和精靈獵戶告別之後，安東獨自一人踏上了尋找失蹤的精靈小孩的旅程。

樹林越來越密，兩邊樹木的樹幹越來越壯，所幸此刻是正午左右，陽光充沛地從樹木高聳的頂梢射下，照亮林間空地。

安東追隨著阿法穿著皮靴的腳印，踏過腐殖物土壤上往年的落葉。

這時，他耳邊聽到了樹林深處傳來的，窸窸窣窣的腳步聲。

以及某種堅硬的甲殼敲擊在裸露樹根上，發出的沉悶聲響。

是某種爬行的蟲類怪物。

不是變形蛛，它的腳步聲沒有這麼密，也不會發出對於獵魔人耳朵而言如此‘強烈’的聲響。

應該是奇奇魔。不止一隻。

從聲音判斷，它們在安東要前往方向的西側，正在迅速移動。

安東決定暫時停止腳步，讓它們過去之後，再繼續追蹤阿法的腳印。

那些奇奇魔的腳步聲，迅速地在安東前方十幾碼的遠處經過。

安東躲在一叢灌木中，只抬起頭觀察遠處。他發誓自己看到了密林中昆蟲甲殼的反光。

待它們過去之後，安東再次起身，以小碎步追逐著阿法腳印前行。

剛剛過去的奇奇魔，從腳印判斷，在五隻以上。看來，精靈獵戶的情報不假，這片森林深處居住著不少怪物。

如果是一個普通人，在無法聽到奇奇魔腳步聲的情況下，說不準就會和剛剛那一群奇奇魔迎頭撞上，然後死在它們的鉤爪或者毒液下。

但對於對付怪物的專家獵魔人而言，他們可以提前躲避這些路過的怪物，哪怕因為意外遭遇了，獵魔人的藥劑與劍術，也足夠保他們周全。

沒讓柯因來，是正確的決定。

安東繼續按著阿法的腳印前行。

又走了半小時之後，安東突然發現阿法的腳印出現了變化。

之前，失蹤男孩的腳印很深，步子不大，而且已經在往回走。可是很快，阿法的腳印換了一個方向，向著森林的更深處。而且這些腳印變得很淺，有時只有前腳掌的半個，而且步子變大了許多。

安東知道，這是奔跑的跡象。

失蹤男孩在這裡遇到了什麼。

果然，很快，安東又發現了狼的腳印。不止一匹狼，光是安東可以辨認出的，就有三頭不同的狼。

而且這些狼，是追逐著失蹤男孩奔跑方向的。

安東心中暗歎了一口氣，失蹤的阿法，遇到了狼，而且是狼群。

考慮到這是昨晚的事情，恐怕現在的男孩凶多吉少了。

雖然如此，安東還是沿著腳印追了下去。

在他前方，出現了一片稀疏一些的林間空地。

遠遠地，安東可以辨認出幾具狼的屍體，以及狼屍中躺著的一個人形身體。

所幸從大小判斷，這個人形身體不屬於失蹤的精靈小孩。它一動不動，顯然早已失去生命。

這具人形屍體的主人，在他生前，是否是與這個狼群搏鬥了一番？

安東的疑問暫時無法解答，因為他可以聽到，盤桓在這些屍體周圍的其他生物的響動。

嘰嘰喳喳、尖利的吵鬧聲，鋒利牙齒咬在屍體骨頭上的聲音，以及多個怪物跑動的腳步聲。

安東很快就看到，在狼與人形死者的屍體之間，有四五個矮小的身影在活動。

從它們大約三到四英尺的身高，猙獰、狡黠的臉孔，以及鋒利的手爪判斷，這是孽鬼。

維瑟米爾教導過安東關於孽鬼的知識。它們和水鬼、食屍鬼一樣，可以說是北方最為普遍的怪物之一。

孽鬼體型不大，群體生活與捕獵。也許有人會因為它們的身高而輕視它們，但安東知道，它們的活動異常敏捷，爪牙鋒利，生性殘忍。大群孽鬼，獵魔人也要謹慎對待，更別提普通人。

這幾具屍體，都是孽鬼的獵物？

安東打消了這個猜測。維瑟米爾的課程中講過，雖然孽鬼有不俗的群體捕獵能力，但它們捕獵的物件往往是鹿、羊、野兔這類的草食動物，而不是主動與其他肉食動物交手，除非後者在和它們爭奪領地。

安東估計，這些屍體，恐怕應該屬於孽鬼的另一個食物來源：腐食。孽鬼，和水鬼、食屍鬼一樣，也是腐食動物。

換言之，這些屍體是被別的生物殺死的，孽鬼只是來分一杯羹。

不管怎樣，如果失蹤男孩的腳印，指向這幾具屍體，那麼安東必須要調查一番。

孽