正月十五，楚國大朝會。今日議題只有一個，那就是齊、楚就釋放齊將田盼一事進行談判。

齊國正使段幹朋、副使田文面色肅然而立。

楚國重臣今尹昭陽，上柱國田忌，左尹景華，右尹昭翦，右司馬屈匄，工尹昭魚，軍謀司孫臏以及昭滑、景翠等軍中將領，下大夫杜赫，下大夫鄭康等人齊至。

鄭康是鄭袖祖父，因為替熊槐買馬有功，被熊槐賜爵下大夫，跟隨工尹做事。

繁文縟節完畢，熊槐率先發問，“段卿此來所謂何事？”

段幹朋只覺胸口頂得慌，他深吸一口氣，回道：“回楚王，我等奉大王之命，前來楚國迎回田盼！”

“哦？那便奇了，田盼不是齊王之寶嗎，為何會在我楚國？難不成盼子棄暗投明了？”

段幹朋臉色漲紅，楚王上來便是刁難，毫無道理，他不由得怒火中燒，只不過理智提醒他不能中了楚王之計，他心念急轉，但是一時之間也想不明白楚王如此做派意欲何為。先前田文還告訴自己，楚王希望與齊國和解，他原本心中還有些拿大，準備以最小的代價換回田盼，難不成楚王是戲耍田文不成？只是這樣做對楚國有什麼好處？除非…段幹朋極快地想到了兩個可能，其一雖然楚王想和解，但也想透過田盼換取最大的利益，此為下馬威；其二…段幹朋瞥了瞥一旁眼觀鼻，鼻觀心的田文，心中冷笑，想拉攏田文，走相國田嬰的路子？

想到這裡，他微微一笑，“楚王為何明知故問？田盼乃我齊國之寶，自然不能明珠暗投！”

“是金子在哪裡都會發光的，難道不是嗎？”熊槐反擊道。

“處在暗室，雖然光亮，卻無人欣賞，豈不可惜？”段幹朋毫不示弱。

“是這樣嗎，上柱國？”熊槐盯著段幹朋的眼睛，看著他的眼神越來越憤怒。

“我王乃世之伯樂！”田忌雖則尷尬，但也不敢不站出來力挺熊槐。

段幹朋憤怒地盯著田忌看了好大一會，這才轉向熊槐：“楚王當知，碎了的寶玉便沒了價值。”

“段老匹夫，你！”田忌怒急，正要反駁，孫臏快速拽了拽他的袖子，他也反應了過來，說了句“不跟你一般見識！”便別過臉去不再說話了。

“段大夫此言差矣！”熊槐接過話來，“易經有云：亡羊補牢，猶時未晚。豈不聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事？遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也！”

“我王也是明主！”

“哦呵呵，齊王確是難得的英主，這一點寡人也不打算否認。聰明的人用腳作選擇，在一國不受重用，便會到一個可以重用他、賞識他才華的國家。寡人也十分欣賞段大夫的才華，若有朝一日段大夫不能容於齊國，願來郢都，寡人必掃榻相迎！”

“這個就不勞楚王費心了！”段幹朋果斷乾脆地拒絕，他甚至這是楚王的調侃。不過他也暗暗尋思，同樣的手段怕是也用在了田盼身上，楚王這麼長時間不讓他一見田盼，存的必然是這個心思。這麼一想，段幹朋心裡頓時起了波瀾，楚王自己不足懼，但是楚國還有田忌和孫臏。

田盼啊田盼，你萬萬不可辜負了大王啊！

“寡人向來不強人所難。好了，閒話少說，段大夫請明說你來此的目的。”

段幹朋頓時覺得氣血上湧，他高聲道，“楚王為何如此欺人！方才我已經說過，何須再重複？”

“哦，段大夫當真述說完整了嗎？”熊槐反問。

“自然！”

“哦，那段大夫請回吧！”熊槐起身就要離去。

“楚王且慢！”段幹朋急道，“楚王這是何意？莫非不想釋放田盼不成？”

熊槐停住腳步，轉身笑道：“寡人適才說過，讓田盼自己抉擇，不是嗎？”

“那楚王為何要走？”

“請段大夫再說一邊你等此來之目的！”

段幹朋一愣，突然明白過來楚王為何執意要他重複說明來此的目的——楚王要看齊國開出的條件！

段幹朋當然不可能一上來就把齊王的底線交待出來，“戰時楚國虜我將領，無可爭議，如今齊楚戰爭已然結束，釋放我國將領不是理所應當嗎？”

“你管這叫理所應當？”熊槐嗤笑，“我大楚數萬將士埋骨他鄉，我身為楚王豈能讓將士們了白白赴死？”

“我軍也死傷無數！”

“那是你齊國自己的事，與我楚國何干？”

段幹朋一時語塞，他瞪了一眼一旁緊張不已的田文，這就是你