綱紀哉!是故天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉;下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然後能上下相保而國家治安。故曰:天子之職莫大於禮也。然，幽、厲失德，周道日衰，綱紀散壞，下陵上替，諸侯專征，大夫擅政。禮之大體，什喪七八矣。然文、武之祀猶綿綿相屬者，蓋以周之子孫尚能守其名分故也。何以言之?昔晉文公有大功於王室，請隧於襄王，襄王不許，曰:“王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所惡也。不然，叔父有地而隧，又何請焉!”文公於是乎懼而不敢違。是故以周之地則不大於曹、滕，以周之民則不眾於邾、莒，然歷數百年，宗主天下，雖以晉、楚、齊、秦之強，不敢加者，何哉?徒以名分尚存故也。至於季氏之於魯，田常之於齊，智伯之於晉，其勢皆足以逐君而自為，然而卒不敢者，豈其力不足而心不忍哉?乃畏奸名犯分而天下共誅之也。今晉大夫暴蔑其君，剖分晉國，天子既不能討，又寵秩之，使列於諸侯，是區區之名分復不能守而並棄之也。先王之禮於斯盡矣。或者以為當是之時，周室微弱，三晉強盛，雖欲勿許，其可得乎?是大不然。今請於天子而天子許之，是受天子之命而為諸侯也，誰得而討之!故三晉之列於諸侯，非三晉之壞禮，乃天子自壞之也！”

說到這裡，趙雍、姬噲、姬厝心中不免一緊，楚王這一通長言，將他們稱王之僭越，全然推給了周王室的無德。

熊槐頓了頓，突然高聲道：“天子無德，群雄無主，此時不稱王，更待何時！”

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