淑妃笑容在燭火下愈發詭異，如毒花般美麗卻致命。“李公公，你爬得挺快啊，從灑掃小太監到首輔近侍，手段令本宮佩服。”

李安垂眸掩去寒光，恭敬回應卻含嘲諷：“奴才仰仗首輔大人提攜，哪有手段。倒是娘娘深居簡出，卻對奴才之事瞭如指掌，令奴才受寵若驚。”

淑妃掩嘴輕笑，眼波含情：“李公公說笑，這宮裡，何事能瞞本宮？你那些小動作，太后未必不知，她不過利用你罷了。”

李安心中一緊，表面不動聲色：“娘娘何意？奴才愚鈍，請明示。”

淑妃起身走近，玉指挑起李安下巴，曖昧低語：“你以為能瞞天過海？真以為是前朝遺孤？不過是棋子，用來扳倒德妃，甚至…扳倒皇上的棋子。”

李安呼吸一滯，強壓驚濤駭浪，故作鎮定反問：“娘娘說笑，奴才一介閹人，何德何能扳倒皇上？莫不是試探奴才？”

淑妃輕笑收回手，不屑道：“試探？你不配。不過，哀家可給你指條明路。”她走到窗邊望夜空，“李安，你想復仇，哀家可幫你。但記住，你欠哀家人情。”

李安心中冷笑，恭敬應道：“奴才明白，娘娘恩情，沒齒難忘。”

“很好。”淑妃轉身，眼中精光一閃，“德妃已除，接下來是皇后。哀家要你，設法讓皇后失寵，最好…讓她消失。”

李安心中一凜，明白淑妃要借刀殺人，利用他對付皇后，而皇后是他復仇一環。他沉默片刻，緩緩說：“娘娘，皇后母儀天下，奴才如何撼動其地位？”

淑妃走到他面前，拍其肩，意味深長道：“李安，哀家信你能力。成大事不拘小節，只要做到，哀家保你得償所願。”

李安低頭，聲音低沉：“奴才遵命。”

此後，李安行事愈發謹慎。他按淑妃指示暗中收集皇后罪證，同時推進復仇計劃。他如潛伏暗處的毒蛇，等待致命一擊時機。

一日，李安於御花園“偶遇”皇上，故意撞灑茶水於皇上龍袍。

“奴才該死！奴才該死！”李安跪地磕頭，佯裝驚恐萬分。

皇上初有不悅，見他害怕，語氣緩和：“起來吧，下次小心。”

李安抬頭，含淚哽咽：“皇上，奴才有一事稟報，事關皇后娘娘，奴才…不知當講不當講。”

皇上眉頭微皺：“何事？但說無妨。”

李安猶豫後，決然道：“奴才…奴才親眼見皇后娘娘…與…與一名男子私會…”

“奴才……奴才親眼看到皇后娘娘……與……與一名男子私會……”李安聲音顫抖，在寂靜御花園格外清晰。皇上臉色驟變，陰鷙之色浮現眼中，“在哪？何時？”

李安頭垂更低，身體抖如篩糠，“就在……三日前傍晚，在……御花園假山後面……”他斷續說著，充滿恐懼，似要昏厥。

皇上猛起身，踢翻石凳，怒吼：“來人！徹查此事！若皇后真有此事，朕定將她碎屍萬段！”

李安偷瞧皇上暴怒模樣，嘴角勾起不易察覺冷笑，計劃初成，皇后失寵在望。

接下來幾日，宮中風聲鶴唳。皇后寢宮被圍，任何人不得出入。李安成為皇上紅人，常伴君側，出謀劃策，深得信任。

一日，皇上單獨召見李安於御書房，屏退左右。“李安，”皇上疲憊且痛苦，“你說，皇后真會做此等事？”

李安跪地，低頭沉痛道：“皇上，奴才不敢妄言，但親眼所見，絕無欺瞞。”

皇上沉默良久，長嘆：“罷了，朕知道了。你下去吧。”

李安退出御書房，表面恭敬，內心得意，認為皇上已動搖，皇后死期不遠。

然而，意外傳來，淑妃暴斃！這訊息如晴天霹靂，令李安措手不及。他滿心疑惑與不安，自覺如提線木偶被操縱，卻不知幕後黑手。原以為掌控一切，實則棋子。

他回房關門，燃燭獨坐桌前，腦海浮現淑妃死前詭異笑容。那笑似嘲笑他愚蠢，又似暗示什麼。他憶起淑妃之言：“李安，你想復仇，哀家可幫你。但你要記住，你欠哀家一個人情。”

難道淑妃之死與此有關？難道有人利用他達成目的？李安呼吸急促，陷入巨大陰謀，如置身迷宮，找不到出口方向。他猛地起身開窗，望漆黑夜空，滿心恐懼絕望。

此時，輕微腳步聲傳來。李安警覺，握緊拳頭，低聲問：“誰？”

“是我。”尖細聲音回應，是德勝，淑妃身邊小太監。李安心跳加速，淑妃之死與他有關？深吸口氣，壓下不安開門。