李安心頭猛地一緊，敏銳地捕捉到隆景帝言辭間的深意，可懼意讓他將滿腹狐疑強嚥下肚。

“天色已晚，你退下吧。”隆景帝輕揮衣袖，“切切牢記，未得朕之指令，萬不可暴露身份！”

“兒臣謹遵聖命。”李安恭敬叩首，旋即轉身，緩緩沒入黑暗。密室之門徐徐閉合，將他的身影徹底吞沒。隆景帝凝視著那片黑暗，嘴角浮起一絲耐人尋味的笑意。

“哼，小子，你那點野心豈能逃過朕的法眼？”他喃喃低語，眼神中交織著複雜情愫。

隆景帝緩緩抬手，摩挲著石桌上的一幅畫卷，畫中女子國色天香，正是當今皇后蘇婉兒。“婉兒啊婉兒，你究竟在盤算什麼？莫不是真對那李安動了情？”剎那間，他的目光如電，仿若被激怒的狂獅，大有雷霆之怒即將爆發之勢。

想當初，那頭戴斗笠之人緩緩轉身，露出的竟是已故先皇隆景帝那張滿是皺紋的面龐！李安不禁瞪大雙眸，脫口驚呼：“皇……皇上？！”

隆景帝鼻腔中發出一聲冷哼，嗓音沙啞：“怎的，見了朕，連‘父皇’都不會喚了？”

李安這才如夢初醒，忙不迭地跪地叩首：“兒臣……兒臣叩見父皇，兒臣方才驚愕過度，還望父皇恕罪！”

“起身吧。”隆景帝隨意地擺了擺手。

李安徐徐站起，目光卻始終不敢與隆景帝對視。眼前的隆景帝，面容較記憶中更為蒼老，雙鬢染霜，眼角的皺紋仿若歲月鐫刻的痕跡，深邃而又醒目。唯有那雙眼眸，依舊透著往昔的威嚴與睿智，似能洞察世間一切隱秘。

“這些年，你行事頗為得力。”隆景帝語調平緩，聽不出喜怒哀樂。

“此皆兒臣分內之事。”李安垂首，畢恭畢敬地回應。

“當年，若非朕早有籌謀，恐已命喪奸臣之手。”隆景帝提及往事，眼中寒芒一閃，恰似利劍出鞘，令人膽寒，“朕佯裝駕崩，暗中培植勢力，為的便是有朝一日東山再起！”

李安聞之，內心如波濤洶湧。他怎也未曾料到，隆景帝尚在人世，且多年來韜光養晦，精心佈局復辟大業。遙想當年父皇猝然離世，母妃隨之殉葬，自己於刀光劍影中僥倖逃生，這些年一心復仇，卻不想機遇竟以如此離奇之態降臨。

“朕暗中留意你許久，你未負朕之所望。”隆景帝說著，抬手輕拍李安肩頭，“你比你那兩個庸碌兄長，更具帝王之資！”

李安聞言，心底那團野心之火瞬間熊熊燃燒。他強抑內心的澎湃，小心翼翼地探問：“父皇，何時舉事？兒臣該當何為？”

“時機未到。”隆景帝微微搖頭，“當下朝中局勢錯綜複雜，朕仍需你潛伏下去，待時機成熟，朕自會現身。”

李安頷首，表示領會。

“此物，你且收下。”隆景帝自懷中取出一塊金牌，遞與李安，“危急關頭，可憑此調動朕之暗衛。”

李安雙手接過金牌，只覺入手沉重，心中暗自詫異。金牌觸感冰涼，其上一條五爪金龍雕工精細，栩栩如生，龍目處鑲嵌的小紅寶石在昏黃燭光下幽光閃爍。他萬沒想到，隆景帝竟暗中掌控如此強大的力量！

“父皇，為何將此等重器交予兒臣？”李安滿心疑惑，隱隱不安。這金牌象徵著至高無上的權柄，父皇這般輕易交付，難道不怕……

隆景帝深深注視著李安，意味深長地說道：“因你是朕最信賴之人……亦是唯一之選。”

李安心內一震，雖覺事有蹊蹺，卻不敢再追問，只得將疑團深埋心底。

“去吧，天色已然不早。”隆景帝再次揮了揮手，“莫要忘卻，未得朕令，不可暴露分毫！”

“兒臣領命。”李安再度叩首，而後轉身離去。密室之門緩緩閉合，隆景帝望向那扇門的方向，嘴角那絲笑意愈發意味深長。

“哼，小子，你真以為朕被矇在鼓裡？”他低聲自語，眼神中欣慰、憂慮與冷酷之色交織。

隆景帝徐徐伸出手，輕撫石桌上的畫卷。畫中的蘇婉兒依舊美豔動人，可他的心境卻已天翻地覆。“婉兒，你究竟意欲何為？莫不是真與那李安有了私情？”一念及此，他的眼神瞬間陰鷙如夜梟，彷彿被觸怒的洪荒巨獸，即將掀起無盡腥風血雨。他猛地將畫卷倒扣於桌面，那畫卷上女子的面容竟瞬間出現一道猙獰裂痕，恰似他此刻破碎且憤怒的心境。

“來人。”隆景帝沉聲道。

一名黑衣人仿若鬼魅般現身密室，單膝跪地，恭聲道：“屬下在。”

“速去查探皇后這些年的人際往