“啊？啊！主子！奴才唬得走了真魂……”

“你把魂給我招回來，去叫劉墉進來，就說告知慎行司，會同刑部問大逆案子——”他又對高雲從道，“你現在說還來得及。”

高雲從已經渾身木得不知痛癢，幸而神智尚不全然昏瞀，渾身抖得一團磕著頭，結結巴巴語不成聲說道：“別價……求主子別……奴才說……只是事情太大，怕主子不信……再說……再說……”一邊說，一邊瘟頭瘟腦苦著臉看王廉王仁。

“你們出去，到照壁那邊看著人！”乾隆叼聲惡氣喝命。待王廉二人跌跌撞撞出去，才道：“你說！”

“主子超生……”高雲從仍舊驚惶得像只看見狼的兔子，呼哧呼哧喘息著道，“于敏中大人原在光祿寺時，管著給各王爺遠近宗室勳戚大臣分發年俸，奴才的娘、姐、妹子、兄弟舅舅姑奶奶、姨家表妹如今在宮裡宮外王爺家當差，都是他薦出去的，原也是看奴才家裡窮，常到他那裡傳旨，打秋風賙濟賞賜得厚些，奴才心裡真的是感激。那時候兒沒忌諱，就認了於太大幹媽，有時也叫聲乾爹，他也葫蘆應了。”“乾爹？”乾隆一哂，說道，“你接著說。”高雲從鎮定了些：“於大人是善人，照應的不單是我，也不單是太監，遇著有難處的不但憐恤賙濟，也往別的大臣身邊薦用差使，他自己家人倒一個也不往外推薦。其實我就不看摺子，不看主子的書目，也會有別人幫他的……”

乾隆聽著心中暗驚，這位“道學”軍機處世之險、謀事之深、慮事周詳真是前所未有，不動聲色有意無意栽培，竟是黨羽佈滿各家勳貴之中！想到他扳倒紀昀李侍堯，手段隱秘得自己毫無知覺，又思及他眼看著於易簡遭難袖手不理，其心之忍亦是罕見，若是他操縱人左右太后掣肘鉗制自己，真的是“其來也漸其人也深”……他竟不自禁打了個寒顫，忙收神道：“他怎麼跟你交待，讓你偷看摺子，又讓你報說朕看的書目？說說看！照你這麼說，有人到太后那裡告說回婦的事，也是他的主意了？是不是借這件事要整海蘭察，再扳倒阿桂和��俊�

“主子主子！”高雲從膝行兩步，伸著手像要哀求什麼，又垂了下來，無可奈何地說道：“於大人心裡怎麼想，奴才不知道，也不敢問——五爺活著時跟皇后說過‘這人不能大用，出去當個巡撫是好的’，皇后還搶白五爺，說‘你能大用最好，只是身子骨兒也要強壯些兒才好’，叔嫂兩個還鬧了個滿擰。昨兒的事是皇后不知聽誰說的，叫我跟太后回。我說我不是慈寧宮的人，太后皇上親母子倆，這事決計辦不得。出來遇上於大人，於大人也說回不得，叫我去午門外頭看看是真是假再說。於易簡的案子出來，于敏中心裡很不踏實，他沒說讓奴才偷看，只說做人真不容易，有時候鑽了人圈套還矇在鼓裡，叫我留心皇上怎麼說於易簡，牽連他的話更要留神。可皇上一直沒說什麼，奴才覺得沒法見於大人，所以才偷看了硃批……”他說著，不知觸了什麼傷情事，已是兩泡兒眼淚，舉掌左右開弓，“啪，啪”連著兩記耳光，叩頭道，“奴才受皇上的恩，犯了皇上的法度，受了人家的惠，一門老小都捏在人手裡。奴才自己是不說了，上頭老孃七十多歲了，守寡守了三十多年，燈油似的都熬幹了……就是皇上方才說的，不論誰來捻，奴才一家子沒聲息都得成了‘齏粉’，只求皇上念在奴才不算壞透了良心有意做壞事，不得已……上的心，只殺奴才一個，別……別……”說罷稽顙叩頭，縮在地下哭得淚溼地面。

乾隆聽著怒火一陣陣從丹田裡往外拱：他一向自以為聖威赫奕光被萬物，能洞悉萬里明察秋毫，誰知眼皮子底下就是燈下黑，黑地裡鬼影幢幢，纏繞著竟直逼御座而來！這個于敏中真是陰險得聞所未聞見所未見，大詐似直的一個奸雄！這些話匯總兒起來，他的心術就一目瞭然，自己行將古稀，太后更是風中燭瓦上霜，搬出這“沒意思”事，明擺著是又要弄海蘭察，栽一個“逢君之惡”的罪名放著，連帶著阿桂也難逃株連，兆惠自然也是一黨……“他是盼著朕死啊！或者一旦有個中風不語什麼的，和��躑�蹌蓯撬�允鄭俊薄��飧瞿鍆吩諦鬧幸換���×⑹被肷淼難�擠辛耍骸熬褪前聳澹�撓猩醬ㄖ�眨�賾諧歉��希�姓餉炊糾泵矗浚　彼�湫ψ牛�睦鉲蜃胖饕猓�匆謊劭薜美崛碩�頻母咴拼櫻�季茫�簧�鞠⑺檔潰骸半摶孕⒅翁煜攏�迥釒悴壞靡閻�椋�慰齜講烹抻醒栽諳齲��鑰礱餑鬩凰潰��凰抵炅�恕！�

“皇上……”高雲從一下子軟倒在地下，泣不成聲說道，“奴才來世作牛作馬——”

“但你不宜在北京當差了。”乾隆打斷了他話說道