吸一口氣，將整理好的文書和發現的漏洞一一記錄下來。

夜深人靜，顧長淵的房間裡，油燈搖曳，映照著他凝重的面容。他手中的文書，彷彿千斤重擔，壓得他喘不過氣來。他知道，接下來他要做的每一個決定，都將影響他的命運，甚至影響整個縣城的未來。

他並沒有立刻上報，而是將這些漏洞和改進建議整理成冊，準備……

他推開縣衙後院的一扇不起眼的木門，走了進去……

顧長淵推開縣衙後院那扇不起眼的木門，走了進去。後院是一片小小的菜園，王縣令正哼著小曲，悠閒地澆灌著幾株辣椒。見顧長淵進來，他放下水瓢，有些意外：“顧秀才，有事？”

顧長淵恭敬地行了一禮，將整理好的文書遞上：“大人，下官整理了歷年的賦稅文書，發現了一些問題，並提出了一些改進的建議，請大人過目。”

王縣令接過文書，隨意翻了幾頁，臉上的笑容漸漸消失。他越看眉頭皺得越緊，額頭上滲出了細密的汗珠。顧長淵整理的文書清晰明瞭，將那些隱藏在賬目中的漏洞暴露無遺。他原本以為顧長淵只是個窮酸秀才，沒想到竟然如此細心謹慎，而且還敢於揭露這些問題。

“這些……都是真的？”王縣令的聲音有些顫抖。

“下官不敢欺瞞大人。”顧長淵語氣平靜，卻擲地有聲。

王縣令沉默了良久，他明白這些漏洞一旦被上級發現，後果不堪設想。他抬頭看著顧長淵，眼中閃過一絲複雜的神色：“顧秀才，你為何不直接上報？”

顧長淵微微垂眸：“下官初來乍到，對縣衙的情況還不甚瞭解。這些問題由來已久，牽涉甚廣，下官擔心貿然上報會引起不必要的恐慌。況且，下官相信大人一定有能力妥善處理這些問題。”

這番話既點明瞭問題的嚴重性，又給了王縣令一個臺階下。王縣令聽後，心中暗自鬆了一口氣。他明白顧長淵這是在給他機會，也是在保護自己。

“顧秀才，你做得很好。”王縣令的語氣緩和下來，“這些問題，本官會認真考慮，儘快處理。你辛苦了。”

從那天起，王縣令對顧長淵的態度有了明顯的轉變。他不再對顧長淵冷言冷語，甚至在一些事情上開始主動詢問他的意見。

幾日後的縣衙例會上，李主簿又開始找茬，陰陽怪氣地嘲諷顧長淵整理文書的效率低下。王縣令卻罕見地打斷了李主簿的話：“顧秀才最近的工作很出色，發現了許多之前被忽視的問題。李主簿，你應該多向顧秀才學習。”

李主簿被王縣令當眾訓斥，臉色一陣青一陣白，卻不敢再說什麼。他知道王縣令這是在袒護顧長淵，心中對顧長淵的怨恨更深了。

散會後，顧長淵整理著文書，王縣令走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“顧秀才，好好幹，本官不會虧待你的。”

顧長淵微微一笑：“多謝大人栽培。”

夜深人靜，顧長淵站在窗前，望著遠處閃爍的燈火。他知道，王縣令的轉變只是暫時的。他必須利用這個機會，儘快取得更多的成果。他走到桌前，鋪開一張白紙，提筆寫下“戶房”兩個字……

顧長淵在昏暗的油燈下，筆尖在紙上沙沙作響，一個個娟秀的字跡躍然紙上，勾勒出他對縣衙戶房改革的詳細計劃。他知道，王縣令的“栽培”不過是權宜之計，一旦風波過去，他便會故態復萌。李主簿和一直與他作對的張師爺，更是不會放過任何一個打擊他的機會。

他必須抓住這難得的喘息之機，儘快取得更大的功績，才能在這危機四伏的縣衙站穩腳跟。而通往更高處的階梯，便是戶房。掌控戶房，就意味著掌握了整個縣的財政命脈，也能接觸到更多關鍵資訊，為他日後的計劃奠定基礎。

第二天，顧長淵早早來到縣衙，將整理好的戶房改革方案呈遞給王縣令。王縣令漫不經心地翻看著，眼中閃過一絲不耐煩。“顧秀才，這戶房的運作方式沿襲多年，豈是你一紙文書就能更改的？年輕人，做事要穩重，不要好高騖遠。”

顧長淵早料到王縣令不會輕易答應，不慌不忙地解釋道：“大人，下官並非要全盤推翻現有的制度，只是想針對其中的一些弊端進行改進，例如……”他將方案中幾個關鍵點一一闡述，並列舉了可能帶來的好處，語氣沉穩，邏輯清晰。

王縣令聽著顧長淵的解釋，神色漸漸變得認真起來。他雖然昏庸貪婪，但也並非完全愚鈍。顧長淵提出的幾點建議，確實能為縣衙帶來實實在在的收益，也能減少一些不必要的麻煩。更何況，如今顧長淵在縣衙