也許是真的與賈瑛一見如故，柳湘蓮竟對賈瑛訴起苦來，賈瑛聽得他的悔意，便輕輕笑道，

“柳兄弟，我大致都聽明白了，你現在就是‘拔劍四顧心茫然’，既心有不甘，卻又不知往哪裡努力，只能隨波逐流，得過且過。”

柳湘蓮苦笑道，“寶兄弟，你說的正是。”

“金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。”

“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。”

“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。”

“閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。”

“行路難，行路難，多歧路，今安在？”

柳湘蓮唸到這裡，卻突然停了下來，只是重重嘆了口氣。

賈瑛見此便又說道，“柳兄弟，還有一句呢，為何不念了？”

柳湘蓮搖了搖頭說道，“我手中雖也有劍，也自問風流豪爽，但到底差太白遠矣，最後一句卻是不念的好，免得辱了謫仙人。”

賈瑛輕笑道，“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”

“柳兄弟，你既心有不甘，那便去做出一番事業來，重新撐起家業，方才不愧祖宗，我倒覺得，現在也為時不晚。”

柳湘蓮搖頭說道，“寶兄弟既然知我，又何以說出這些話來。”

賈瑛伸手止住柳湘蓮，又繼續說道，“柳兄弟，你且聽我說完。”

“我看的出來，你雖有本事在身，卻伸展不出，一如明珠蒙塵，又如錐處囊中，不見天日。”

“你的本事，我想並不是沒有人看到，只是你是個驕傲的人，低不下這顆頭，別人就算想助你，又如何會主動提起。”

賈瑛說完，柳湘蓮拿起茶杯一飲而盡，恨聲說道，“寶兄弟，你果然知我，只是世道汙濁，要我給那些人做狗，我萬萬做不到。”

賈瑛哈哈笑道，“寧向直中取，不向曲中求，柳兄弟，我懂了，所以只怪你生了一副好皮囊啊。”

“你做的對，若你低了頭，今日我萬不會多看你一眼。”

“柳兄弟，今日你我得見，便也是緣分，我這裡倒有一條路，不過風險很大，你可願一試？”

柳湘蓮看著賈瑛，詫異萬分，忙又問道，“寶兄弟，人既要出頭，自當頂風而行。”

“沒有風險的路有千條萬條，之前我沒走，現在我更不會走，你既看得起我，我便是拼了這條命，也要去試上一試。”

賈瑛點頭說道，“既然如此，那我便替你活動活動。”

“接下來你可去找一些，關於草原的地貌風俗的書籍資料，多加了解，以後會用得著。”

柳湘蓮驚疑道，“寶兄弟，可是草原蠻夷有異動，他們又要南下了？”

賈瑛搖了搖頭，微微笑道，“不是他們要南下，是咱們要北上。”

“柳兄弟，這事知道的人不多，你心裡有數就好，接下來做好準備就是。”

柳湘蓮心中震驚詫異，但也知道賈瑛沒道理拿這個來逗他開心，微微點了點頭。

……

轉眼年關已過，又鬧了元宵。

得到賈瑛傳信的柳湘蓮，不日便被徵召進了京營，稍微展示了一下身手，便升了總旗，領五十名士兵。

柳湘蓮安排妥當，接下來能有多少進步，就看他自己都造化了。

賈瑛隨手點了一步閒棋，便不再理會，這邊賈芸又傳來了壞訊息，後房的賈瑞年前又再次染了病灶。

雖撐過了年關，卻沒有捱過正月，元宵剛過就一病死了。

賈瑛命賈芸送了二十兩燒埋銀子過去，又讓他們幫著賈代儒處理喪事，略盡了綿薄之力。

剛剛開年，族裡就死了人，不止賈瑛有些悲傷，鳳姐也覺得好似諸事不順。

“寶玉，這段時間你好像有些奇怪。”

賈瑛剛替鳳姐做了一番檢查，又幫忙疏通了癥結，鳳姐此時顯得有些神清氣爽。

賈瑛輕撫著她光滑如酯的肌膚，“鳳姐姐，我哪裡奇怪了？”

鳳姐貼著他的胸膛，摩挲著他的臉龐，“之前你都是每月一次，這次時間拉長了一些。”

“可卿之前跟我說過，以前你都是半月，後來才突然變成了一月，你還騙她，說是要節制身體，結果那卻是因為多了我。”

賈瑛微微笑道，“所以鳳姐姐你是懷疑，我又招惹了誰？”

鳳姐哼了一聲，“你知道還問，快告訴我，這次是誰，難不成是寶丫頭？”