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這世界有太多人，支付健康換取狹小的生存空間。活著是人的本能，只要能活更長的時間，支付未來的健康，也好過現在就死去。

美其名曰——苟延殘喘。

幸運的是，勞苦大眾面臨相同的考驗，如果不想泯然眾人，又沒有幸運之神的眷顧，總是需要付出相應的代價。

至少從現在看來，映象世界的冒險，不僅僅是驚險與獵奇，也的的確確開始反哺現實了。

這是一筆非常簡單的賬，從遊戲中獲取文明碎片的報酬，已經超過現實中以自己的時間換取的收入，並且不需要出賣自己的清白。

“這樣也就足夠了。”

寒蟬淡淡地說著，她的追求似乎很簡單，簡單地活著，看春華秋實，看月落日升。

揉了揉自己惺忪的睡眼，倦意再度襲來，她定了鬧鐘，給自己額外一小時的休息時間，合上雙眼再度睡去。因為她知道，有人會幫她準備午餐。

在廚房忙碌片刻之後，一切準備停當，冷鴉回到自己的房間，戴上頭盔登陸映象世界。虛實交錯，身影凝聚，異世界的來客，重回虛擬冒險者的身份。

小熔岩之家，月色正酣。

石牆之內的園子裡，矮人的篝火也正閃亮。三五護衛者盤膝而坐，有的用枯枝挑動著火堆，揚起火星點點，有的倚槍淺眠，屈從於睏意。

冷鴉卻是精神頭十足，蟲之烏雲沒有再復現，他也不是矮人的專屬護院，不必要一直駐守在家園裡。

從孤獨的巨石上一躍而下，踏劍飛向遠方，碎石荒野如天邊堆砌的雲彩，沒有盡頭，沒有固定的形狀。

在碎石堆中閃轉騰挪，順手解決攔路而來的怪物，冷鴉的目光在搜尋，思緒在蔓延。

“如果災蟲者之影是蟲之烏雲的創造者，並且身在遠方，那麼將小熔岩之家的位置標記並告之於它的，一定另有其人，甚至可能仍然徘徊在亂雲堆附近。”

回想起蟲之烏雲內的法力浮文，冷鴉心中完善自己的推斷：

“與災蟲者之影合謀的那個人，當然也可能是怪物，總會留下一些蛛絲馬跡，會是怎樣的形式呢？文字、腳印、甚至是屍體。。”

夜晚實在不適合蒐集線索，即便擁有夜眼的能力，半徑15米的白晝區域如一盞昏暗的燈，屈從於籠罩大地的黑夜。

他的搜尋不可謂不仔細，嶙峋的石縫、怪異的裂紋，舉止荒唐的怪物，都成了他的重點關照物件。一個小時的光陰很快過去，可惜一無所獲。

就在他打算停止搜尋打道回府之時，身後卻突然傳來一陣悉悉簌簌的聲音，好似是毛絨怪物摩擦彼此的身軀，又似微風吹過茂密的竹林。

“誰？！”

冷鴉猛然回頭，同時甩手將竹劍向後方擲去，黑色劍影長驅直入，襲向聲源所在的位置。那裡正有一塊一人高的白石，竹劍釘入其中，隨著靈力的消失而散去，只留一道淺淺的劍痕。

“靈芽客，是我。”

一張熟悉的容貌從白石之後探出臉來，淡金色的長髮掩蓋了半邊俊秀的臉部輪廓，眼神流露出些許恐慌之色，話語也有些閃爍其辭：

“看見你走出小熔岩之家，我便突發奇想跟了上來，想著可能會有什麼奇遇，實在不是有意躲躲藏藏的。”

還沒來得及追問，辛薩斯便自顧自地解釋起來，冷鴉只當應付貪玩的孩童，淡淡點了點頭，便不再多言，復又邁步向前而去。

辛薩斯三步並作兩步追了上來，揮舞著精靈長劍，像模像樣地協助作戰，時而模仿著冷鴉左顧右盼，許久之後，才略顯扭捏地開口問道：

“您是在尋找什麼東西嗎？”

冷鴉駐足回身望了他一眼，思慮片刻後決定直言相告：“是的，我想那朵蟲之烏雲不會無緣無故飄來這裡，或許有一些人或物，在暗中指引它的方向。”

“會是什麼樣的怪物呢？”

辛薩斯攥緊劍柄，銀牙緊咬展露出一副無畏者的模樣，回想起蟲之暴雨襲來之時的恐怖聲勢，又壓低聲音悄咪咪地補充問道：

“該不會有數不盡的蟲怪，埋伏在亂雲堆之中吧？”

辛薩斯想要努力保持自己的貴族風範，提問的語氣卻有一絲謹小慎微，預示著他的內心正悄然發生變化。

從最初逃離巨木之森的昂揚與熱烈，到經歷蟲之暴雨後的落寞與無奈，巨木之下的曠野，危險程度遠超他的想象，好戰之心在死亡的威脅面前一點一點消磨，傲氣也開始漸漸收斂。

“