中的意思是“眾多的宮帳”。?“鄂爾多斯”一詞源於蒙古語，其中“鄂爾多”意為“宮帳”，“斯”表示複數，因此“鄂爾多斯”即“眾多的宮帳”。鄂爾多斯部為來自大蒙古國各萬戶、千戶選派出的，守護成吉思汗最忠誠的部隊。這支精銳衛隊，為成吉思汗四大鄂爾多服役，其後裔，世世代代繼承了祖先的職業，一直聚集在成吉思汗祭祀宮帳周圍，形成了守護諸多宮帳的部——鄂爾多斯。成吉思汗及其眷屬相繼去世以後，守護宮帳的這些人繼續為主人的宮帳服務，即守護和祭祀靈帳。15世紀中葉，大批鄂爾多斯人帶著成吉思汗四大鄂爾多，進入榆林北邊這片地區，定居在這裡。因而，這片地區也隨之稱為鄂爾多斯。

15世紀中葉，蒙古各部封建主的爭戰引起了廣大蒙古人民的不滿，他們渴望安定和統一。1468年，一些蒙古封建主推舉巴圖蒙克為可汗，稱達延汗。達延汗為了推行統一事業，進行了一系列征戰，對右翼三部進行討伐並收服，這其中就包括收服鄂爾多斯部。1510年，達延汗控制了蒙古各部，重新劃分了六個萬戶，達延汗設帳於右翼的察哈爾萬戶境內，任命他的第三子巴爾斯博羅特為統領右翼三萬戶的濟農，右翼三萬戶的鄂爾多斯萬戶駐河套地區。1532年，巴爾斯博羅特死後，他的長子袞必裡克墨爾根承襲濟農位，號稱徹辰汗，統領鄂爾多斯萬戶，這便是鄂爾多斯部老祖宗。

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這裡就得講一講蒙古的歷史了，不管是達延汗，還是徹臣汗其實的根基都是左翼三萬戶中的察哈爾部。察哈爾部在蒙古語中是中央部落的意思，是成吉思汗的嫡系後人。但是在蒙元被趕出中原之後，蒙元中央權威逐漸喪失，蒙古逐漸分裂，成為東蒙古和西蒙古，也就是所謂左翼蒙古和右翼蒙古的由來。

明代東部蒙古主要的三大勢力，包括察哈爾(插漢兒)、喀爾喀(罕哈)和兀良哈(烏梁海)，統稱左翼蒙古三萬戶。

西部蒙古三大勢力鄂爾多斯(襖兒都司)、土默特和永謝布(永邵卜)被稱為右翼三萬戶。

左翼蒙古三萬戶與右翼蒙古三萬戶合稱蒙古六萬戶。

一個萬戶人數不定，比如當年俺答汗最牛逼的時候，一個土默特部落就四五十萬人。而像鄂爾多斯這樣靠近大明的部落，由於經常遭到明朝邊軍燒邊，所以實力被削弱的厲害。雖然也號稱萬戶，現在牧民不足四五萬，披甲兵也就五千，其中鐵甲最多五百多付。

所謂燒邊，就是明軍有計劃的對蒙古人進行劫掠和焚燒草場。避免他們實力太強。這其實也是後世內蒙地區逐漸沙漠化的一個原因。

哈奇海的部落原來其實是臣服於永謝布的小部落。屬於那種聽調不聽宣的外圍。

草原上的人口資源就那麼多，你的多了我的就少了，隨著破虜堡不斷收攏附近牧民，逐漸就開始侵入了鄂爾多斯部的領地，實際上近期所謂收攏的很多牧民都是原來臣服於鄂爾多斯的小部落。

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：()殖民大明