就在謝爾蓋有機會深入講之前，一個僕人帶著另一封信走了進來，恭恭敬敬地遞給謝爾蓋。

後者拆開信，檢視了裡面沒有夾帶毒藥之後，遞給了亨賽特。

這位國王不耐煩地拽過信，展開讀了起來。

他的目光掃過信箋上的徽章，不以為然地對謝爾蓋說：“萊達伯爵寄來的。我們看看，我的這位表哥又有什麼屁話要講。”

亨賽特的目光掃過信箋，表情迅速從輕蔑轉為了冷漠。

謝爾蓋明白，這是這位國王震怒的跡象。不知道萊達伯爵在信裡面說了什麼。

他很快就知道了。

亨賽特惱怒地把這封信和它的先行者一樣扔到了水池裡。兩封信同時一點點浸入水中的景象，不知怎麼，讓亨賽特的怒火達到了新高度。

他問：“老頭子，你知道，萊達伯爵寫了什麼鬼話嗎？”

謝爾蓋搖頭，說：“陛下，我不識字。”

亨賽特說：“萊達伯爵說，因為年前的戰事，對領地的負荷太大，而且沒分到戰利品，所以今年的貢金不交了，例金也要減半。”

謝爾蓋沒有回答，等待著亨賽特的表態。

他知道，萊達伯爵的話，犯了好幾重忌諱。第一，不該拒絕交錢；第二，不該訴苦；第三，不該提起年前的這場敗仗。

亨賽特氣憤地說：“他還好意思要戰利品？他給我送來十幾個農民，六個精靈獵戶，還有一個鐵匠！然後他居然覺得自己沒分到戰利品有問題？好像阿德·卡萊缺會打鐵的矮子一樣！”

謝爾蓋也說：“他是個懦夫，年輕人們不會願意把戰利品分給他。”

謝爾蓋口中的‘年輕人’，指的是亨賽特的侍衛和親軍，以及最近風頭正盛的褐旗營。

亨賽特說：“他就是找個理由跟我對著幹！天哪，為什麼我的親戚，都跟狐狸和豺狼一樣！他可以跟自己的封地說再見了！”

說著，青年國王從溫暖的池水中跳了出來，謝爾蓋跟上，從僕人手裡拿來一塊乾燥、溫暖的毛巾，為國王仔細擦乾水珠。

趁這個機會，他小聲在亨賽特耳邊說：“陛下，小心哪。萊達伯爵那頭黃鼠狼，肯定不是隻為自己說話。他背後一定有其他人吶，現在正是人心浮動的時候。”

亨賽特猶豫了一下，但心中的怒火依舊沒有完全散去。

他突然有了主意，大聲說：“謝爾蓋，我的鞭子呢？”

謝爾蓋恢復了正常音量，說：“在獵場。”

“怎麼在獵場？”亨賽特疑惑，但在謝爾蓋答覆前，他下命令道：“叫兩個小夥子來，去拿上我的鞭子，好好抽一頓萊達伯爵。你有人選嗎？謝爾蓋？”

謝爾蓋想了想，說：“派洛寧去，他是老手了，我信任他。然後還有一個新來的奧維尼人，試試他的成色。”

亨賽特採納了他的建議。

很快，兩個穿著盔甲的年輕人已經來到了浴室中，都帶著武器。一個是來自瑪琉爾的年輕人，一個則來自奧維尼，但臉上都充斥著一樣的對於亨賽特的忠誠。

包著浴巾的國王坐著，對他們下命令：“這一次，不需要你們的劍。你們去獵場，帶上我的鞭子，去萊達找到萊達伯爵，好好抽他一頓。別打死他，但要留下傷疤，知道了嗎？”

來自奧維尼的年輕人猶豫了，他試探著說：“陛下，可是萊達伯爵，是您的表哥……”

謝爾蓋瞪了他一眼，讓年輕人瞬間閉嘴了。

來自瑪琉爾的洛寧冷靜地說：“陛下，您的意志就是我的使命。可是，如果萊達伯爵不願意讓我們打呢？他畢竟有自己的城堡，有軍隊。”

亨賽特的怒火瞬間被點燃了。他說：“那就用我的鞭子，抽城堡的門衛，抽他的衛兵，抽他的侍衛長，抽他的管家，抽他的老婆孩子，直到找到他為止！”

“見鬼，我可是科德溫的國王！我的鞭子揮下去，城堡的大門就應該開啟，所有人就應該跪倒！”

在場的三個軍人都低下頭，等待他的下一句話。

亨賽特發洩了一點怒火，眼神閃動，然後說：“洛寧，你說的也沒錯。這樣吧，你從褐旗營叫點人，如果萊達伯爵躲在城堡裡不出來，你就去抓他的市長。隨便哪一個都行。然後，你把這個傢伙拉到萊達的市廣場，用我的鞭子打死。”

洛寧抬起頭，問：“那這一位市長的財產呢？”

亨賽特露出一個殘忍的微笑：“我只要現錢。”

兩個年輕人明白了國王