武則天，即武曌，是中國歷史上獨一無二的女皇帝，也是傑出的政治家。她出生於唐代初期的幷州文水（今山西省文水縣），為開國功臣武士彠的次女。武則天不僅因其性別而在歷史上佔據特殊地位，更因她在政治上的遠見卓識和改革措施對中國歷史產生了深遠影響。她在690年至705年間作為大周皇帝統治中國，期間推行了一系列重要的政策與改革。

武則天的政治生涯始於十四歲入宮成為唐太宗的才人。唐高宗李治即位後，她被召回宮中，封為昭儀，並在655年成為皇后。作為皇后，她逐漸獲得了更多的權力，與高宗共同治理國家，被稱為“二聖”。唐高宗去世後，武則天以皇太后身份繼續影響政局，在690年自立為“聖神皇帝”，改國號為周，建立了武周政權。

武則天統治期間實施了一系列改革措施，包括開創殿試、武舉等制度，並採取了一些有利於經濟發展的政策。她的這些軍事策略也幫助穩定了邊疆。然而，武則天的統治並非沒有爭議，在任期間任用酷吏，導致了許多無辜之人受到迫害而亡。

705年，由於健康原因，武則天被迫退位，之後被尊為“則天大聖皇后”。武則天的統治時期被視為連線貞觀之治和開元盛世的重要階段，對唐朝乃至整個中國古代歷史產生了深遠的影響。

顯赫的家族背景

武則天的母親楊氏來自隋朝皇室，父親武士彠早期在木材貿易中積累了財富，家境富裕。高祖李淵在太原起兵對抗隋朝時，武家曾給予他特別的支援與資助。因此，在唐朝建立後，武士彠因為早期的支援而被授予高官，最終官至工部尚書、荊州都督，並被封為應國公。

儘管武家原本屬於庶族地主官僚家庭，但隨著武士彠的地位提升，其家族也進入了高階士族的行列。所以，武則天並非出身於普通的庶族家庭，而是出身於一個新晉升計程車族官僚家庭。

武則天的家庭構成較為複雜，她有異母兄武元慶和另一位異母兄弟武元爽，還有兩位同母姐姐，分別是韓國夫人武順和郭夫人。635年，父親武士彠去世後，母親楊氏在家族中遭遇了不公平的待遇，特別是來自堂兄武惟良、武懷運以及異母兄弟武元爽的不尊重。

為了遠離這些家庭紛爭與冷遇，武則天選擇陪伴母親楊氏移居長安，開啟了新的生活。這次搬遷對武則天而言意義重大，不僅讓她逃離了家族內部的矛盾，也使她有機會接觸到更廣闊的天地，為日後步入政壇鋪墊了道路。

容貌出眾被召入宮

貞觀十一年（637年）十一月，唐太宗李世民到洛陽行宮時，聽聞14歲的武瞾容貌出眾，於是便召她入宮，封為了五品才人，賜號“武媚”。在入宮之前，武則天與母親楊氏告別時表現得很堅強，並且安慰哭哭啼啼的母親說侍奉皇帝是一份榮耀，不應該以淚洗面。

關於武則天在唐太宗時期的宮廷生活，歷史記錄的並不多。最著名的故事是她曾表示自己可以馴服那匹叫獅子驄的難以駕馭的烈馬，她聲稱需要鐵鞭、鐵棍和匕首三種工具來制服這匹馬。這一果敢行為當時贏得了太宗皇帝的讚賞。然而，儘管武則天有如此英勇之舉，卻在唐太宗在位期間沒有得到特別的寵愛，在宮中當了長達十二年的才人，地位也沒有顯著提升。不過，在李世民病重期間，武則天有機會接觸到了當時的太子李治，並逐漸與他建立了感情。這段關係也為她後來在宮廷中的崛起做了鋪墊。

二度入宮獲高宗寵愛

永徽元年（650年）五月，在李世民週年忌日的祭奠活動中，唐高宗李治前往感業寺進香時與武則天重逢。兩人互訴離別後的思念之情。王皇后當時因為無子而失寵，察覺到武則天對李治的影響，決定主動提議將她重新納入宮中，意圖藉此打擊自己的情敵蕭淑妃。李治早有此意，因此立即同意了王皇后的建議。

次年，即永徽二年（651年）五月，孝服期滿後，武則天再度入宮，並很快生下了皇子李弘。回宮後的武則天迅速獲得了李治的寵愛，成功地在宮廷鬥爭中擊敗了蕭淑妃，並且在永徽三年（652年）五月被封為了二品昭儀。儘管王皇后和蕭淑妃不斷試圖透過讒言來損害武則天的形象，但高宗李治並沒有因此疏遠她。

殘酷的宮鬥

據《新唐書》和《資治通鑑》記載，在永徽五年（654年），武則天產下了長女安定思公主。不久之後，發生了一件具有爭議性的事件:當王皇后看望並逗弄過公主離開後，武則天趁身邊無人在，便狠心的掐死了尚在襁褓中的公主，並立刻蓋上被子掩蓋了這一事實