司禮監監正之子、紈絝子弟高威翰在花月樓中被扇耳光一事迅速傳遍了大街小巷。有震驚者，也有拍手叫好者。

而幾日下來，高威翰卻反常地毫無動作，不知是被什麼事情牽絆住了手腳，又或者是在隱忍謀劃。

此次莫白酌仗義出手，成功化解了意中人的危機，這份恩情令唐瑾銘感五內，加之三人性格相投，便時常於家中宴請二人。

唐瑾的家宅坐落在城東一條寧靜的街巷之中。

踏入庭院，莫白酌便留意到周圍的景象。宅院裡的迴廊朱漆有些剝落，露出裡面的木質紋理，想來往昔定是色澤鮮亮。

正房的門窗皆是上好的木料，雖因歲月侵蝕有了些許變形，卻仍散發著一種曾經富貴過的氣息。

走進屋內，地上鋪著的地毯邊角已磨損，中間部分也略顯暗淡，可材質仍是上乘的絲絨。

客廳中擺放著的桌椅樣式古樸厚重，雕花精美，但仔細看能發現幾處修補的痕跡。牆上掛著的幾幅字畫，筆墨精妙，只是紙質泛黃，裝裱的綾羅也有些鬆散，似乎在無聲訴說著昔日的輝煌。

唐瑾熱情地張羅著飯菜，菜餚雖豐盛，卻多是些尋常的肉菜與自家種植的果蔬。酒是本地常見的酒，裝在普通的瓷罈子裡。

莫白酌心中暗自思忖，唐瑾家應是曾經富裕，如今雖不至於落魄，卻也大不如前，雖能維持日常的衣食住行，卻已難現昔日的奢華。

三人圍坐桌旁，把酒暢談，笑聲迴盪在屋內，情誼也在杯盞間逐漸升溫。

一個約莫十七八歲的女孩，身著淡雅的布裙，身姿輕盈地穿梭於席間。

她面容嬌俏可愛，雙眸靈動有神，梳著簡單的髮髻，幾縷髮絲垂落在白皙的脖頸邊，更添幾分俏皮。在唐瑾的吩咐下，她有條不紊地為三人添酒。

錢來豐端起酒杯輕抿一口，目光落在女孩身上，笑著問唐瑾：“唐兄家中就只有小蓮伺候著嗎？”

唐瑾微微一愣，隨即豁達地擺了擺手，絲毫不以為意。

他輕輕嘆了口氣，陷入回憶之中，緩緩說道：“我祖上也曾有些營生，家中父母尚在之時，倒也算是富貴之家。可嘆我對經營之道一竅不通，父母離世後，無力維持家族往昔的繁榮，無奈之下只能遣散家中下人，靠著些許餘財勉強度日。”

“小蓮這丫頭聰明伶俐，自幼便跟著我，她父母也已不在人世，離了此處便無處可去，我實在不忍心，便把她留在身邊，幫著做些瑣事。”

莫白酌聽著，心中對唐瑾不禁心生欽佩，他抱拳向唐瑾行禮道：“唐兄宅心仁厚，在這般境地仍顧念小蓮孤苦，此等善念仁德，實乃君子之風。”

唐瑾謙遜地笑了笑：“莫兄過獎了，不過是做些力所能及之事罷了。

斟酌再三，莫白酌終是忍不住開口詢問。

“唐兄，冒昧相詢，不知需要多少錢財方可為雅兒姑娘贖身，唐兄若不嫌棄，我和胖子或許可以幫襯一二。”

唐瑾聞此，眼中滿是感動。

“莫兄，二位好意我銘記於心，可雅兒的情況極為複雜。她在花月樓才情出眾，是眾人矚目的焦點，那老鴇怎會輕易放手。她的贖身並非簡單的交付銀兩，那老鴇貪婪成性，見雅兒愈發受歡迎，便不斷抬高身價，且每次都以各種藉口推脫。”

錢來豐登時就不服氣了：“豈有此理！氣煞我也！待明日，隨我去將花月樓買下！”

“胖爺威武！”莫白酌真誠附和。

唐瑾搖頭苦笑：“二位有所不知，在那花月樓裡，除了明面上的贖身阻礙，背後還有諸多勢力牽扯，若不能妥善處理，即便贖出，也會陷入無盡麻煩。”

莫白酌都無語了：“一個小小的青樓，哪來這麼多彎彎繞繞？”

唐瑾抬手指天，低聲道：“據說，這花月樓，背後有靖安王的影子！”

“可真熱鬧！”錢來豐聞言頓時來了興趣。

“莫哥，給你普及下，這靖安王墨川浦，乃當今女帝陛下的親叔叔。”

“建國同志！懂王？”

……

靖安王墨川浦，先帝之弟，當今女帝的親叔叔。

先帝駕崩之時，膝下僅遺一女，皇位傳承頓生波瀾。

墨川浦自恃身份尊榮，於朝中又根基深厚、威望赫赫，心覺己身大有繼承大統之望，是以對侄女登基稱帝之舉，牴觸之意溢於言表。

其暗自思量，自身在朝野上下勢力交錯縱橫，論資排輩、依血脈親疏，皇位理應是自己的。