“顧大人不必如此謹慎。哀家明白你的顧慮。這樣吧，”柳貴妃說著，拍了拍手，兩名宮女捧著兩個錦盒走了進來。她開啟其中一個錦盒，裡面裝滿了晶瑩剔透的珍珠，光彩奪目。

“這些南海珍珠，是皇上賞賜給哀家的，顆顆飽滿圓潤，價值連城。今日就贈予顧大人，權當是見面禮。”柳貴妃說著，將錦盒推到顧長淵面前。

顧長淵看著眼前的珍珠，心中冷笑，這哪裡是見面禮，分明是糖衣炮彈。他明白，柳貴妃這是在用利益來誘惑他，讓他乖乖就範。他深吸一口氣，緩緩抬起頭，目光平靜地看向柳貴妃，語氣淡然說道：“娘娘如此厚愛，臣……”他故意停頓了一下，然後伸手拿起另一隻未開啟的錦盒，緩緩開啟。

錦盒裡，靜靜地躺著一支通體雪白的玉簪，雕工精細，栩栩如生。顧長淵的目光落在玉簪上，嘴角露出一絲不易察覺的微笑，“臣斗膽，想問問娘娘，這支玉簪……”

顧長淵拿起那支玉簪，細細端詳著，狀似無意地問道：“臣斗膽，想問問娘娘，這支玉簪…可是前些日子宮中失竊的那支御賜之物？”

柳貴妃的笑容僵在了臉上，眼中閃過一絲慌亂，但她很快便掩飾了過去，故作鎮定地說道：“顧大人說笑了，這支玉簪是哀家自己的，並非宮中失竊之物。”

顧長淵將玉簪放回錦盒，目光銳利地盯著柳貴妃，語氣平靜卻帶著一絲威壓，“娘娘確定？這玉簪的樣式、材質，與宮中記錄的失竊玉簪一模一樣。臣前幾日奉命調查此事，對這玉簪的特徵記憶猶新。”

柳貴妃的臉色變得有些難看，她沒想到顧長淵竟然會如此敏銳，一眼就認出了這支玉簪。她強壓下心中的慌亂，冷聲說道：“顧大人，你這是在懷疑哀家嗎？”

“臣不敢，”顧長淵微微躬身，語氣恭敬卻暗藏鋒芒，“臣只是就事論事。這支玉簪事關重大，臣必須查明真相。”

氣氛頓時變得緊張起來，空氣中瀰漫著一股劍拔弩張的味道。柳貴妃身邊的宮女太監們都屏住了呼吸，不敢發出任何聲響。

就在這時，徐凜風匆匆走了進來，在顧長淵耳邊低聲說道：“大人，緊急公務，陛下召見！”

顧長淵心中暗喜，這真是天助我也。他向柳貴妃拱了拱手，語氣歉然地說道：“娘娘，臣有緊急公務在身，必須立刻進宮面聖，還請娘娘恕罪。”

說完，他便和徐凜風一起匆匆離開了。柳貴妃看著他們的背影，眼神中閃過一絲不悅，手中的茶杯被她緊緊握住，指節泛白。

走出永壽宮，徐凜風才鬆了一口氣，低聲說道：“大人，您真是太機智了！竟然用失竊的玉簪來脫身，真是妙計！”

顧長淵笑了笑，說道：“這不過是權宜之計罷了。柳貴妃可不是省油的燈，這次得罪了她，恐怕後患無窮。”

徐凜風也明白這個道理，他擔憂地問道：“大人，那我們接下來該怎麼辦？”

顧長淵沉吟片刻，說道：“先靜觀其變，看看柳貴妃會有什麼動作。我們也要做好準備，以防她暗中使絆子。”

兩人快步走向宮門，顧長淵突然停下腳步，回頭看了一眼永壽宮的方向，眼神中閃過一絲複雜的光芒。

“看來，這盤棋，越來越精彩了……”他低聲說道。

徐凜風順著他的目光看去，只見永壽宮的屋簷上，一隻黑色的烏鴉盤旋了幾圈，然後振翅飛向了遠方，發出一聲淒厲的鳴叫。

御書房內，皇帝正在批閱奏摺，顧長淵將緊急公務彙報完畢，心中卻始終懸著柳貴妃這塊巨石。他斟酌著措辭，想先發制人，卻又不知從何說起。皇帝似是看出他的心思，放下硃筆，問道：“長淵，你似乎有心事？”

顧長淵深吸一口氣，將永壽宮發生的事情和盤托出，略去玉簪的細節，只說柳貴妃有意讓他替她辦事，但他以公務推脫了。皇帝聽後，眉頭微蹙，“貴妃想讓你辦何事？”

“臣不敢妄言，”顧長淵垂首道，“只是臣覺得此事有些不妥，故而未曾應允。”皇帝沉吟片刻，揮了揮手，“朕知道了，你退下吧。”

顧長淵告退而出，心中卻更加不安。皇帝的態度模稜兩可，既沒有責怪柳貴妃，也沒有安慰他，這讓他摸不清皇帝的真實想法。他快步走出宮門，徐凜風早已等候多時。

“大人，如何？”徐凜風焦急地問道。

顧長淵搖了搖頭，“陛下並未表態。”

兩人一路沉默地回到府邸，顧長淵心中的陰霾揮之不去。他明白，柳貴妃不會善罷甘休，自己必須儘快想出