大陸人人皆知，西境枯榮宗建在一棵不知年歲的大樹之上，傳說這棵聖樹直通雲霄，根系深入地心，不但託舉起整個宗門的建築和人員，還用源源不斷的靈力浸潤著枯榮宗的靈脈，在大陸的傳奇神話和西境民間的歌謠中，常常都有枯榮宗這棵聖樹的出現。

入冬以來，枯榮宗的聖樹進入了一年之中靈力最為薄弱的時節，樹葉脫落、樹枝幹枯，靈力也衰弱下來。不知是今年冬天太過寒冷還是別的什麼緣故，聖樹的力量一直不太穩定，已經出現幾次因靈力不穩定，陣法不能啟動或傳送陣無法傳送到正確地點之類的狀況了。

這日清晨的天空黑沉沉的，令人壓抑，在宗祠門口灑掃院子的雜役弟子一邊搓著手一邊望著遠處天空抱怨道：“這鬼天氣，才幾月？怎生這麼寒冷。”旁邊另一名弟子皺著眉頭將四處的落葉掃成一堆，一陣風吹過又將他聚攏的葉子吹散出去，他跺腳氣道：“為什麼宗祠裡頭要種這許多落葉樹啊！種上那不會落葉的松柏不好麼！”

“你且低聲些吧！要是被值守宗祠的長老聽見，看怎麼罰你。”掃著落葉的弟子吐了吐舌頭，不敢再抱怨，兩人又閒話幾句便開始猜今日廚房備了什麼早餐。此時還未到日出的時候，四周靜悄悄的，院外忽然響起一陣腳步聲，整齊且急促地向他們所在的院內而來。

兩個弟子停下了手中的動作，萬分好奇地看向外頭，這個時間會是什麼人過來？腳步聲漸近，只見兩排法術光球照著一隊人蜿蜒而行，到了院門口停了下來，當先的那人朝裡頭拿著掃帚的兩個弟子看來。

“師尊，弟子陪你進去吧。”這一行人中領頭的竟是枯榮宗宗主玉竹，此時出列向他請命的女孩兒是他的弟子茉莉，正是上一回在浮空島中為纖雲斟茶時差點失手打翻茶水的那一個。

茉莉在玉竹身邊歷練了些時日，已經不再如初見纖雲時那麼青澀稚嫩了，她一襲素白色法衣上點綴著茉莉花的圖案，鬢邊一小串茉莉順著耳邊垂下，清麗中透著一股傲氣，全然已是宗主得力弟子的模樣。

宗祠重地是不宜太多人進去，玉竹對茉莉略一點頭應允道：“嗯。”

玉竹和茉莉走入院中，兩個灑掃弟子裡有一個比較機靈，急忙拉著另一人在玉竹跟前跪下道：“見過宗主！”

玉竹示意他們起身，見兩人均是沒有修為的雜役弟子，想了想還是問道：“你們二人是專司此處灑掃的弟子麼？”

“回宗主的話，我們負責灑掃的弟子是輪換排班的，我和他這個月負責這裡的院子。”較為機靈的那人立即便答了玉竹的話。

玉竹點頭示意他們可以退下，轉而皺眉看向宗祠大門，門上的陣法仍閃爍著光芒說明陣法並沒有被破壞。

他走到大門跟前呼叫靈力解除了門上陣法，走進了供奉著枯榮宗歷代宗主和功勳弟子的宗祠，放眼望去內裡也未見任何破壞，然而……

“銘牌！”茉莉在玉竹身後以顫抖又壓抑的聲音喊道：“宗主！銘牌無光！”

玉竹聞言看向宗祠二層，那裡供奉著枯榮宗歷任宗主和有功弟子的銘牌，原本無論何時踏入宗祠都會見到高低錯落存放著的銘牌光芒閃耀，可此時整個二層卻暗淡無光。

玉竹上到二層檢視那些銘牌，口中喃喃道：“牽絲木……”

枯榮宗的宗祠就如一個神廟，以歷代宗主和優秀弟子的榮耀激發宗門弟子的信仰，那些銘牌便是接收弟子或信徒願力的載體，只是與纖雲的紅蓮神廟不同，枯榮宗宗祠所獲願力不為某一人修行進階而用，而是透過一件特殊的東西將宗門榮耀收穫的願力反哺給聖樹。

聖樹之所以能經久不衰，併為枯榮宗提供強大的靈力，與宗祠裡的願力分不開關係，而連線了聖樹和承載宗祠願力的銘牌的那件東西是一種特殊的樹木，它能夠穩定地將願力輸送給聖樹，也能從聖樹中將靈力輸送到枯榮宗的靈脈，這個特殊的樹木叫牽絲木。

“師尊！竟真有人盜取了牽絲木？”玉竹沒有回答茉莉的問題，此時他腰間的傳訊玉佩發出陣陣響動，他拿起玉佩在面前展開水鏡，傳訊來的人是幽蘭，她神情焦急有些錯愕地說：“師兄！靈脈中的牽絲木不見了！這可怎麼辦？”

玉竹心頭一沉但又迅速冷靜下來，他如今是一宗之主，無論如何也不能慌亂！

“師妹，宗祠中的牽絲木也被盜了。”玉竹平復了心緒，對水鏡另一端的幽蘭說。

“什麼？！”幽蘭臉色慘白，更加驚慌了。

“師妹，冷靜。”玉竹嚴肅了神情，平日裡溫潤的表情變得凌厲起來，