敲門聲急促，打破了書房中凝重的氣氛。“大人，不好了！我們的人被發現了！”來人上氣不接下氣地稟報。

顧長淵猛地抬頭，眼中寒芒一閃。“怎麼回事？”

“李監工不知從何處得知了我們的行動，提前銷燬了賬目，還派人跟蹤我們的人，兄弟們差點被抓住！”

“廢物！”顧長淵一掌拍在桌上，震得筆墨紙硯一陣亂顫。他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。“現在情況如何？”

“我們的人已經安全撤回來了，但李監工明顯提高了警惕，再想查探恐怕難上加難。”

顧長淵來回踱步，眉頭緊鎖。李監工的反應如此之快，顯然背後有人通風報信。是誰？趙鹽商？還是另有其人？他必須儘快找出這個內鬼，否則一切努力都將付諸東流。

“凜風，鐵廠那邊情況如何？”顧長淵轉頭看向徐凜風。

徐凜風臉色也不好看。“鐵廠那邊也不順利。我們的人去查的時候，什麼都沒找到，還被鐵廠的周辦事員倒打一耙，說我們擾亂鐵廠秩序。”

“周辦事員？”顧長淵眼中閃過一絲冷意，“看來這個周辦事員也不乾淨。他提前轉移了關鍵檔案。”

“正是如此。”徐凜風沉聲道，“屬下懷疑，趙鹽商和錢鐵廠主早已勾結，他們相互通風報信，提前做好了一切準備。”

顧長淵走到窗邊，望著遠處燈火通明的城池，心中思緒萬千。他知道，這場改革觸動了太多人的利益，阻力遠比他想象的要大。但箭在弦上，不得不發。他不能退縮，也不能失敗。

“凜風，你親自去一趟鐵匠鋪，找王鐵匠瞭解情況。”顧長淵沉聲說道，“王鐵匠為人正直，或許能提供一些線索。”

“是，大人。”徐凜風領命而去。

顧長淵獨自一人站在窗前，夜風吹拂著他的衣袍，卻吹不散他心中的陰霾。他知道，這場鬥爭才剛剛開始，未來的路還很長，充滿了未知的危險。但他不會放棄，他會用自己的智慧和勇氣，披荊斬棘，最終實現自己的理想。

突然，一陣馬蹄聲由遠及近，打破了夜的寧靜。顧長淵心中一凜，一種不祥的預感湧上心頭。他走到門口，推開門，只見一個渾身是血的家丁跌跌撞撞地跑進來，“大人……不好了……徐先生……他……”

家丁的話還沒說完便昏死過去。顧長淵心頭一沉，一股寒意從腳底直竄頭頂。“徐凜風出事了！”他立刻意識到情況不妙，一把抓起掛在牆上的佩劍，衝了出去。

夜色深沉，街道上空無一人。顧長淵策馬狂奔，朝著王鐵匠所在的鐵匠鋪疾馳而去。沿途的寂靜讓他心生不安，一種山雨欲來風滿樓的壓迫感緊緊地攫住了他的心。

趕到鐵匠鋪時，他看到的是一片狼藉。鐵匠鋪的大門被砸得粉碎，爐火熄滅，地上散落著各種工具和雜物。王鐵匠蜷縮在角落裡，瑟瑟發抖，臉上滿是驚恐之色。而徐凜風則倒在血泊之中，生死未卜。

“凜風！”顧長淵飛身下馬，衝到徐凜風身邊。他探了探徐凜風的鼻息，還有微弱的氣息。顧長淵心中稍安，立刻點了徐凜風幾處穴道，為他止血。

“大人……他們……他們……”王鐵匠驚魂未定，指著門外斷斷續續地說道。

“是誰幹的？”顧長淵的聲音低沉而危險，彷彿是從地獄裡傳出來的一般。

“是……是趙鹽商的人……”王鐵匠顫抖著說道，“他們說……說大人您……您要搶他們的飯碗……”

顧長淵眼中寒芒一閃，趙鹽商！果然是他！他早該想到，趙鹽商為了保住自己的利益，什麼事情都做得出來。

他小心翼翼地將徐凜風扶上馬背，然後翻身上馬，對王鐵匠說道：“你留在這裡，不要出去，等我回來。”

說罷，顧長淵一夾馬腹，絕塵而去。他要去找趙鹽商算賬！

與此同時，趙鹽商正坐在家中，悠閒地品著茶。他知道顧長淵正在調查他，但他並不擔心。他已經買通了官府裡的人，就算顧長淵查到什麼，也奈何不了他。

“老爺，事情辦妥了。”一個黑衣人悄無聲息地出現在趙鹽商面前，低聲稟報道。

“很好。”趙鹽商滿意地點了點頭，“顧長淵現在應該已經焦頭爛額了吧。”

黑衣人猶豫了一下，說道：“老爺，屬下聽說，顧長淵身邊有個很厲害的謀士，叫徐凜風……”

“徐凜風？”趙鹽商冷笑一聲，“不過是個酸腐書生而已，不足為慮。”

就在這時，門外突然傳來一陣喧鬧