書房整整齊齊地羅列著五花八門的書籍，實木鑲嵌大理石的寫字檯前，奧蘭哈子爵的三名扈從埋頭看著什麼。

“各位先生，你們好。”

聽到亞伯的招呼，他們打量著年輕人的披風和帽子上，乖巧地向他回禮。

“您好，巡邏隊的先生。請問該如何稱呼？”

“亞伯·蘭斯。”

扈從們對視一眼，剛剛的緊張煙消雲散，嘴角掛起輕蔑的笑容，那一瞬間，亞伯忽然覺得他的姓名似乎低賤到了塵埃裡。

連騎士扈從都看不起他！

緊緊咬著牙齒，亞伯用冷靜的口吻說：“我為凡·龍佩隊長工作。希望各位先生能跟我們治安局交流一下目前調查的進展，或者新的發現。”

到底被分配到同一個任務，扈從們沒有讓個人情緒影響到正事。

“是這樣的，您的隊長目前掌握的資訊尚未過時，所有接受調查的僕人——包括他們的親眷——和威脅信毫無干係。考慮到近日分明嚴格把手了前後門，威脅信卻不斷出現，我們猜測這間房屋有別的入口。”

“於是，子爵先生拜訪了該建築的設計師的後代，拿到了房屋原始的結構圖。請您看這裡，蘭斯先生。”

扈從攤開一張上了年頭的炭條繪圖，痕跡褪色嚴重，好在仍能看出輪廓。

順著他的手指，亞伯看見地下室的區域並非完全封閉，有一條通向外界的缺口。

“經過歷代房主改造，這個缺口被封死了。可是，我們無法排除始作俑者從這裡進入的可能性。”

“這條路通向哪裡？”亞伯問道。

“萊茵城的地下水道，我們準備下去看看。附近哪一處的排水孔有使用的痕跡，說明哪一處的嫌疑最大。”

“我也去。”

亞伯自告奮勇，扈從們喜形於色。

雖說看不起亞伯的身份，成為巡邏隊一員，起碼是超凡力量者，比他們這群普通人厲害得多。

“事不宜遲，我們快點出發吧。”亞伯急於立功，催促道。

扈從們無奈地笑了笑，壓低嗓子：“蘭斯先生，作為巡邏隊的一員，您得向您的隊長請示您的行動。”

亞伯噎住，還要跟那個討人厭的凡·龍佩申請許可！

他原本想要獨自一人幹出一番功績，再向隊長狠狠炫耀呢！

“我、等會兒去好了。”

“好選擇，工作時間快結束了，我們不想節外生枝。”

扈從們戲謔的口吻令亞伯額角青筋暴起。

他寧願面對令人膽寒的屠夫、張牙舞爪的魔物、掀起滔天海浪的海妖王！也不想處理這些政治和官場的瑣事了。

分明只要足夠強大，就不會有人拿煩人的破事纏著我！

可文明社會里，沒人願意給我一次證明實力的戰鬥！

垂頭喪氣地關上門，亞伯往出口走去，一陣銀鈴般的笑聲傳入耳畔，他頓了頓，轉而走向客廳的方向。

茱莉婭·蒙克蒂！

初次遇到她，亞伯是個意氣風發的戰士，剛從一場驚心動魄的冒險歸來，躊躇滿志、志得意滿，茱莉婭柔聲細語的聲音彷彿凱旋的號角，錦上添花；可亞伯現在心緒紛擾，就無比渴望少女溫柔的安撫和笑容了。

敲了敲門，自報身份，腳步聲一路傳來。

“亞伯！我的朋友，您真是神出鬼沒，叫人好想念！”

剛露了半張臉，亞伯就聽到了茱莉婭悅耳的招呼聲，她半靠在美人榻上，手持一根象牙鏤空摺扇，和天鵝絨的藍色長裙相當合拍，彷彿湖中仙女，靈動而華貴。

亞伯走上前，親吻了她的臉頰。

茱莉婭親熱地握著他的手，又歡快地甩開，用扇子點了點手塌的位置，一名年近四十的男人臨危正坐。

“大臣先生，這是我的朋友，亞伯·蘭斯；亞伯，這是威廉·赫伯特斯先生，依蘭的財政大臣。”

大臣站起身，向亞伯點頭致意。

他的臉很長，鷹鉤鼻、凹陷的藍眼睛和薄薄的嘴唇無不缺乏營養似的蒼白消瘦，下巴鬍渣青青，顯得陰沉而邋遢。

興許他長得不算難看，只是不符合依蘭人的審美。

不知他們之前談了什麼，赫伯特斯大臣的眼眶紅紅的，對於他這種年紀的男人，衝動很難得了，更別提在女孩的面前哭泣，亞伯更願意相信他對茶几上擺著的鬱金香過敏。

茱莉婭把話題轉到亞伯的身上，兩人固然聊得快活，可一旁的