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“皇上肯定現在已經知道了。”劉墉道，“這是信，另外還會有急牒文書。”李侍堯問道：“這忒蹊蹺——送藥的是誰，都有誰同行？要拿問！”他說罷立即就後悔了，臣子有病乾隆賜藥是常事，拿問誰？問什麼？李侍堯用什麼身份說這話？沒有一條站得住腳！因又道：“我是說要請旨，派太醫去檢視一下病案！”

劉墉彷彿被這意外的事端驚怔了，木呆呆沉著臉不言語，倒吸了一口涼氣才說道：“不久就有旨意的……”他訥訥的又道：“侍堯和四爺猜度的不錯，黑水河大捷，海蘭察和兆惠合兵黑水河，殲敵八萬餘人，生擒一萬。我軍死傷七千多。整個西疆已經平靜，濟度帶著紀昀去查勘前線，大霍集佔自殺，小霍集佔逃往巴達克山，正在遣兵追擊合圍，他只剩了一千多人，已經不成氣候了……”

這又是一件驚人大事，卻是喜事。眾人一怔，還沒有人說話，劉墉擺手道：“原定臺灣的會暫停，吏部的人出去，我和四爺皋陶商量點事，叫你們時再進來。”於是考功司和吏部司官們紛紛退了出去。

“阿桂和���逡�艘�莢誄械攏�噬先チ四糾記錈幀！繃躑�佳討刂氐爻榱艘豢冢�跋衷謐鉅��牡胤講皇翹ㄍ甯＝ǎ�膊皇竊裁髟啊Ｕ庖惶跚敫Ｋ囊��菸癖廝得靼住！備？蛋慘倉迕跡�煨燜檔潰骸襖途��淮蟊剩�坊骶�右�槐剩�撕鷗�舴巡荒萇俚模�褂邪送蚧厝朔�玻�順月斫酪慘��┯ψ擰３縟縲炙檔牟徊睢��皇碌氖焙蚓醯貿�⒌那�嗟沒�煌輳�煜掄餉創蠡谷鼻�耍砍雋聳戮褂行┳澆蠹�餑兀　崩釷桃⒌潰骸罷椒�觳幔�採⒘四蓯∫槐省！繃躑�潰骸昂妥坎�訟衷諢鈄諾暮芏啵�碌氖橋遜�懷＃��崞鵠床壞昧恕！崩釷桃⒌潰骸澳切┗刈邇醭ぁ⑼紡浚�梢鄖脛季偷卮�觥Ｉ繃慫�牽　備？蛋駁潰骸澳鬩�諄菅�旮�ⅲ磕慊姑揮猩憊唬俊崩釷桃⒘騁緩烀恢ㄉ��

福康安見他尷尬，也覺自己出語冒失，轉了口氣道：“皋陶放福建總督先不要忙著去，聽皇上有旨意再說，皋陶還是要帶點銀子再去。勞軍我想是和大人和桂中堂去的，不過點個卯兒發銀子佈德就是，要緊的是善後。那地方比中原幾個省都大。又素來聽各自伯克宰桑的話，駐兵常守或者設流官都不是辦法。”他突然眼一亮，又道，“可以乘機請旨，讓紀昀就地料理善後，這也是他一次機會。”

劉墉似乎還有隱憂，只是沉吟，卻搖了搖頭道：“別的事也沒有了。拜託世兄到承德，上天言好事，下界保平安吧。”福康安道：“你道我是灶君王麼？”起身笑著出來，到儀門上命：“帶馬回府吧。”

福康安的馬隊行進極速，兩天就趕到了承德。先晉見顒琰和顒璇，兩位阿哥在山高水長樓接見了他，說乾隆去了木蘭，昨晚才回來，身子疲累得很，勸福康安明日再遞牌子請見。兩個阿哥都十分客氣，一直送福康安到二院丹墀下，顒琰執手道：“昨個兒還和八哥說起你，咱們大清要再有幾個福康安就好了。你實在是棟樑柱石之材，瞧著比去時瘦了一點，還該多保重。要缺什麼，只管到戒得居。我們日常就在那邊理事兒。”

“皇上在煙波致爽樓。”八阿哥顒璇笑吟吟的，站在一旁說道，“和��⒐鴝莢諛潛摺；噬險偌�悖�囟ㄎ勢鶇蚣��問疲��氐纜吩督��鬩�懈鍪��！備？蛋泊鷯ψ耪�蛄礁靄⒏鞝切校�沸⒆吖�創�跡�擔骸盎噬銜矢？蛋布甘蹦艿匠械攏拷信�毆�次飾剩�壞驕鴕�斜拍兀】煽啥�母Ｒ�馱冢�以趺椿刂寄兀俊憋J琰和顒璇都笑了，顒琰道：“那你就過去吧！”這裡福康安才辭出，隨卜孝徑至煙波致爽樓。出了門，福康安才覺得，原來老陰的天已下起了細雪。

因為天冷，煙波致爽樓的地龍火牆都生著了火。炭火都從地下牆中過，樓中並不嗅見煙火氣，福康安乍入殿中立時覺得渾身暖融融的如嚴冬乍逢暖春。見乾隆在樓下西殿喝著茶看摺子，若有所待，忙趨跑幾步進去，伏地叩頭道：“主子好！身子骨兒康泰……想死奴才了……”

“哦，是你！”乾隆坐在窗前案旁，聽見請安才見是福康安，臉上立刻綻出笑容，放下摺子說道：“朕算著你後日才能來呢！道兒上到處都在下雨，不好走吧？”說著又命：“賜茶，賜座！”一面細細打量福康安，他濃重的壽眉壓得很低，眼神裡像在看久別重逢了的家人子弟，卻都掩在眼瞼後邊，只說道：“你這趟差使不容易，辦得好——只是看去瘦多了。”

福康安也不時打量乾隆，但覺和陛辭時相去不遠，只是眉宇更加蒼勁，口角旁又增加了幾條細細的皺紋，穿著醬色湖綢夾袍也沒