得罪了這位拉·瓦雷第的女術士之後，安東明智地決定，接下來不按原定計劃往拉·瓦雷第走了。他可不確定這位術士在當地是否有能量把自己沒有任何理由地扔進大牢。

她畢竟是個女術士啊——哪怕只是拉·瓦雷第這樣一座安東印象中的小城的。

他決定立即改向，往南邊的谷地走，然後一直翻過山走到艾爾蘭德。那是一座以梅里泰利女神修道院聞名的城市，一定有生意。

安東很快發現，這條路並不好走，尤其是你路費不夠的時候。

多虧了農場主給他的七十五克朗，以及他從村子裡便宜買到的麵包、乾酪、和牛肉乾，讓他的野營生活稍微好過了一點，不至於飢一頓飽一頓地吃烤兔子就乾糧。

安東也試著在路上的村子裡尋找工作，但效果不佳。這片山區的居民比起河谷處的居民更窮。哪怕有人遇到了怪物的麻煩，他們也不願意掏錢解決。

在艾爾蘭德以北五里格的一個小村莊，安東才第一次遇到想要僱傭他的村民。

一個拿著三個奧倫的男人，希望安東幫忙解決一隻怪物。

安東讓身後的斑點母馬停下休息。他沒有問細節，而是直接說：“太低了。”

男人擦了擦自己骯髒的臉，從懷裡摸索了好一陣，又掏出兩個奧倫和十幾個銅子——某個礦場自鑄的代幣，在一些偏遠地方當做正常銅子一樣使用。

這個傢伙的口袋，跟他此刻臉上的表情一樣空洞。

安東嘆了口氣。他不想掏空這傢伙的最後一個銅子，但他不方便打破規矩。而且，他不確定對方是否真的需要幫助。如果不是大事，他也犯不上為了三個奧倫賣命。

安東說：“還是不夠。”見男人打算轉身離開，他又問：“什麼怪物？”

男人呆呆地回頭，說：“盜墓鬼。它把我婆娘的墳堆挖開了。”

盜墓鬼？安東沒聽說過這種東西。估計又是一種對某種怪物的地方性稱呼。聽起來，像是某類食屍生物。

安東說：“你只能出五個奧倫？”

男人點頭，又說：“我還有一間稻草屋，兩塊我開的地，可以種豆子和蘿蔔。Vattgh'ern老爺，你們這樣的過路人大概不要它們吧。”

你猜的沒錯。安東又說：“你是這個村子的人？村子裡其他人願意出錢不？”許多村莊經常這麼幹，眾人籌一小筆錢來僱傭獵魔人，除掉某個對村子造成危害的怪物。

男人想了想，然後搖頭，說：“人家為什麼願意出錢？盜墓鬼挖開了我老婆的墳，沒有挖開其他人的呀。”

安東說：“只是現在而已。算了，帶我去找你們的村長、長老、或者頭人，我來說。”

這個小村子的村長，是一個有著茂密鬍子的矮胖青年男人。看來，這裡選村長的標準很直白，他一看就是最能打的。

聽完了安東的請求，這位村長立即拒絕了：“這是吉波自己的事！唔，我可沒有閒錢，來解決一隻離我十萬八千里的怪物。”

來的路上，叫做吉波的男人告訴了安東，這隻‘盜墓鬼’在村子外邊的墳地裡住了下來。它剛來，第一個挖開的墳就是自己妻子的。

村裡人都很害怕又很好奇。他壯著膽子去看了一眼，食屍鬼沒有注意到他，顯然腐臭的屍體對它目前而言就足夠了。

但安東已經想好了說服這位村長的理由。他說：“根據我聽到的事情，這隻食屍鬼現在的確只挖開了吉波家的墓地，但這些生物食量很大，它很快就要挖開其他人家的墓地了。村長先生，應該也包括你家的。”

“那又如何！”矮胖的村長蠻橫地說：“反正死人對我們也沒有用處！住在這些山頭上，我們活人都窮的要死！”

安東繼續說：“等到屍體吃完了，它就該開始襲擊人了。食屍鬼喜歡吃腐食不假，但它對新鮮的肉也能接受。”

村長拒絕被嚇到。他說：“哼，那我們就一起對付它！我不信柴刀砍不死它！”

安東看穿了他的色厲內荏，說：“你當然可以這麼冒險，或者，花點小錢僱傭我就對了。一次性解決掉這個麻煩。”

村長還是不願意，直到安東提出自己也接受部分的實物付款。兩個人又拉扯了一番價錢，最終答應，村子籌錢再出三十奧倫——按去年的匯率十克朗多一點，再附加價值二十奧倫的各類食物。

整個過程中，僱傭安東的男人蹲在一邊看著他們，就像一個看著兩個巨人摔跤的觀眾。

解決了報酬的事情之後，