十月裡，熊槐迎來了他的第二個兒子，王城之內歡天喜地。

外界都以為鄭袖是熊槐最寵愛的妃子，得知其誕下公子，鄭家府邸直要被前來送禮、巴結的達官貴人、商賈鉅富踏破門檻。

鄭家如今是水漲船高，先是為大王買馬、其後又掌控了楚紙的售賣、建圖書館，大王對鄭家的寵信連郢都的小孩子都知道。普通的權貴已經不在鄭康的眼中，然而昭陽、田忌、沈衍等人卻並未上門或派人前來恭賀，只有與鄭康關係一向不錯的杜赫登門道賀。

連續三天，鄭家門前車水馬龍。經過了第一天的繁忙應酬，鄭康也沒有了初時的興奮，從第二日開始便讓兩個兒子應酬，自己則躲在房裡清靜，思考鄭家以後的發展。

第三日晚上，範息載著整整兩大車禮物登門拜訪，鄭源引範息到了後院與父親會見。

“恭喜鄭兄！鄭王妃誕下公子，鄭家王恩愈隆！”

“哈哈哈！範兄弟來賀，老朽受寵若驚！範兄弟沒有回會稽？”

“在下打算常駐郢都，來往遞信之事便交由族侄範朗。前幾日我已著其回會稽向我王稟報楚王之決定。”

“如此甚好，範兄弟以後多來我府上走動走動，來，滿飲此杯！”

“家主請！”

“範兄弟是以行商的身份在郢都嗎？時間久了不回去，會不會引起有心人的懷疑？”

“家主多慮了，在下以宋國彭城行商的身份在列國行走多年，範、文兩家包括王太后、大王都是知道的。是以，每次運載貨物回國，在下都是經由彭城輾轉回會稽的。如今我來做利最大的楚紙生意，他們也都是知道的。只不知越王與楚王暗中結盟一事。”

鄭康暗暗點頭，範息做事十分周密，與這樣的人合作才有利可圖。

“範兄弟也知道，若要支援越王掌權，文家是最大的阻力，要誅除文家，須得對文家勢力一清二楚。”

範息沉吟起來，鄭康的言下之意是要他說出文家的勢力。這意味著，對於楚國君臣來說，越國將沒有秘密，范家也是如此。

這就是越王要掌權的代價。

這算引狼入室嗎？範息不敢想。

大王急於掌權，如果范家不得力，其便會選擇其他家族，雖然范家是最佳選擇。

如果得不到大王的信任，范家就不可能戰勝文家，或許哪一天便會被文闕趕盡殺絕。

範息嘆息道：“越國文氏一家獨大，王太后乃文相國同父妹。文家政有文闕，武有文遠，餘者亦多充任要職，近幾年來，越國朝堂，文氏一黨十之七八，我王政令無出王城。每每朝議，我王如傀儡般，只做用印。田氏篡齊在前，我王心急如焚，恐越國祭祀斷送於己。我範氏自先祖范蠡以來，向以忠於越王為訓，惜乎先王身後，眾公子爭權奪位，越國自此分裂，文氏趁勢而上，掌控了朝堂，把持了朝政，餘等徒呼奈何！”

“範氏在國內信得過的盟友有幾家？”鄭康又問。

“可與謀事者，石、萬兩氏耳！”

“越王能掌控多少兵力？”

“我王親衛兩千人，半數可用。王城四門守軍都尉，皆相國爪牙！王室公子中，除卻身在琅琊的公子羽，餘者皆不足成事。然琅琊與會稽，這兩年聯絡幾近中斷，未知公子羽心中是何打算。”

這幾乎就是無人可用啊！

鄭康聞言艱難地嚥了口唾沫，沉聲道：“依老朽看，此等危局之下，越王當隱忍為上，暫且與文闕虛與委蛇，同時暗中積蓄力量，分化文氏黨羽，等待給文氏一擊致命的時機，切不可操之過急！一旦事情敗露，越國數百年祭祀就將斷絕！”

“家主所言極是，我亦屢次勸說我王，然不能保證我王之耐心能撐到什麼時候。”

“你放心，我會向我王稟報此事，希冀我王謀一個上策出來！”

“如此，便多謝家主，多謝楚王！範氏願與鄭家永世為盟友！”

鄭康微微一笑，他可不信這樣的話。

“說起來，越國稱霸的兩大功臣范蠡與文種皆是我楚人呢！只可惜昔年朝堂大權在屈、景、昭三氏手中，範、文二氏不得重用，這才奔赴越國，可惜，可惜！範氏向來明大勢、知進退，這一點文氏就差多了，昔年文種不懂得激流勇退以致身死，如今文闕大權獨攬又不懂得收斂，月滿則虧，我看文氏一族囂張不了幾天了！”

範息心中暗歎，鄭康商賈出身，竟有這般見識與口才，實在是難能可貴，可見楚王用人之明。楚王雄賢自不必多說，其麾下