人在宮裡怎麼打發日子，太監和宮女怎麼結的‘菜戶’，前明宮裡和我們大清同與不同，你顧不到操這樣的心思。既然已經發了明詔，那是你的權，當孃的早已退到了不管事位子，我也不干預。可有幾宗，趁著我明白，得告訴你……”

乾隆向母親靠近一點，俯身靜聽。

“葉赫那拉族是和太祖有世仇的。”太后說道，“當日滅掉葉族，葉赫族有誓，族中只要有一女子，必滅我愛新覺羅氏！為了籠絡這族人心，所以歷代祖宗，都有葉赫氏人在宮裡為妃為嬪。所以你立她為後，我心裡勉強，口裡還是應允了。”

“額娘！”

“你聽我說——沒有想到立了皇后她仍有這毛病……”太后喘息片刻，定住了又道，“按說，她剪去了頭髮，你廢她也是該當的，這也是規矩。可你如今是乾隆盛世，外頭瞧著轟轟烈烈的，你又要當十全老人，又造十全武功，要作古今完人，有一個廢皇后的名聲，還算不算得完人？……如今外頭的事我也略知道些，眼面光兒，琉璃葉噔兒，好看又好聽，其實呢？大事沒有、小處事不斷，幾個省都有些不逞之徒緊盯著，藉機煽動鬧事。你這麼著，外臣們都驚動了，夫妻的事又說不清道不白，裡外翻騰，按了葫蘆起來瓢，你也這把子年紀了，可怎麼好？”

乾隆聽母親氣弱聲微，叮囑的話句句打中竅要，竟比自己說出來還要懇切，還要洞悉世情。一時間，他犯了猶豫。

“她有病，就給她一片靜宮養病就是。”太后道，“天子家事人們看都是國事。不要厲顏厲色的大動干戈。這麼著，葉赫家也沒話說，外臣的口也堵住了，家醜——也就掩了，外頭也得個清淨。你不見她，只管好醫好藥好體統管待著，不廢也是廢了，又何必張揚得滿世界都轟動了？”太后說著，一眼不眨便盯乾隆。

乾隆站起身來，皺眉凝視殿外良久，越想母親的話越有道理，無奈地嚥了一口唾沫道：“瞎！那就依著母親的話辦……”說著便要叫人。

“你別張忙，”太后一個微笑，說道，“今個我去見了活佛，心裡格外清明，自打他老五叔薨了，我在旁瞧著，知心貼己能和你說得上話的人越來越少……你先頭那些臣子，傅恆啦，尹繼善都亡故了，連同前頭得了罪的訥親——我瞧著人材齊楚的。現在看這幾個也不像不辦事的，怵頭怵腦或油頭滑腦的。真正跟你一心的是誰？是我老眼昏花不中用了，還是原本就不如以前？”乾隆道：“這也好比打圍子，見哪裡有兔子黃羊或什麼獵物，放出福康安去。或者兆惠海蘭察也成，這樣的武將世宗爺手裡沒有。裡頭阿桂劉墉忠心耿耿跟著，和��謊�剩�焓鋁槎�褪プ嬉��暗拿髦橐膊畈煥攵��瓜胝俳�鑾�悖�上��桓Ｃ��藝餳溉招雲�緩茫�參�飧鍪虜凰場＜完懶躑��舾�亂淮�夠劍�屠つ值煤靡渤桑�皇強此�屠鮮�逵行┟埠仙窶氳哪Ｑ��瞬諾氖履蓋追判模��右恢弊乓飭糶奈鍔�兀　�

太后聽著點頭，鬆弛地舒了一口氣，說道：“你這麼想，我還擔的哪門子心？按說我不該操這多的心。如今化錢太多了，國家收的也多，可化錢叫我看著驚心！放在聖祖世宗時候，想也不敢想啊……你說的這些人，只管使去。紀昀我看老了的，對你決沒有二心，可小心在外頭作踐了，或者像錢灃，豈不是雞飛蛋打一場空？召回來吧，挫磨一下也就夠了。還有跟十五阿哥的那個叫王——王——”

“王爾烈。”乾隆見母親今日如此費心，又是感動又是難過，拂著被角說道，“這是個好的，還有在儀徵槐樹跟前碰頭的竇光鼐，要留給下一代，我提拔上來，下一代怎麼加恩呢？”

太后聽了半晌沒言語，只用慈愛的目光盯著乾隆，像是怕一閉眼就見不到兒子似的，又像在思量什麼要緊的事體，不知過了多久，又問道：“聽說你要用和��繃彀嗑��俊�

“是，還要看琰兒和璇兒的意見。”乾隆詫異地看著太后，緩重他說道，“劉墉是漢臣，阿桂他們又受過處分，和��釋�蛔悖��暱崮芨桑��蘊嵐我壞悖�興��佑眯摹６釒錚��捅鴆僬廡┬牧耍�煤萌傺�Ｉ磣庸牆崾稻褪翹煜氯說母Ｆ�！�

“他是錦霞託生的，”太后搖搖頭，執拗地說道，“這事宮裡流傳，你聽說過沒有？”

“風聞了些子。”乾隆微微一笑，“幽明冥暗陰陽之事無根無據，不足為證。就算是的吧，她也是來報恩的。”

太后仍舊搖頭，說道：“我的兒，這就是我孃兒倆想的不一樣處，你說她是報恩的，我覺得她是報怨的來了。你要小心，多聽聽看看想想，軍權萬不可交給他，軍機大臣天