維瑟米爾突然回過頭。他聽到了背後的陌生腳步聲。

出現在他眼前的，是一個戴著青色纏頭，一身行腳商人打扮的中年男子。一見到維瑟米爾回過頭，他急忙舉起手，討好地笑笑，表示自己沒有任何惡意。

“你是誰？”維瑟米爾問。沒有去碰劍。

行腳商人打扮的中年男子保持著謙卑的笑容，說：“小的叫亞維克，是渡口村現在的村長老。二位，是要到班·格林去嗎？”

維瑟米爾點頭：“沒錯。”

中年男子問：“不知，二位可以耽擱一下嗎？”

維瑟米爾想了想，說：“我們急著趕路。不過，你找我們有事情？”

中年男子用目光示意一下維瑟米爾背後的雙劍，說：“如果我沒有看錯的話，敢問二位大人，是獵魔人吧？”

維瑟米爾指了指自己胸前的徽章，說：“我們是。這麼說，你是有委託要給我們？”

“委託，是的！”中年男子巴結地笑笑，說：“一看到二位的身姿，我就知道，英雄來了！我們有救了！”

維瑟米爾打斷他的話，問：“委託是什麼？先說來聽聽。”

中年男子點點頭，一五一十地說來：“離這裡不遠的河灘上，因為屍體的緣故，來了好多水鬼。彼得和我一合計，我們都覺得，這樣下去不是辦法，必須要燒掉屍體。但是，水鬼……”

“但是水鬼吃得開心，不願意讓你們燒。”維瑟米爾替他說完了，又問：“河灘上的屍體？是前段時間的戰爭留下的？”

中年男子說：“是的。偉大的維爾福瑞爾國王陛下，和科德溫人在那裡打了一仗，死了好多人。”

維瑟米爾問：“那是多久之前了？”

中年男子用手指算了算，說：“兩週之前了。”

“兩週了都？”維瑟米爾問：“按理說，打完仗之後，應該有人收斂屍體啊？”

中年男子附和地笑笑，說：“按規矩，是這樣。勝利之後，維爾福瑞爾陛下的第一條命令，就是收斂所有穿著亞甸顏色的屍體。但至於科德溫人的屍體嘛，”

“國王陛下的原話是：‘就讓這些褐衣狗子，留在河灘上變成白骨吧’。據說，術士萊德克里夫大人勸了他，陛下才答應，留下一小隊人，收斂那些科德溫人的屍體。”

維瑟米爾嘆了口氣，說：“讓我猜猜，那隊士兵，什麼也沒做。”

中年男子擦了擦冷汗，說：“當然不。他們可都是勇敢的英雄！只是，他們僅僅把一些屍體推到河裡，而且屍體味道重起來之後，他們也不願意去了。直到十天以前，村子裡最後一家的豬肉和啤酒吃完了，他們正好也收到了軍令，然後就走了。”

維瑟米爾說：“也就是說，幾百具科德溫人的屍體，扔在那個河灘上，就這麼放了一週？”

中年男子嘆了口氣，說：“也沒有那麼多，兩百多具吧。更多的，都在河水裡面。唉，河水都臭了，有人喝了病倒了。”

“還在河水裡泡著？”見慣了這類事情的維瑟米爾也有一些難以置信：“就再沒有人管了？”

中年男子搖頭：“國王陛下和他的軍隊，都走了。領主大人，之前也戰死了。他的幾個兒子，跑去溫格堡的貴族法庭爭奪爵位去了。只剩下我們了，我們跑不了。”

維瑟米爾繼續瞭解情況：“有多少水鬼？”

中年男子憂鬱地想了想，伸出兩隻手，說：“起碼有這個數！每次，我們去探查的時候，吃屍體的水鬼，起碼都有十個。彼得說，他們一定是在附近築巢了。”

起碼十隻水鬼，而且它們還築了巢，巢穴裡不知道還藏著多少。想到這兒，維瑟米爾問：“我必須問這個問題，你們出多少報酬？”

中年男子試探著說：“二十五克朗，可以嗎？”

“這太少了。”維瑟米爾說。哪怕，單獨殺十隻水鬼，都比這個價錢要高。進入十三世紀之後，維瑟米爾在龐塔爾河流域，殺水鬼的價錢，是一隻四個克朗最少。現在不是十一世紀了，人類變富了，獵魔人變少了，所以，價錢漲了。

中年男子為難地說：“這是我們最後的錢了。也許，我可以從彼得和哈維爾那裡，借一些，但不可能比三十克朗更多了。不知道，您收不收實物？我們有的東西，都可以給您，只要不是種子就好！”

三十克朗？維瑟米爾遲疑著。起碼十隻水鬼，加上一個巢穴。這個價錢不算高，接了有點壞規矩。

一旁的安東提議：“也許，等到屍體吃完了，水