張哲是在發現周桐失蹤的第三天開始尋找的，但半個月尋找下來，他一無所獲。

前三天的時候，張哲並沒有認為周桐出了意外，他只是覺得周桐是因為什麼事被調去了別的地方，加上那些天部隊正在緊鑼密鼓的進行改編，所以張哲在第二天去找了一趟周桐沒找到後，他就去忙別的了，直到蠻出現併成功逃脫的事件發生後，張哲才又去找了一趟周桐，而這時候，周桐科學團隊裡的同事已經將周桐失蹤的事上報了。指揮部綜合多條線索分析，得出周桐被機器人綁架的可能。隨後，張哲加入了部隊組織的一支搜救隊，開始在整個救人領地裡展開，搜尋尋找周桐的下落。

可結果是讓人失望的，他們除了確定周桐去過人類小鎮，並在那裡消失以外，沒有找到更有價值的線索，所以，在進行了為期一週的搜尋後，指揮部叫停了這支搜救隊，指揮部認定周桐如果不是已經被害，並把她的屍體埋在了一個秘密的地方，那她就一定是被對方囚禁在一個極為隱秘的地方，繼續搜尋下去已經沒有意義。

但張哲並不想就此放棄，他認為周桐的失蹤一定跟自己抓住的那個機器人有關，而且在這個機器人身上一定藏著一個天大的秘密，因為機器人一般不會傷害人類，除非周桐做出了什麼事觸及到機器人的底線，但這種可能不大，周桐是一個知名科學家，專業就是人工智慧，她怎麼會觸及到機器人的底線，使對方突破信條對她動手呢？那麼就只剩下一種可能，周桐在那個機器人身上發現了機器人不想讓人類知道的秘密，所以對方不得已綁架了她。

其實張哲也想到了蠻的突然出現是否跟周桐的失蹤有關係，可惜蠻最終逃脫了，就算兩者之間存在某種關係，對搜尋工作也沒有什麼幫助，他唯一能做的就是不放棄尋找。

說實話，這個時候的張哲也只有這件事可以做了，第三階段的戰事已經全面鋪開，絕大多數機器獵人都開始鑽入地下礦井展開對機器人的剿殺，整個基地變得異常安靜，連基本的巡守工作也都有留下來的那些少量機器獵人擔任，他們這些人類士兵被完全解放出來，變成了這片沙漠中最清閒的一群人。很多人已經踏上了回國的旅程，如果不是有周桐失蹤這件事掛著，張哲恐怕也已經離開了。

搜救隊解散後，只剩下張哲一個人還不死心，他每天開著一輛沙漠車在領地各處亂轉，每天都是早出晚歸，晚上制定尋找方向，白天去執行，週而復始，一天都不落空。這讓關於他和周桐是戀人的傳言又開始在基地內流傳開來，只不過跟以前不同，大家見到他時不再用調侃的語氣，而是表情沉痛的安慰她。

張哲對這些風言風語並不怎麼理會，他自己心裡清楚，如果說自己對周桐的失蹤，愧疚和著急是有的，但卻並未產生過生痛心的感覺，到了後來，他對此事已經麻木了，心中連愧疚和著急都消失了，尋找變成了他每天工作的一部分，尋找的過程變成了每天的目標，而至於找不找得到已經沒那麼重要了。

這一天傍晚的時候，張哲結束了一天的尋找，風塵僕僕的回到基地，遠遠的就看到沙漠中佇立著一個機器獵人的身影，像是在等著什麼，等他走近的時候，發現那個人是加特林。

“張，我等你好一會兒了。”加特林迎上來說。

張哲將車停下來，一邊從車上下來，一邊問：“等我什麼事？大英雄。”

對於張哲對自己的戲謔，加特林似乎並沒在意。“今天有什麼發現嗎？”他問。

張哲搖了搖頭，就近找了個地方坐下，從腰後摘下一個軍用水壺喝水。

“她不會有事的，我們都知道，機器人是不會傷害人類的。”加特林安慰說。

張哲笑了笑，他不想費勁向加特林解釋自己和周桐的關係，自從那次偷襲機器人的事情發生後，張哲從心理層面在有意疏遠加特林，儘管他知道在那種情況下，自己如果跟加特林調換一個身份，肯定也會那樣做，可理解歸理解，張哲依然管不住自己要去疏遠他。

“好吧，你既然不願意說周博士，那來說說我吧，我是來向你道別的。”加特林見張哲不想繼續談論周桐，知趣的轉移了話題。

“你要離開cbu？”張哲吃驚的問，他知道查德威克是一個凡事追求圓滿的人，不應該在這個時候離開操控員的崗位。

“不是，明天我們要去執行任務，可能需要好幾天時間才會回地面上來。”

張哲感覺有些好笑，聽上去他倒是像在變著法子向自己炫耀。：“祝你光榮一把，換一個馬甲來見我。”

“是的，我正是