周最離開周王城，向著東周君府邸一路走來，處處可見衣衫破舊的國人在低頭清掃門前積雪，偶有人抬頭看看路過的周最，重又面無表情地埋頭幹起活來。

周最眉頭緊皺，內心苦悶。這就是大周的國人，毫無生氣，似乎每個人都在等著大周的滅亡。

府邸就在眼前，周最加快了步伐。

一輛牛拉軺車咣噹咣噹停在府門前，周最微微一笑，小跑著來到車前，身子微微躬著。

車簾掀開，一位鬚髮灰白、身穿漿洗地已經發白的長袍的老者出來。

“父君！”周最輕聲道。

老者正是周最的父親，東周君。

東周君甫一看到周最，略微一驚，隨即笑問：“又去了？”

周最點點頭，“最後一次了！”

“決定了？”

“這又不是我可以決定的，我也只是順應天命而已。”

“天命？”東周君笑著搖搖頭，“我老了，以後的事你自己酌情處理，但有一點，我有生之年不想看到天命到來的這一天。”

“兒臣盡力！”

周最看到東周君腳下的泥巴，問道：“父君可是又下田了？”

東周君點點頭，“我東周原本也種水稻，但是西周那個老匹夫總是斷我水源，無奈之下我只好下令東周改種小麥，可是幾年下來我發現小麥產量不如水稻，國人生計漸成問題。是以，為父打算再改種水稻。”

“父君可是擔憂西周不放水？”

東周君點點頭，苦笑道：“這種事西周公做起來可是得心應手！你可有辦法讓西周不斷我水？”

周最沉吟起來，他向來瞧不起西周公，這次自秦歸來，也曾數次掃了西周公的面子，讓他自己去做說客恐怕是不行的。而且這裡不是秦國，他手中也沒有資源可用，是以一時之間也沒有想到好的辦法。

東周君見兒子有些為難，便說道：“西周乘軒裡富戶蘇氏有子蘇秦，坊間傳言其曾拜師鬼谷子，想必有些才能，不妨找蘇秦來問計？”

“蘇秦？”周最自小離家，對洛邑的一切都陌生地很，但是鬼谷子的大名他是知道的。蘇秦能拜師鬼谷子，其能力自然毋庸置疑，而秦國相邦張儀也出身鬼谷，讓周最對這個蘇秦更感興趣。

“蘇家兄弟三人蘇秦、蘇代、蘇厲，蘇秦很小的時候便在外遊學，雖說年齡不大，在洛邑卻是名人，尤其一張利嘴，更是讓人歎為觀止。蘇代比蘇秦小兩歲，與其兄相比略微遜色，至於那蘇厲，半大孩子而已，能與其兩位兄長相提並論，多半是坊間牽強附會罷了。”

“父君如此一說，兒臣更想見一見這蘇秦了。”

“好，我便派人請蘇秦來問策！”

洛水自西南向東北，將洛邑一分為二，乘軒裡在西周，洛水北岸。

乘軒裡。

蘇氏算是當地的大戶，其在洛水北岸有大片的土地，尋常以務農為主，家底都是一代一代積攢下來的，到了蘇秦父親這一代，因為有些學問，不想蘇秦兄弟再繼續務農，便找了落魄的遊學士子給蘇秦、蘇代兄弟啟蒙。其實蘇秦上面還有個哥哥，但是為人比較木訥，對學問也不感興趣，索性務農去了。

蘇秦蘇代兄弟天資聰慧，學得極快，蘇父不得已換了幾波教書先生。後來也不知蘇父哪裡來的門路竟找到了鬼谷的門人代為引薦，想讓倆兄弟同時拜師鬼谷子，可惜鬼谷子只收了蘇秦一人。

蘇代便在家，一邊自學，一邊教導弟弟蘇厲。

三年後，蘇秦回到了洛邑，蘇父問其所學，蘇秦總是顧左右而言他，讓蘇父雲裡霧裡。時間一長，蘇父便也死心，不再管蘇秦的事，他想兒子好歹是鬼谷門人，也不至於差到哪裡去吧。

蘇秦年輕得很，今年剛滿十八，不過看上去比尋常年齡的人要成熟內斂得多。回到乘軒裡的蘇秦無所事事，除了教導兩個弟弟，幫家裡幹些農活，便是在洛邑或者周邊遊學，一來二去名聲便大了。

夜裡又下了大雪，今年的雪比往年都要大。

清晨，雪小了些。蘇秦早早起床揣著幾片破舊的竹簡出來門，一路小跑，來到了洛水邊上。

正月里正是最冷的時節，洛水冰封已久，冰上又覆蓋了一層厚厚的雪，無從分辨那裡是水，哪裡是岸。

雪花飛舞，蘇秦打了一套拳，身上熱氣騰騰。他掏出那幾片竹簡仔細端詳一陣，又開始在雪地裡踱步沉思。

不知過了多久，飛揚的雪花陡然收煞，半掩紅日從厚厚的濃雲縫隙向茫茫