王工頭搖了搖頭，眼神更加黯淡。“沒用的，李豪紳和縣衙的陳師爺勾結在一起，官官相護，我們告到哪裡都沒用…”

夜色更深了，寒風呼嘯著穿過破舊的窗戶，吹得油燈搖曳不定，也吹得王工頭一家人的心更加冰冷。

第二天清晨，顧長淵獨自一人走在鄉間小路上，朝著張村民的家走去。他需要找到更多的人瞭解情況，弄清楚這工程款項究竟去了哪裡。遠處，幾個村民正聚在一起竊竊私語，看到顧長淵走過來，他們的眼神裡充滿了警惕和敵意。

顧長淵停下了腳步，心中隱隱感到一絲不安。

“你們在說什麼？”

一個村民陰陽怪氣地說道：“顧大人，您這是來視察民情啊，還是來…撈錢啊？”

顧長淵眉頭微蹙，村民的敵意讓他心中警鈴大作。“撈錢？此話怎講？”

“哼，你少裝糊塗！”另一個村民插嘴道，“李老爺說了，朝廷派你來修水利，不過是藉機搜刮民脂民膏，這工程款怕是早就進了你的腰包了吧！”

顧長淵心中瞭然，看來李豪紳已經開始散佈謠言了。他深吸一口氣，努力壓抑住心中的怒火，耐心地解釋道：“朝廷撥款修建水利，是為了造福百姓，怎麼可能中飽私囊？工程款項的使用都有詳細的賬目，各位若是不信，可以隨時檢視。”

張村民從人群中走了出來，他臉色陰沉，眼神中充滿了懷疑。“我們憑什麼相信你？你一個朝廷官員，和那李老爺說不定就是一夥的！”

顧長淵看著張村民，心中有些無奈，他知道，李豪紳在這一帶根深蒂固，想要改變村民們的想法並非易事。“張大哥，我理解你的擔憂，但請你相信我，我絕不會做出任何損害百姓利益的事情。”

“說得比唱的好聽！”張村民冷哼一聲，轉身離去，“我們走，別跟這貪官汙吏廢話！”其他村民也跟著散去，留下顧長淵一人站在原地，心中五味雜陳。

他知道，僅憑几句話是無法改變村民們根深蒂固的觀念的，他需要找到確鑿的證據，證明自己的清白。

就在這時，一個略顯佝僂的身影走了過來，正是劉工匠。“顧大人。”劉工匠低聲說道，“我有些事情要向您彙報。”

兩人來到一處僻靜的地方，劉工匠這才開口說道：“顧大人，自從我支援您正常進行工程後，就一直被其他工匠排擠，很多工作都難以開展，他們甚至故意損壞工具，延誤工期……”

顧長淵的臉色變得更加陰沉，他意識到，李豪紳的陰謀比他想象的還要複雜，他不僅控制了王工頭，還利用各種手段阻撓工程的進行。

“劉工匠，你放心，我會查清楚這件事，給你一個交代。”顧長淵語氣堅定地說道。

劉工匠感激地點了點頭，眼中燃起了一絲希望。

顧長淵陷入了沉思，他需要找到突破口，才能揭開李豪紳的真面目。他把目光投向了縣衙倉庫，那裡存放著所有的工程賬目，或許在那裡能找到一些線索。

夜幕降臨，縣衙一片寂靜。顧長淵的身影悄然出現在倉庫門口，他深吸一口氣，推開了沉重的木門……倉庫裡堆滿了各種物資，空氣中瀰漫著一股潮溼的氣味。月光透過窗戶灑進來，照亮了角落裡的一堆賬冊。顧長淵走到賬冊前，緩緩地伸出手……