借圖書，奏請戶部撥專項銀款發省臺資用，還有勒敏新到雲南銅政司，各礦今年採礦鍊銅比去年增加一成，有旨調十萬斤精銅到南京鑄造制錢，並命江西鐵礦局撥精鐵三十萬斤，亦交南京藩司，為兵部鑄二十門紅衣大將軍炮。又有劉統勳為黃天霸請功奏摺，旨意著交部議……接著看傅恆發來的廷寄，恰黃天霸一干人正議破案日期，計算各地文書到達期限，眾人七嘴八舌說得熱鬧，劉統勳不禁抬頭看了看。黃天霸忙道：“大司寇，擾了您了，我們到耳房去。”

“不用了，不礙。這邊還是機密些。”劉統勳無所謂地一擺手，“我插一句——本月二十六二十七都可，只要機密——誰洩露，無論有意無意，我劉某滅他九族！”說罷又拆看一個火漆通封書簡，卻是訥親親臨刷經寺駐節大營，慰問大金川將士，會議來春進軍計劃，並請調撥過冬軍衣、軍被、油衣、皮靴、氈幕、磚瓦、柴炭、乾菜，連鍋碗瓢勺一干細物都開列成單奏上來。因見後邊有硃批，劉統勳忙坐直了身子，看時卻是：轉劉統勳一閱。訥親差使終於上了手，朕甚喜甚慰，預備得把細些終歸是好，金川此役寧可慢些，決不宜復蹈敗轍。致朕蒙羞，訥親尚可治乎？此件亦轉尹繼善看，採購之事由他辦，錢從勒敏處調拔，劉統勳的軍機幫辦身分督他從速辦理。另告，嶽鍾麒已移松潘，以川陝總督視事，歸訥親節制。欽此！

因見下面還有一行小字，忙戴上花鏡細看，是乾隆蠅頭小楷寫著：皇后亦甚惦記汝，賜貂裘一襲，行將弛送。你小主子要一件民間百衲衣，你可代主子娘娘留心物色。

劉統勳想起那年元宵節前富察娘娘特意賜自己魚頭豆腐湯的往事，心頭一熱，眼眶一紅，忙又收攝心神，閉目思量著寫回奏謝恩，又想著孫嘉淦、史貽直同氣之情，也要寫信帶進京去。正打腹稿，驛丞已掌上燈來，眾人忙都住口，那驛丞一手提壺，往各燈盞裡添油，口中道：“張臬臺來了一會子了，坐在門房裡不走，說劉大人召他來的。大人們都還沒吃飯，要不要稍歇一會，見見張大人？我看他有點神不守舍的神色……”劉統勳立時勃然大怒，騰地紅了臉拍案而起，卻又按捺住了，說道：“西耳房見他！”

驛丞答應著出去。劉統勳交待眾人：“按方才分的差使，拉開攤子各自擬出細則。回頭交我看。”一提袍角便出來，徑到西耳房來。卻也不肯失禮，鐵青著臉，陰沉沉吩咐上茶，問道：“老兄夤夜枉駕，有什麼事體？”說著，燈下細審張秋明臉色，只見他頰上薄暈潮紅，目光呆滯如醉，顧盼間頭搖身動，彷彿頭重腳輕的模樣，遂問道：“老兄是剛吃過酒麼？”“不不不，沒有沒有！”張秋明一驚一乍說道，“卑職從不吃酒的，從不吃酒的！尹繼善才是最愛吃酒，還有範時捷、道爾吉，不但吃酒，而且看戲。南京的名角他們請遍了，有時在石頭城那邊，有時在莫愁湖——長江岸燕子磯一帶也常去！”劉統勳萬不料他如此饒舌，聽他還要繼續說尹繼善“吃酒”，辯解自己不吃酒，不耐煩地問道：“你來見我，就為說尹元長吃酒？”

“對，啊不！”張秋明閃著眼道：“我聽說大人叫我來的，來會議‘一枝花’的案子！”

“誰告訴你我要議這案子？”劉統勳陡起驚覺。

“你呀你呀！”張秋明放肆地指著劉統勳的鼻子怪聲大笑。笑得劉統勳身上起森兒，下意識地摸一把鼻子。張秋明更是笑得彎了腰，吭吭地咳著，又道：“你還是個當世包公！忘了我是臬臺，比皇上忘性還大呢——我來告訴你，臬司就是按察使，按察使就是管這一省刑名案子的……”

劉統勳早已起了疑心，見他眼睛又白又亮，興奮得直喘氣，口邊說得白沫流出，料知是失心瘋，又是噁心，又有些憐憫他，遂道：“請你回去，尋個郎中瞧瞧吧。少想差使，少想官場是非，心靜下來就好了。”“大人這話不對了！”張秋明道：“我吃著俸祿，怎麼能不想差使，怎麼能怕是非呢？尹繼善，哼，別人怕他，我不怕！我早就認得他，盯住他了，江南的銀子垛成山，他能幹淨？我都記在小冊子上頭！劉大人，我要請你看冊子。咱們——”他詭秘地左右看看，“咱們一道兒上摺子，彈掉他，你就是第一臣，我是第二臣！咱們共保龍主！”劉統勳本還有點可憐他的心思，聽他行為如此卑汙不堪，倒覺自己愚得可笑，和個瘋子坐地理論談心。正思考應付辦法，如果頂著，越頂他越上勁兒，不如嚇唬他，連嚇帶哄送鬼出門為妙，遂格地一笑，說道：“你果真有心計，登龍升官有術！傅六爺有信兒，要調你軍機處當軍機大臣呢！家裡要是有圖書，你可要小心撿看一下，防著有違礙忌諱的，叫尹繼善抓