�賜眩��闌こ殖す佟Ｏ�攏∧訓濫悴慌綠郟俊比床豢洗鰨�⑹幼藕瞳｜，端詳了一下，又道：“是張家口潦溪營格隆遊擊派你護送我來的吧？這麼文秀單弱，女孩兒似的，有十五歲麼？就吃糧當兵？”一邊說，一邊徐徐前行。那冰雹雖然還在下，勢頭已是見弱了。

那和��鬩膊淮髏弊櫻�韃礁�詘⒐鶘硨螅��羥辶林寫�磐�桑�ι�氐潰骸氨晗魯鑰髁順さ孟窀讎�耍�涫底釒艹鑰啵∪�晟賢訪荒錚�慫甑�饋Ｌ址共淝灼萃導γ�範那���裁炊幾曬�Ｋ道匆�殘聿恍牛��暱霸誆碳葉淖�壞杜�讕┪魈�５罄先�木褪俏搖��橇跬逞�弦�系陌福�釵也攀��輳�鋇撓質嵌癜裕�饉讕�韉秸偶銥凇：伲≌獾惚⒆鈾閌裁吹哪瘢空偶銥諭獯笥�紋鶇蠓紓��反蟮氖�仿�旆桑�垡裁緩�墜�Ｎ倚∈切。�崾底拍兀　�

“哦！”阿桂一下子想了起來，笑道：“當時我不在北京，聽說有個小秦武陽白日殺人，原來就是你！我給格隆下令，調你來跟我巴結出息，可願意麼？”“是！”小和��噝說靡淮芤槐模�檔潰骸拔以父��送沸送罰�霰�怕恚�才�齠ゴ鞣綣夥綣猓∪送�嘰ψ擼��輝甘歉觥��彼�斐鑫逯概懶艘幌攏�罷饌嬉斬�　卑⒐鴆喚���笮Α�

回到驛站，天已完全黑定，冰雹也停了，卻仍在淅浙瀝瀝下雨，庭院廊下西瓜燈映著，地下已積了寸許厚的冰粒，浸在雨水裡，變得像青褐色的冰糖豆兒，腳踩上去咯咕作響。正房燭光下，只見紀昀半靠在椅上，叼著個拳頭大的煙鍋子茲茲地抽，阿桂忙急跨一步進來，打躬笑道：“紀中堂，讓您久候了！您怎麼知道我回來的？”因見錢度也在東壁邊站著，又道：“你這錢鬼子也來了——正要找你算帳呢！”

“佳木吶！”紀昀磕熄了煙，立起身扶起正在打千兒請安的阿桂，笑道：“成了落湯雞將軍了——起來，趕緊換身衣服！”話音未落，和��丫�ё乓壞�梢路��礎Ｇ�瓤醋藕瞳｜侍候阿桂穿換衣服，在旁說道：“你和我算什麼帳？我正要說你呢——四個月前就寫信，要兩隻羚羊角，連他孃的信也不回，你忙得那樣了麼？”紀昀微笑道：“你稟帖送到軍機處，這會子皇上怕也知道了，下頭官兒知道的少說也有一百——新軍機大臣，誰不來先容一下？連我也是唯恐後人，先來打個花狐哨兒。”

阿桂換了衣服，笑嘻嘻和錢度陪了入座，對和��潰骸靶」磽罰�敕ㄗ優�降�有〔耍�液圖痛筧飼�筧順躍葡辛模　焙瞳｜忙答應，蝦一樣哈身卻步退了出去。

“是這樣，”阿桂對錢度說道：“軍裡缺馬，我在布林尼部落裡徵了二百匹，蒙古人要茶磚來換。等著你調運過來，你倒給我弄了兩車制錢去，叫我自己從大同茶馬市上買——比內地價錢高了一倍。你可真能涮！要是我的部下，我就要拿你正法！”錢度笑道：“你那麼厲害？茶磚要茶葉制，現在新茶才剛下來，我請了兵部會同下文，半個月前才製出來。這會子已經在路上了。我想得比你周到——不但換馬要茶，就是你大營裡，沒有菜蔬，盡是羶羊肉，也得要茶！那點錢是叫你應急的，給你零花錢，還嫌割手？”說罷抿嘴吃茶微