終於解決了這一頓午飯之後，幾位村長老，帶著兩位獵魔人，向水鬼聚集的河灘處前進。

步行走了半個小時之後，空氣中隱隱約約的臭味，和獵魔人優秀聽力依稀可以捕捉到的水鬼嘶叫聲，讓維瑟米爾推斷，那一處河灘應該馬上就要到了。

維瑟米爾回頭，看向村子的方向。

在這個距離，維瑟米爾只可以看到墨藍色的龐塔爾河畔，一些擠在一起的小房子，以及它們周圍褐色的田野。

大約只有一英里多一些的距離。

維瑟米爾開始理解，這幾位村長老，對於解決這一群水鬼的迫切程度了。

一旦屍體徹底分解完畢，缺少食物的大群水鬼，用不了多久就會找上這附近的村子，襲擊落單的人和小孩。

村長老們，帶著兩位獵魔人，走到了河灘上的一處可以俯瞰下面情況的懸崖。

一登上土崖，一股極其濃重的惡臭，就藉著從河面上吹來的風，狠狠地灌進所有人的口鼻。

幸虧村長老們，提前讓所有人都帶上了遮掩口鼻的碎布，但儘管如此，依舊不是那麼習慣於屍體氣味的安東，都感到胸中一股難以抑制的嘔吐感。

哪怕是見多識廣的維瑟米爾，都有點被眼前的慘狀，震懾住了。

在一條狹長的，大約二十米寬，延伸一百多米的河灘上，密密麻麻地躺著上百具死去多日、腐敗嚴重的屍體。

和村長老亞維克說過的一樣，這些屍體多半都穿著褐色的軍裝，胸前縫著一塊碩大的科德溫旗幟。

雖然，站在這個距離，哪怕是維瑟米爾也看不清楚，但熟悉的形制讓他知道，那些旗幟上的圖案，是一隻黃色背景下的站姿黑色獨角獸。

那是科德溫與亨賽特的徽記。

這些科德溫士兵的屍體中間，有一些藍色、綠色的人影在活動。

這就是水鬼了。

作為獵魔人遊歷過整個北方的維瑟米爾知道，水鬼，可以說是整個北方，尤其是靠近海邊或者河邊的地方，最常見的一種怪物了。

一般來說，水鬼會三五成群活動，對於單獨的行人或小孩而言，是很大的危險，但如果漁民、船伕成群結隊，帶上足夠多的長柄武器，對抗這樣的小群怪物，起碼通常可以自保。

但當這些怪物，因為某種原因（通常情況下，是意外找到的食物源），以更大的規模，聚集在一起時，達到十幾只甚至更多的規模時，就變成了一個巨大的麻煩。

水鬼可以自如地在水下和岸邊活動，甚至可以掘開鬆軟的泥沙，突然在受害者的背後出現，更罔論它們比起人類而言，更加強大的力量，更加迅捷的反應，以及群體捕獵的本能。

面對大規模的水鬼群，哪怕是熟悉軍事技能計程車兵，都要做好萬全的準備。

但，這還只是大規模水鬼的第一條危險。它們更可怕的一點在於，一旦找到充足的食物源，築巢之後的繁衍速度。

這一點也是使得它們在力量、速度各方面比起其他怪物，並不出眾的情況下，能夠擴散到整個北方的原因。

維瑟米爾調動起自己的目力，遠遠地觀察著河灘上的水鬼。

這些藍色、綠色鱗片的怪物，沒有察覺遠處的窺探者，或者是根本就不在意，自顧自地進行著原來的活動。

它們用鋒利的、帶毒的爪子，輕鬆地撕開僱傭兵們不合格的甲衣，把死者手中猶握的刀劍咬一咬，然後丟開，把注意力放在腐敗嚴重的屍體上。

另外一些水鬼，可能是吃飽了，在沙地上走圈、跳動，片刻後又跳回河水之中。

維瑟米爾一直不明白水鬼這些奇特的行為，是出於什麼目的。他猜測，也許是為了迷惑掠食者吧。

是的，許多怪物，比如蜻蜓怪、石化雞蛇、或者餓昏頭的獅鷲，都會把水鬼，放在自己的食譜裡。只是抗毒性弱的捕食者，多半也無法消化水鬼的肉。

看著遠處水中，時不時冒出新的水鬼，竄到岸上，維瑟米爾問：“之前說，河水裡還有更多屍體是嗎？”

幾位村長老紛紛點頭。

拿著武器的哈維爾說：“是的，本來，就有些褐衣狗子，慌不擇路，淹死在了河水裡。起碼幾十個。後來，那夥留下來的輕騎兵，又把不少額外的屍體，推了進去。額，也不用我說了，這段時間，大家最好不要喝河水，儘量去找井水吧，或者山泉水。”

維瑟米爾粗略地數了數，光是現在到了岸上的水鬼，就有十二隻，有大有小。

它們肯