昏暗的油燈跳動著，映照在顧長淵專注的臉上。他筆走龍蛇，在雪白的紙上傾瀉著滿腔的憤懣與不甘。“陳大人，你既不願細看在下的試卷，那在下便寫給你看！”這句話，不僅僅是對陳考官的回擊，更是他為自己正名的宣言。

顧長淵開始撰寫申訴書。他並沒有一味地抱怨考官的不公，而是將重點放在了對試題的分析上。他詳細地闡述了每一個答案的思路和論據，引經據典，旁徵博引，力求將自己的觀點表達得清晰透徹。他甚至將試卷中被陳考官批為“荒謬”的觀點，逐字逐句地進行解釋，並引用了大量的經典和例項來佐證。他寫到廢寢忘食，寫到手指僵硬，寫到油燈乾涸，才終於完成了這篇洋洋灑灑數千言的申訴書。

徐凜風一直默默地陪伴著他，不時地為他添茶倒水，整理資料。當顧長淵終於放下筆，揉著痠痛的肩膀時，徐凜風拿起那厚厚的一疊紙，仔細地閱讀起來。他時而點頭，時而皺眉，時而沉思，彷彿在揣摩著每一個字句背後的含義。

“長淵，”徐凜風放下申訴書，語氣中帶著一絲擔憂，“你這篇申訴書寫得確實精彩，論據充分，邏輯嚴密，令人信服。只是……”

“只是什麼？”顧長淵抬頭看著他，眼中充滿了期待。

“只是陳考官的偏見根深蒂固，恐怕不會輕易被說服。”徐凜風嘆了口氣，“更何況，他一直對你的出身抱有成見，只怕會從中作梗，讓你的申訴書石沉大海。”

顧長淵沉默了片刻，他知道徐凜風說得沒錯。陳考官的刁難，不僅僅是因為他對試卷內容的偏見，更是因為他對顧長淵出身的歧視。在這個等級森嚴的社會里，一個落魄子弟想要挑戰權威，談何容易？

“凜風，”顧長淵的目光再次變得堅定起來，“我們不能坐以待斃。就算陳考官從中作梗，我們也要想辦法將申訴書送到其他考官手中。我相信，這世上還是有明辨是非之人。”

徐凜風點了點頭，表示贊同。他知道，顧長淵的決心已定，任何困難都無法阻擋他前進的步伐。

“我記得，在閱卷的時候，有一位姓李的考官，曾經對你的答案表示過讚賞……”徐凜風回憶著，突然眼前一亮，“或許，我們可以……”他頓了頓，壓低了聲音，“我們可以嘗試將申訴書直接交到李考官手中。”

顧長淵眼中閃過一絲希望的光芒。他知道，這或許是一線生機。

夜色更深了，顧長淵和徐凜風藉著昏暗的月光，悄悄地走出了家門……徐凜風從懷中掏出一張紙條，上面寫著一個地址。“就是這裡了……”他指著前方一處幽靜的宅院，低聲道。

幽靜的宅院掩映在夜色中，高牆聳立，朱漆大門緊閉，透出一股森嚴的氣息。顧長淵深吸一口氣，平復了一下緊張的心情，上前叩響了門環。

沉悶的叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰，很快，門內傳來一陣腳步聲，大門吱呀一聲開啟了一條縫。一個身穿粗布衣衫的家丁探出頭來，上下打量著顧長淵和徐凜風，語氣不善地問道：“你們是什麼人？這麼晚了有什麼事？”

“這位小哥，”顧長淵拱手行禮，努力使自己的語氣顯得謙卑，“在下是今年的考生顧長淵，有事求見李考官。”

家丁一聽是考生，眼中閃過一絲輕蔑，語氣更加傲慢：“李大人已經休息了，不見客。你們有什麼事明天再來吧。”

“小哥，在下有要事稟報李大人，事關科舉公平，還請通報一聲。”顧長淵說著，從袖中掏出一小錠銀子，悄悄塞到家丁手中。

家丁掂了掂銀子的分量，臉色稍緩，但依舊搖頭道：“不是我不幫你，實在是李大人吩咐過，任何人都不見。你還是回去吧。”

顧長淵心中焦急，他知道如果今晚見不到李考官，他的申訴書很可能就石沉大海了。他咬了咬牙，再次懇求道：“小哥，在下真的有十萬火急的事情，還請通融一下，事後必有重謝。”

家丁有些不耐煩了，一把將銀子推了回來，語氣冰冷地說道：“我說過了，李大人不見客！你們要是再糾纏不清，就別怪我不客氣了！”

眼看家丁就要關門，顧長淵情急之下，一把抓住門框，哀求道：“小哥，在下只是想將這份申訴書交給李大人，求您了！”

家丁用力一推，顧長淵踉蹌後退幾步，差點摔倒。他看著緊閉的大門，心中充滿了絕望。

“哪來的叫花子，也敢來這裡撒野！”家丁不屑地啐了一口，“也不看看自己是什麼身份，就憑你也想見李大人？真是痴心妄想！”

徐凜風扶住顧