徐先生，你不過是個文弱書生，懂什麼軍務？顧大人雖然是欽差，但也不能越俎代庖，擾亂軍紀！”

幾名將領也紛紛附和，對顧長淵指指點點，言語中頗有不敬。顧長淵不動聲色地觀察著這些人的反應，心中已然有了幾分計較。

陳使者見狀，更加得意，“顧大人，您也看到了，將士們對您頗有微詞，為了避免軍心不穩，您還是先回營休息吧。”

顧長淵目光如炬，掃過眾人，最終落在陳使者身上，“陳使者，你似乎很不想讓我插手軍務？”

陳使者臉色微變，強笑道：“顧大人說笑了，下官只是為了大局著想。”

“是嗎？”顧長淵冷笑一聲，“既然如此，那就請陳使者將軍事地圖和情報資料送來，本官就在營中檢視。”

陳使者還想推脫，卻被顧長淵凌厲的目光逼退，只得答應下來。

待陳使者離開後，顧長淵對馬將軍說道：“馬將軍，帶我去看看城防部署。”

馬將軍猶豫了一下，最終還是點了點頭，帶著顧長淵和徐凜風朝城牆走去。劉校尉和幾名將領緊隨其後，眼神中充滿了敵意。

走在城牆上，顧長淵仔細觀察著城防佈局，心中疑慮更深。城牆雖然高大堅固，但一些關鍵位置卻缺乏必要的防禦工事，而且士兵計程車氣低落，巡邏鬆懈。

“馬將軍，”顧長淵指著城牆一處缺口，“為何此處沒有設定防禦工事？”

馬將軍支吾道：“此處地勢險峻，易守難攻，無需設定……”

顧長淵打斷了他，“易守難攻，正是我軍應該加強防禦的地方。若是敵軍從此處突破，後果不堪設想。”

馬將軍額頭上滲出冷汗，不知該如何作答。

顧長淵沒有再追問，而是轉身看向城外，目光落在遠處連綿起伏的山巒上。

“徐凜風，”顧長淵沉聲說道，“我們去城外走走。”

城外風聲蕭瑟，黃沙漫天。顧長淵裹緊披風，沿著崎嶇的山路緩緩前行。徐凜風緊隨其後，不時抬頭望向四周，眼神中帶著一絲警惕。

“為何要親自前來？”徐凜風低聲問道。

“眼見為實。”顧長淵目光堅定，“朝中彙報和軍中將領所言，總讓我覺得有些不對勁。我想看看這邊疆百姓，他們對叛亂的看法，或許能給我們一些啟示。”

他們來到距離邊關最近的一個小鎮。小鎮蕭條冷清，店鋪大多關門閉戶，街上行人寥寥，每個人臉上都寫滿了恐懼和不安。顧長淵和徐凜風走進一家尚在營業的茶館，要了兩碗粗茶，默默地聽著周圍的談話。

“聽說叛軍又開始集結了，這次怕是要打過來了……”一個老者低聲說道，語氣中充滿了擔憂。

“唉，也不知道這日子什麼時候是個頭啊。”另一箇中年男子嘆氣道，“朝廷的軍隊也不見動靜，難道就讓我們這樣任人宰割嗎？”

“噓，小聲點！小心隔牆有耳！”一個年輕人緊張地提醒道，“聽說叛軍在城裡也有眼線，要是被他們聽到，可就不得了了！”

顧長淵不動聲色地聽著，心中愈發沉重。百姓們對叛軍的恐懼遠超他的想象，而對朝廷軍隊的期望也幾乎蕩然無存。這其中究竟發生了什麼？

傍晚時分，顧長淵和徐凜風返回軍營。剛走到營帳門口，一個身影一閃而過，迅速消失在夜幕中。顧長淵心中一動，立刻追了上去。

那人身手矯健，在營帳間穿梭自如。顧長淵緊追不捨，最終在一處僻靜的角落將他攔住。藉著微弱的月光，顧長淵認出此人正是白天在城外遇到的那個張獵戶。

“張獵戶，你鬼鬼祟祟地跟著我做什麼？”顧長淵沉聲問道。

張獵戶神色慌張，看了看四周，壓低聲音說道：“顧大人，我有重要的事情要告訴你！關於叛軍的……”

他頓了頓，警惕地掃了一眼周圍，然後湊到顧長淵耳邊，低聲說道：“叛軍營地周圍的地形十分特殊，易守難攻，但有一條秘密小路，可以繞過他們的防線，直達他們的指揮部……”

顧長淵心中一震，這條資訊至關重要！如果能夠找到這條小路，就能出奇制勝，一舉擊潰叛軍！

張獵戶繼續說道：“顧大人，你要小心軍中的叛徒！他們會把你的計劃洩露給叛軍……”

“軍中叛徒？”顧長淵眉頭緊鎖，“你是說，軍中有人與叛軍勾結？”

張獵戶鄭重地點了點頭，“千真萬確！我親眼看到……”

他話還沒說完，突然臉色一變，猛地推開顧長淵