凱爾莫罕。

在兩姐弟和艾斯凱爾踏上回歸坎恭恩的路途之後，這座古老的城堡又一次恢復了往日的平靜。

維瑟米爾、安東、還有傑洛特與蘭伯特四個獵魔人正式開始過冬。按照狼派的傳統，他們要在這裡待到早春，然後向山下再次出發。

維瑟米爾抓住這兩個月的空閒，給安東補習了更多他急缺的怪物學知識。

安東不得不在維瑟米爾的規定下，在凱爾莫罕的圖書館裡，與十幾本老獵魔人指定的、佈滿灰塵、紙張蠟黃的大部頭鬥爭。

有時候，躺在狼派城堡簡樸的床上，他晚上做夢時都會夢到書本上的插圖：

布魯格的約翰著作中畫風死板、有著黑白條紋的巨食屍鬼；《詛咒與被詛咒者》中與受害人屍體纏在一起的血肉魔樹，比現實中的更為扭曲可怖；以及海羅尼姆斯記述的馬裡波涎魔，一隻紫紅色的巨大的蜈蚣一樣的怪物，在其面前人類城市有如玩具大小。

這些怪物在他的夢境中浮現，然後在夢中他拿起銀劍或者用法印與弓箭，與它們無休止地戰鬥。

每一次涎魔要咬掉他腦袋的時候，夢境就結束了。

讓安東從睡夢中甦醒，怔怔地盯著城堡古老、厚實的牆壁，好一會兒才明白自己現在在哪裡。

這遠遠不是所有安東要補習的東西。

維瑟米爾還讓傑洛特教授安東上古語文字的書寫與閱讀。

這些與北方通用語完全不同的字元，也讓安東感到頭大。

把自己可以說的上古語，轉寫成紙面上的文字，是安東從沒想象過的巨大挑戰。

蘭伯特出於好奇，也跟著他倆學了一會兒，但很快就放棄了，溜出城堡去外面玩了。

有幾次，蘭伯特還慫恿兩個年輕獵魔人一起來。跟著蘭伯特的‘好榜樣’，安東在城堡下的小湖中，炸了兩次魚。

除去這些補習之外，還有的就是每日的劍術與步法練習了。這一點上，維瑟米爾要求非常嚴格，沒人可以缺席。

在這樣充實地過了幾周後，獵魔人們收到了一封來自科德溫的信。

信是之前維瑟米爾與安東遇到的那一個術士、在班·格林駐守的戴斯蒙寫給他們的。

信中告訴了他們戴德莉一事在阿德·卡萊的餘波。

薩賓娜在那一天的戰鬥或者之後傳送門的事故中，手臂和臉部都受了傷。雖然性命無憂，但一時半會無法癒合如初，於是不願意頂著一張受傷的臉見人的她，跑到了苟斯威倫養傷。

在阿德·卡萊的宮廷中，短暫地出現了一個政治真空，這位年輕的戴斯蒙及時地利用了，獲取了國王有保留的恩寵。

至於薩賓娜這段時間的失蹤、以及她受傷的緣故，整個宮廷中沒有任何人公開談起，包括薩賓娜。似乎之前發生的一切，都已經無人知曉，瞭解一字半句的人也明智地選擇了忘記。

戴斯蒙感謝了獵魔人的合作，並希望雙方之後繼續友好互助。

維瑟米爾讀完信之後，在眾人面前，將這封信扔進了壁爐的火裡。

之後的時間，恢復了它平靜、充實的流動。

兩個月後的一個晚上，幾個獵魔人都聚集在凱爾莫罕的大廳裡。

維瑟米爾抿了一口酒水，嘆了一口氣說：“就這樣，凱爾莫罕的又一個冬天要過去了。”

安東從盤子裡的鹿肉上抬起頭，說：“春天就要來了？”城堡外群山的積雪可沒有一點變薄的跡象。

傑洛特說：“又要到出發的時候了。”

蘭伯特來了興趣，討論起新的一年中，自己要殺什麼樣特殊、強大的怪物，賺多少佣金。

而傑洛特也熟練地打擊起他‘宏大計劃’的野心。

維瑟米爾搖搖頭，從他倆的鬥嘴上收回目光，看向安東說：“安東，你的劍術、法印、魔藥都很老練，你的怪物學知識經過這兩個月的補習，也已經沒有太大的問題了。”

安東點頭，感謝維瑟米爾的肯定。

老獵魔人繼續說：“這實際上也是能教授的知識的大部分了。剩下的東西，是隻能在實戰中積累的經驗。關於戰鬥的，和關於生活的。都說待在馬廄裡，贏不了賽馬。安東，今年你可以開啟自己的道路了。”

安東站起身，和老獵魔人擁抱了一下。去年的道路上，安東從維瑟米爾這裡，學到了太多。

維瑟米爾嘆口氣：“又一個要離開巢了。傑洛特，蘭伯特，你們今年去哪裡？”

傑洛特說：“