鶡冠子婉拒了齊王的邀請，齊王除卻一絲惋惜之外，沒過多久便將此事拋卻雲外。他現在尚沉浸在段幹朋的三分天下長策中。

兩日後，齊王再一次召見了楚國使團。

“寡人前幾日做了一個奇怪的夢，夢中見到了一隻巨大的鳳凰，它從南方飛來，落在了齊國的宮殿之上。寡人感到非常驚訝，便問鳳凰：‘你為什麼選擇來我的國家？’鳳凰回答說：‘我正在尋找一個可以長久生活的國家，那裡國君仁愛厚道，大臣們為國事竭心盡力，國人生活富足、學而知禮，但是我經過了許多國家，在那裡生活一段時間後就難以忍受那裡人們的貪婪、無信，於是我便離去，現在我來到了齊國。’寡人感到非常高興，便問鳳凰：“那麼，你願意長久住在我的國家嗎？鳳凰回答說：‘當然，我每到一個國家，都希望可以長久地在那裡住下去。但是，我必須告訴你，它必須是一個有道德、有誠信、有智慧的國家。如果這個國家貪婪、欺詐、不公，那麼我便會毫不留戀地離去。’寡人以為齊國是這樣一個國家，並打算為鳳凰建造一個華麗的宮殿，但是當寡人徵召了無數國人準備開始建造時，鳳凰卻一路向北，飛走了！而此時寡人的夢也醒了。這雖是一個夢，鳳凰的離去卻讓寡人悵然若失許久。一定是寡人不夠仁愛厚道，大臣們不能為國事竭心盡力，國人們貪婪無信無禮，才導致了鳳凰的離去。”

一開場，齊王便講了這樣一個故事。

昭雎聽完，臉色頓時黑了下去，鶡冠子的分析讓他本以為齊國一定會答應與楚國結盟。

而齊王的這個夢，或者說編纂的故事中所說的國君不夠仁愛厚道，大臣們不能為國事竭心盡力，國人們貪婪無信無禮，不正是齊王拒絕楚國結盟的理由嗎？鳳凰從南方飛來，不正是暗諷楚國有同樣的問題，與齊國結盟別有目的嗎？

齊王打算用一個夢來拒絕楚國！

昭雎感覺受到了侮辱，巨大的心理落差讓他感覺十分氣悶。

齊王看看昭雎的臉色，嘆道：“唉！這樣的齊國怎麼能與別國結盟？這對結盟國來說並不是一件有利的事！寡人深感慚愧，思考兩日後痛下決心按照夢中鳳凰的要求重新審視自己、審視齊國，齊國理應浴火重生！”

齊王說完笑意盈盈地看著昭雎。

事情到了這一步，昭雎內心有一個強烈的想法，其實齊國君臣早已經看清楚國結盟的真實目的，既然不打算與楚國結盟，齊國君臣恐怕是打算坐山觀虎鬥，任秦楚亂戰，齊國從中漁利了。

昭雎深吸一口氣，他還是不死心，“齊王用一個夢來拒絕楚國的結盟，是不是有些草率了？齊國不希望有楚國這樣一個盟友來制衡秦國嗎？”

齊王搖搖頭，“秦國地處西陲，只是嚮往中原文明罷了，楚使莫要多慮！假使天下戰國皆能相容，何處不是鳳凰棲息之地？”

臥槽從天而降，昭雎憋出內傷。這話從齊王嘴裡說出來，簡直難以置信！

只是，齊王這變化有點大，到底發生什麼事了？難道說秦國有使者來齊了？是張儀嗎？一時之間昭雎思緒萬千，他突然想起了當初張儀使楚時兩人相見時的情形。那時，昭雎內心其實是希望楚國與秦國結盟，秦楚共分天下的。

事已至此，昭雎知道無論如何也不可能挽回了。若是齊王正面解釋為何不結盟，他還能按照大王的謀劃進行反駁，但是齊王卻用一個荒謬的夢來作為拒絕的藉口，那就是純純地不想談了。

昭雎那也是有大國傲氣的，既然齊王拒絕了結盟請求，昭雎也不再強求。況且這一次使齊，大王也沒有要求必須要與齊國結盟，是以昭雎也沒有多大的壓力，只是心有不甘罷了。

“既如此，外臣也不多留，這便回國向我王覆命去了。只不過外臣尚有一句話留與齊王：明日之禍，始於今日之不察。”

“哎呀，楚使不遠千里而來，豈能匆匆而去？不如多留一些時日，寡人也好多盡地主之誼？田文招待可還盡心？”昭雎最後那句話，齊王直接忽略了。

“外臣王命在身，豈可因私誤公？既然齊王不與結盟，外臣當儘快回國覆命才是！”

“唉！既如此，寡人便不強留了，楚王贈予寡人上等紙張與書籍，寡人總不能讓楚使空手而回，聽聞楚王好馬，寡人便以上等馬百匹、海鹽千斤饋楚王！”

“謝齊王！”

第二日，昭雎便率領楚國使團從臨淄南門離去，田嬰、田文父子作為齊王特使前來相送。

田嬰此行只是應付了事，一應送行禮節基本都交給田文來處理了