。“大人！大人！不好了！”王工頭氣喘吁吁，幾乎說不出完整的話。

“王工頭，發生何事，慢慢說。”顧長淵示意他坐下，給他倒了杯水。

王工頭咕咚咕咚灌下水，這才緩過勁來，哭喪著臉道：“大人，工程遲遲不開工，工錢又發不出來，手下的勞工們……都走了！都另謀生路去了！”

顧長淵心中一沉，他知道這遲早會發生，但沒想到會來得這麼快。河道疏浚工程延誤，不僅會影響民生，更會讓他失去民心，讓那些等著看笑話的人更加猖狂。他揉了揉眉心，感到壓力倍增。

“還有……劉勞工一家，他老母親病重，等著工錢救命，現在……唉！”王工頭說著，哽咽起來。劉勞工是村裡出了名的老實人，一家老小就靠他做工養活，顧長淵對他印象深刻。

徐凜風見狀，拍了拍王工頭的肩膀，安慰道：“王工頭，你先彆著急，大人正在想辦法，一定會盡快解決這個問題。”

顧長淵點點頭，對王工頭說道：“你放心，我不會讓大家的心血白費。你先回去安撫剩下的勞工，就說工錢很快就會到位。”

王工頭走後，顧長淵在房間裡來回踱步，焦慮不安。他知道，鄭富商的目的是要讓他徹底失敗，讓他在百姓和官員面前顏面掃地。而孫師爺，這個陰險狡詐的小人，更是像一條毒蛇，躲在暗處伺機而動。

果不其然，孫師爺開始在地方官府中散佈顧長淵無能的言論，說他好高騖遠，不切實際，河道疏浚工程就是一個巨大的坑，只會浪費朝廷的錢財。他還暗示顧長淵私吞工程款，中飽私囊。一些不明真相的官員開始對顧長淵產生懷疑，甚至有人向知府建議撤回對工程的支援。

顧長淵知道，他必須儘快扭轉局面，否則一切就都完了。他把自己關在書房裡，日夜不停地修改計劃書，尋找新的資金來源。他翻閱了大量的書籍，查閱了無數的資料，甚至不惜低聲下氣地向一些富商求助，但都無功而返。

就在他快要絕望的時候，他突然想到了一個人——李老爺。李老爺是鄰縣的一個富商，為人慷慨，樂善好施，曾經資助過許多公益事業。如果能得到他的幫助，或許還有一線希望。

顧長淵立刻提筆寫信，將河道疏浚工程的意義和自己的困境詳細地告訴了李老爺，並附上了最新的計劃書。他將信件交給一個可靠的衙役，千叮嚀萬囑咐，一定要將信件送到李老爺手中。

幾天後，衙役帶來了李老爺的回信。李老爺表示對工程很感興趣，願意提供資金支援，但前提是要親自到現場考察。

顧長淵大喜過望，他知道，這是一個機會，也是一個巨大的挑戰。他擔心鄭富商會在李老爺考察期間從中作梗，但他別無選擇，只能應允。

他看著窗外漸漸暗下來的天色，心中默默地對自己說：“成敗在此一舉……”他走到桌案前，拿起地圖，目光落在河道疏浚工程的標記上，手指緩緩地沿著標記的路線移動……

顧長淵凝視著地圖上蜿蜒的河道，手指沿著線路緩緩移動，彷彿在推演著未來的走向。李老爺的回信如同暗夜中的一盞微光，帶來希望的同時也伴隨著巨大的風險。鄭富商和孫師爺不會坐視不理，他們必然會在李老爺考察期間設下重重阻礙。

“凜風，”顧長淵抬起頭，目光堅定，“李老爺的回信你看了，我們需要做好萬全的準備。”

徐凜風點點頭，冷靜地分析道：“鄭富商的目的是阻撓工程，他可能會從兩方面入手，一是煽動百姓鬧事，二是賄賂李老爺身邊的人，散佈不利於工程的謠言。”

“不錯，”顧長淵贊同道，“我們需要提前做好應對措施。首先，要加強對工程沿線百姓的宣傳工作，讓他們瞭解工程的意義和好處，穩定民心。其次，要派人暗中調查李老爺身邊的人，找出可能被鄭富商收買的物件，提前做好防範。”

接下來的幾天，顧長淵和徐凜風分頭行動，緊張地部署著各項工作。顧長淵親自走訪工程沿線的村莊，耐心地向百姓解釋工程的意義，並承諾工程一旦完工，將會極大地改善他們的生活條件。他真誠的態度和清晰的講解，逐漸贏得了百姓的信任和支援。

徐凜風則暗中調查李老爺的背景和人際關係，發現李老爺身邊確實有一個管家，為人貪婪，很可能成為鄭富商的突破口。徐凜風不動聲色地收集了這個管家的犯罪證據，並將其掌握在自己手中，以備不時之需。

與此同時，顧長淵也在積極準備著李老爺的考察工作。他重新修訂了計劃書，補充了更多的細節和資料，力求讓李老爺對