慎到的覲見讓齊王田因齊倍感意外，自慎到擔任稷下學宮祭酒以來，還未曾因為齊國國事而進過言。

田因齊尚未聽說稷下學子的盟楚盟秦之辯，是以對於慎到的到來有些疑惑。

得知一同前來的還有淳于髡時，他便猜測慎到欲言之事或許與齊國有關。因為淳于髡是齊人，對於齊國國事一向上心，也曾代表他出使過其他國家。

午後，田因齊在偏殿召見了二人，好酒好菜早就備齊。

慎到甫一落座便開門見山，“大王，聽聞楚國來使欲與齊國結盟，不知大王是何想法？”

原來是為了楚國結盟一事。

田因齊道：“確有此事，只不過是否與楚國結盟，寡人尚未有定論，正與諸卿商討之中。未知慎子意下如何？”

既然送上門來了，不問白不問。

“今日上午田文帶著兩位楚使來我稷下，引發了關於盟楚或盟秦的爭辯！”

“盟楚或盟秦？可惜寡人事前不知，否則無論如何都要前往一觀。不知稷下士子爭辯結果如何？”

“支援楚國和秦國的都大有人在，只不過辯論三方中，盟楚的佔了上風。”

“三方？除了楚國、秦國還有誰？”

“既不盟秦亦不盟楚。”淳于髡補充道，“辯論尚未結束，我與祭酒便提前結束之，前來覲見我王。”

“哦？出了何事，為何如此匆忙？”

“稷下今日新來了一位名叫鶡冠子計程車子，此人辯才十分了得，他的觀點讓我們十分震驚。也正是因為他的觀點，我才決定結束辯論。此言一出，三方縱然爭辯下去，也毫無意義。”

“是何觀點竟讓兩位夫子如此震撼？”

“天下大勢，分久必合，合久必分！”慎到說道。

“這不是楚王熊槐說的話嗎？”田因齊笑道，突然他反應過來，語氣凝重道：“慎子的意思是…秦國抑或楚國，欲…？”

慎到點點頭，“鶡冠子以為…是秦！”

田因齊眉頭一皺，“秦國？二位既然告知寡人，想必是認可此人之言？”

慎到與淳于髡點頭。

淳于髡道：“大王，或許我們一直都低估了秦國。”

田因齊眉頭緊鎖沉吟了一陣，突然他抬頭喊道：“召相國、成侯、段幹朋、公子闢疆火速覲見！”

接著，田因齊又問：“二位可知鶡冠子底細？”

兩人搖搖頭，淳于髡回道：“此人剛入稷下不久，平日裡行事低調，是以我等對此人不甚熟悉。”

“寡人慾召此人一見，可否？”

二人點點頭。

田因齊又喊：“來人，火速前往稷下學宮，請士子鶡冠子進宮，寡人有要事相商！”

侍者喏一聲匆忙去了。

沒過多久，相國田嬰、成侯鄒忌以及謀士段幹朋悉數趕到。他們見到慎到與淳于髡後，都有些不明就裡，什麼事情如此著急？難不成跟稷下學宮有關？

“先等一人！”田因齊說道。

又過了一會，侍者匆匆而回，“大王，鶡冠子已經離開稷下前往楚國驛館了！”

“什麼？！”慎到、淳于髡、田因齊大驚。

“竟然讓楚人得了先！”田因齊有些惋惜。

“大王因何事惋惜？”鄒忌最年長，也最受齊王敬重，他率先問道。

淳于髡又將辯論一事說了一遍，鶡冠子的觀點再一次讓偏殿沉默下來。

“諸卿以為如何？”田因齊問道。

“大王，臣不敢言秦必有一統之野心，但臣以為秦合三晉以弱齊楚，成天下霸主的野心是有的。”鄒忌說道。

田嬰說道：“臣以為成侯言之有理，秦處西陲，楚多南蠻，向來有融入中原文明之心，故兩國曆來妄圖武力稱霸中原，以復秦穆、楚莊之霸業，以彰顯其存在，或令中原文明臣服之。是以臣以為，秦楚之野心，在於稱霸，非一統也！”

“夏桀暴虐而商湯伐之，殷紂無道而周代之，今周室不堪，秦楚未必沒有取而代之之野心！”段幹朋說完，目光炯炯地盯著齊王。

田因齊感受到了段幹朋的目光，臉上一熱，心道你看我幹嘛？我堂堂齊王，還不如秦王、楚王那兩個毛頭小子嗎？一時間田因齊豪氣干雲，他沉聲道：“霸，我所欲也；王，亦我所欲也；先霸而後王，固吾願也！”

田因齊此言一出，滿殿皆驚。曾經那個‘不鳴則已一鳴驚人，不飛則已一飛沖天’的齊王回來了！