趙老爺碰了一鼻子灰，只得悻悻離去。他前腳剛走，李清源便命人將木匣原封不動地送了回去，並傳令加快調查進度。

翌日，縣衙外貼滿了告示，控訴顧長淵的“罪行”，矛頭直指偷稅漏稅，甚至編造了他勾結山賊的謠言。百姓議論紛紛，對顧長淵的印象急轉直下。

李清源看著這些告示，眼中閃過一絲精光。他知道這是趙老爺的手筆，意圖混淆視聽，擾亂調查。他立刻傳喚顧長淵。

顧長淵走進縣衙，神情平靜。他早已預料到趙老爺的反撲，心中早有應對之策。

“顧公子，你可看到外面的告示了？”李清源開門見山地問道。

“看到了。”顧長淵不卑不亢地回答，“小人正想向大人稟明此事，這些都是趙老爺的栽贓陷害。”

“你可有證據？”李清源問道。

顧長淵從容地拿出一疊文書，上面詳細記錄了趙家布莊和錢莊的交易流水，以及陳工頭收受趙家賄賂的證據。“大人請看，這些都是小人暗中調查所得，可以證明趙老爺才是真正的幕後黑手。”

李清源仔細翻閱著文書，臉色越來越凝重。這些證據確鑿，不容辯駁。趙老爺的所作所為，已經遠遠超出了簡單的商業競爭，甚至觸犯了律法。

“趙老爺竟然如此膽大妄為！”李清源猛地一拍桌子，怒不可遏。

顧長淵神色平靜，他知道自己已經贏了這一局。

就在這時，一個衙役匆匆來報：“大人，碼頭上發現了一批私鹽……”

李清源霍然起身，“走，去看看！”他轉頭看向顧長淵，“顧公子，也請一同前往。”顧長淵微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。夜幕降臨，碼頭上燈火通明，官兵正在忙碌地搬運著查獲的私鹽。李清源站在一堆鹽袋前，臉色鐵青。“是誰的？”他厲聲問道。

一個被捆綁著的碼頭工人戰戰兢兢地指著遠處一個瑟縮的身影，“是……是他的……”

李清源順著他的手指看去，那人影慢慢抬起頭，露出一張熟悉的面孔。

“孫掌櫃？”李清源的聲音低沉而危險。

孫掌櫃臉色煞白，渾身顫抖，一句話也說不出來。他怎麼也沒想到，自己竟然會栽在這裡。私鹽的生意，一直都是趙老爺暗中進行的，他只是負責一些具體的操作，卻沒想到會在這個節骨眼上被查獲。

李清源冷哼一聲，“帶走！”

隨著孫掌櫃的落網，趙老爺的罪行也逐漸浮出水面。官府的調查深入到趙家布莊、錢莊，甚至連碼頭上的私鹽交易也一併查清。人證物證俱在，趙老爺再也無法抵賴。

李清源看著堆積如山的證據，心中感慨萬千。他沒想到，一個小小的縣衙小吏，竟然能夠扳倒盤踞多年的商業家族。這份膽識和謀略，著實令人敬佩。

他立刻下令，撤銷對顧長淵的所有指控，並將趙老爺及其黨羽全部緝拿歸案。青陽縣的百姓們奔走相告，拍手稱快。顧長淵的名聲也因此一戰成名，傳遍了整個青陽縣。

顧長淵站在縣衙門口，看著熙熙攘攘的人群，心中卻沒有絲毫的喜悅。他知道，這只是第一步，趙家不會輕易善罷甘休，更大的挑戰還在後面。

回到家中，徐凜風早已等候多時。“長淵，你沒事吧？”他關切地問道。

顧長淵搖了搖頭，“我沒事，只是……”他頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“趙家不會就此罷休的，他們一定會報復。”

徐凜風點了點頭，“我知道，我已經做好準備了。”他從懷中掏出一張圖紙，“這是我設計的新的店鋪佈局，加強了防禦措施，可以有效抵禦外敵入侵。”

顧長淵接過圖紙，仔細地看了起來。店鋪位於城中心最繁華的地段，周圍商鋪林立，人流量巨大。而店鋪內部，則設定了多重機關陷阱，易守難攻。

“凜風，你想得真周到。”顧長淵讚許地點了點頭，“有了這個，我們就不用擔心趙家的報復了。”

“長淵，我們不能掉以輕心。”徐凜風神色凝重，“趙家在青陽縣經營多年，勢力盤根錯節，我們必須小心謹慎，步步為營。”

“我知道。”顧長淵眼中閃過一絲堅毅，“我會讓他們付出代價的。”

夜深了，書房裡依然燈火通明。顧長淵和徐凜風正在商討接下來的計劃。

“長淵，我們下一步該怎麼辦？”徐凜風問道。

顧長淵沉思片刻，“我們必須儘快開設新的店鋪，擴大我們的商業版圖。只有這樣，我們才能有足夠