1234年的春天。

一座位於白橋城和拉·瓦雷第城之間的沿河小村莊。

一個揹著兩把劍的年輕人，正趴在村口的告示欄上查詢著，時不時發出一聲嘆息。

老貝奈特——本村的屠夫兼著名酒鬼，好奇地打量著這個陌生人。

他的靴子快磨破了，身上皮夾克的領口和手肘也破破爛爛的。他還牽著一匹馬，從它骯髒的鬃毛以及乾癟的肚皮看，它這些日子也跟著自己的主人受窮了。

他全身上下值錢的，估計也就背上的兩把劍了。估計是個傭兵。

說實話，他應該把兩把劍裡賣掉一把，給自己換口飯吃。

老貝奈特粗聲粗氣地對他喊：“喂！僱傭兵！我們村子可沒有給你們的活計！”

“我不是傭兵。”年輕人轉過身來，露出一張不算難看的臉，還有一雙貓眼睛。他在說：“我不是傭兵，我是個獵魔人。”

說話的，當然就是安東了。

去年七月份溫格堡一戰之後，威格佛特茨的確被從亞甸趕走了，但他可沒有把欠安東的錢還回來。

剩下的幾個月裡，安東再沒有遇到這樣賺大錢的機會。他跟葉奈法、卓爾坦、還有溫格堡的朋友們告了別，跟著亞甸人的軍隊，幫他們處理行軍路上和戰場上的怪物。但軍隊提供的報酬，只夠安東的溫飽。

最終，安東回到凱爾莫罕的時候，身上只剩下了幾十克朗。這和他當初想象中的成績可差多了，讓他很沮喪。

維瑟米爾說，安東今年沒有出事，還帶著賺到的錢回到了凱爾莫罕，這可比許多第一年踏上道路的新手獵魔人好上不少。安東沒有說自己把挖到古董賣錢結果被坑了這件事，所以維瑟米爾以為安東只是運氣不好。

冬天在凱爾莫罕吃狼學派存糧的日子，很快過去了。安東又一次背上劍，準備好馬匹，向著北方出發。今年他的目的地是泰莫利亞。

安東從阿德·卡萊搭上了一艘運大理石的貨船。條件是，安東不討船費，但需要保護貨船不受河道里怪物——多半是蜻蜓怪的影響。

一路上平安無事，雖然伙食和普通水手的一樣糟糕，但起碼安東有個睡覺的地方。

但當船經過浮港，又過了白橋城，河道變窄、水流加快，怪物襲擊的可能性也直線下降，船東就迫不及待地將安東趕下了船。

船東還堅持索要船費，因為安東一路上沒幹活，人吃馬嚼消耗了船上的補給。安東不想因為這件小事動刀子，所以講了十分鐘的價後，給了船東五克朗，換了兩條陳麵包。

於是，安東就來到了這兒：一個前不著村後不著店的地方，馬鞍袋裡只有十幾枚克朗。如果接不到活，他只能繼續野營。

想到這裡，安東對面前一身酒氣的老頭說：“我是一個獵魔人。看到我的貓眼睛沒有？我殺怪物掙錢。這附近有需要處理的怪物沒有？我現在不講價。”

老貝奈特搖搖頭：“怪物？你是說龍或者石化雞蛇那樣的邪門東西？唉，你來錯地方了。我們村非常安寧，從沒有這樣的邪門玩意。”

安東嘆了口氣，向老頭又詢問了下一個村子該怎麼走。

也許是安東的穿著打動了老頭的惻隱之心，或者是安東的談吐讓老頭還算喜歡，他又抿了一口酒，說：“唔，也許沒有怪物，但你願意幫人找點東西不？你們接不接這樣的活？”

“找東西？”安東點頭，迫不及待地說：“我們獵魔人就擅長幹這個！找什麼？錢？貨物？東西丟了幾天了？”

老貝奈特搓了搓自己臉上的汙垢，說：“不是我的東西，我可沒閒錢僱人幹活！而且，丟的也不是東西。”

“人？”安東問。他想起來自己去年接過一個類似的合同，幫某個精靈找自己失蹤的孩子。

老貝奈特又喝了一口酒，說：“不是人。是一條狗。怎麼樣，還願意來不？”

狗？安東想，狗是北方到處可見的一種生物，幾乎每個村子、甚至每一家農戶都會養狗。這些動物可以看家護院，而且很好養活。

一條狗的話，僱主願意出多少錢？

安東說：“額……賞金大概多少？”安東在心裡立即跟自己說，有工作不錯了。哪怕報酬是幾頓熱飯都行。

“我哪知道？”老貝奈特用力咳嗽了一下，雙頰撐的通紅：“我就是個牽線的！唔，別擔心。這位主家有錢，而且他可寶貝那條狗了！”

“寵物是嗎？那我接了。”安東說。

“那跟來吧。”老貝奈特