打發高福先走。石佬也看到了高翠蘭,忙迎上來問道:“等你們幾日了,現在才回去?”高翠蘭道:“要不是高福傷沒好,早兩天就回去了。那兩個差官也找不到,你見他們從這兒過去了沒有?”石佬道:“我回來之後,一直在這兒,沒見到那倆騎馬的。”
高翠蘭有點著急,道:“那就怪了,高福去找,人家說已經走了。”石佬從容地道:“天下有的是路。他們那些官差,再大的事也耽誤不了他們遊山玩水,未必非走這條路。”高翠蘭道:“噢,看來從西面也能走?”石佬道:“也能走,不過繞點路而已。”高翠蘭道:“這我就放心了。”
石佬打量一下高翠蘭,問道:“你這一走,還能回福陵山修行嗎?”高翠蘭道:“您把雲棧洞都給找到了,俺早晚會回來。不然,豈不辜負了您老一片心情?”石佬道:“那好、那好,我可在這裡侯著你啦。”高翠蘭道:“說不定今後找您的事多著呢,先謝謝您了。”施了禮,告別而去。
且說高翠蘭與高福回到高老莊,休息了一日,高福便去了縣衙。見了知縣柳亦風,叩了頭,高福忙問:“老爺,兩位差官回來沒有?”問得柳亦風一愣:“怎麼,你沒跟差官一塊回來?”高福嘆氣道:“咳,找不到他們了。”柳亦風更急了,忙問道:“那、那我姨娘呢?”高福道:“姑奶奶倒是回來了,可是------”
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柳亦風一聽高翠蘭回來了,鬆了一大口氣,忙道:“她回來就好,回來就好。——哎,怎麼不把她接到這裡來?”高福道:“你知道姑奶奶的脾氣,她非要回家。”柳亦風度起了步子,自言自語地道:“回家也好,回家也好,只要找回來就好。”
他突然轉過身子問道:“你剛才講兩個差官怎麼了?”高福便把如何與差官分手,如何只身進山,跌進崖中,九死一生,多虧山裡人相救,才找到高翠蘭的經過講了一遍。最後又講到由於耽誤了約定時間,沒能找到兩位差官。柳亦風聽後道:“照這麼說,他們比你還要先回來幾天呢?”高福道:“找到借宿的那戶人家問了,我上山的第三天,他們就離開了。”
柳亦風罵道:“這兩個混賬東西,回來我再收拾他。”又囑咐高福道:“你先回去給你姑奶奶講,我明天就去看望姨娘,有要事商量。朝廷派來的官員還在縣衙裡住著呢,她老人家無論如何得給我一點面子,要不然,我可就犯了欺君大罪,別說當官了,全家都沒命了。”
高福聽了,一頭霧水。忙問道:“什麼事,這麼厲害?”柳亦風道:“這是官場上的事,你也別問了,只有姨娘能救我。你回去就這樣跟姨娘說就行。”高福不便再問,趕緊回了高老莊。
高翠蘭聽高福回來學說的一番話,心裡不禁“咯噔”一下,愣住了神:“什麼事,會這麼嚴重?”仔細想了想:“不就是柳亦風上個 ‘孝女賦’嗎。說的也沒什麼假話,怎麼就是欺君之罪了?”她思來想去,寢食不安。
第二天,柳亦風便攜夫人乘小轎來到高翠蘭家。叩見畢,讓了座,柳亦風的夫人何心如坐在高翠蘭的身旁,先是問寒問暖,又忙叫差人送上帶來的絲綢,點心等禮物,高翠蘭收下後,吩咐高福帶跟差、雜役等到客房休息,接著便同何心如拉起了家常。
絮叨一番之後,高翠蘭方問柳亦風:“聽高福說,你犯了欺君大罪,到底怎麼回事?”柳亦風道:“還是為了高福說你成仙之事,奏報了聖上。我也是出於好意,知道你喜歡清靜,不願意去進皇宮,才這樣做的。誰知道聖上是個認真的主兒,偏不相信。幸虧聖上上次派來的禮部侍郎、李大人從中周旋,要不然,早就降罪了。不過------”
柳亦風頓了頓,高翠蘭問道:“不過什麼?難道還非要老身去皇宮嗎?”柳亦風道:“不是、不是,姨娘不要生氣,不是這個意思。姨娘不願意拋頭露面,向佛求靜的心我已向李大人講的清楚,李大人也在聖上面前極力讚揚您行孝為善的品格,因此,這次聖上開了大恩,要重建清蓮寺,您哪兒也不要去了,在那裡便可以修行個圓滿功德。”
高翠蘭不解地問道:“什麼,重修清蓮寺,難道與我還有關係?”何心如搶著道:“姨娘,還沒聽明白,就是因為您,聖上才下旨重修的呀,而且還賜命‘天恩寺’呢。”高翠蘭扶著何心如道:“別瞎說了,你姨娘可擔當不起。”何心如道:“我說的全是實話,不信,你問問我家老爺。”
高翠蘭看著柳亦風,疑惑地道:“重修寺廟,這本來是件好事。可你怎麼給高福講,說什麼只有我才能救得了你。怎麼,聖