這裡是女巫隱修會,準確的說,是女巫隱修會的遺址。
原本女巫從不需要隱藏,她們是為數不多和魔族相處愉快的智慧物種,最初的時候,三位魔女為了獲得更多同類,還是按照魔族為模板製造了孕育生命的皮囊。
比起人類,長著尖尖的耳朵、高挑細長的女巫與魔族更為相似。
後來人族從歐瑪拉趕走了魔族,女巫們的生活受到嚴重的影響,查理曼大帝派人逼迫女巫向他獻上忠誠,後者斷然拒絕,若非和龍族的衝突爆發,大帝險些派兵去剿滅這個智慧種族。
對女巫們打擊更大的是,在星月曆198年發生了一件可怕的事情。
不知名的戰爭在生死魔谷爆發,三位魔女都去赴了約。
結果原初魔女身死,災難魔女跳海,龍之魔女不知所蹤。
失去領袖的女巫遭到了人類、海民、獸人和不死族的圍獵,本就稀少的族群損失慘重,不得不尋找新的存活方式。
越來越虛弱的女巫發現,她們的鄰居害怕魔物的影響,而自己天生靈魂強大,不像這幾個種族一樣容易受到葉法蘭的影響,於是靈機一動,把戰場搬到了一些魔物喜歡聚集的地方。
這些特殊的地點聽說是被生死魔谷湧出的“深淵”侵蝕了,是月光無法照耀的神棄之地,它們縈繞著吸引附近魔物的氣場,依蘭最大的魔物聚集地是位於斯卡倫特山脈深處的黑暗峽谷,其次是永冬之森。
追擊的聯軍在遊蕩的魔物和強大的女巫雙重攻擊下敗亡,再沒合作過。
從此女巫便在魔物聚集地生活,但在看不見月光的地方生活久了,任何生物都會受到葉法蘭的腐朽,一步步走向瘋狂。
這時候,大概是痛苦之神降下垂憐,女巫的得力盟友——德魯伊出現了。
德魯伊來自最西邊的神秘大陸洛特阿,與精靈和龍住在一起,不同於閉門不出的鄰居們,他們喜歡周遊世界,經常跟其他智慧種族交換貨物;成立道格拉斯堡的先驅中就有一位德魯伊。
千年前,三大魔女尚在,女巫集會繁榮強大,和魔族相敬如賓。
遇到瓶頸時,她們選擇遊歷四方,在中意的地方住個十年——令人羨慕的長生種特有的悠閒。
某天,一位女巫遇上了一艘遇難的船隻,並出手解救了上面的德魯伊們,兩者因此產生深厚的友誼,交流中還驚訝地發現,他們對待“自然”的觀點十分一致。
就這樣,在德魯伊的介紹下,女巫們得到了出入洛特阿大陸的機會,龍和精靈拿“熱情”的鄰居沒有辦法,只得默許她們的活動。
德魯伊拿出露水、花蜜和果實招待女巫,女巫也用書籍和香料回禮。
時間一久,兩族相處得愈來愈融洽。
當德魯伊聽說這件事,決定不遠萬里地幫助他們的朋友。
出使的德魯伊會在歐瑪拉大陸停留十年,回到部落,再換一批更年輕德魯伊使者。
洛特阿是唯一一塊不與歐瑪拉最東邊的生死魔谷接壤的大陸,而且龍、精靈和德魯伊有辦法驅逐葉法蘭的詛咒——這三種智慧生物從未有變成魔物的先例——藉此,女巫得以在魔物聚集地不受影響地生活,直至今日。
女巫隱修會的構造很像歐瑪拉遠古時代的鄉下小鎮,中間是集會的廣場,四周是散居的農戶,彼此住的較遠。
每個房子配著單獨的庭院,用以種植藥材或晾曬材料。
這些石頭房子曾被仔細打理,充滿神秘的氣息,現在大部分倒塌在地,有些還能看出一些輪廓,有些只剩下殘垣斷壁。
黑乎乎、光禿禿的青綠植被佔領了失去魔力的土地,從倒塌的房屋中立起,頂開女巫們遺留的陶製鉗鍋、書架和床等,張牙舞爪。
儘管所有的建築物以驚人地速度破敗,被削斷一半的方形柱子、地面雕刻的奇異法陣、四壁殘破的祭壇,與失去頭顱、手捧《痛苦儀典》的魔女雕像中還留存著獨特的古舊魅力。
“辛德拉斯下手未免太狠了。不光殺女巫,連德魯伊也不放過。”
雌雄莫辨的聲音打破了百年的幽靜,身穿灰色長袍的吟遊詩人出現在女巫隱修會的邊緣,金屬面具的後方,一雙霧濛濛的眼睛打量四周,感慨不已。
“她早已確定了她的結局。”煮藥女巫繞開一顆長著鹿角的潔白頭骨,“【十二月的詠唱使】、【星月命運】、【百年預言者】宛如白蟻,深入時間之樹的每根枝丫。”
“比起來,我們那位【預言者】還算保守。”