經歷了五年的末世生活，我在奧多摩的日子終於漸漸步入正軌。

我的家周圍被施加了迷霧魔法，外敵幾乎沒有機會入侵。

稻田在去年的經驗基礎上進一步整備，今年預計會有更大的增產。

後院建了一個活水池，隨時可以捕撈新鮮的魚。

堆肥透過堆肥箱精心發酵後撒在家庭菜園裡，再結合豐饒魔法，能帶來豐盛的時令蔬菜收成。

近年價格飆升的調味品問題，也因為今春成功製作的自家味噌和醬油迎刃而解。

養殖計劃中的香菇雖然產量不多，但從原木中也長出了結實的幾顆。今天早上，我吃的是昨晚剩下的米飯做的貓飯，澆上自家味噌的味噌湯，再加上現摘現烤的香菇醬油燒和巖魚鹽烤，簡直是龍之女級別的美味陣容。

曾幾何時，我還為體重下降和糧食儲備不足而憂心，如今卻感嘆時光變遷。誰能想到，我竟能以如此理想的鄉村奢華早餐開始一天呢？

雖然都心地區因疫情導致糧食生產體系動盪不安，但對我來說，這種悠然自得的生活真是令人滿足。我甚至還有餘力為來傳遞電光魔杖訂單的青靈魔女準備了時令艾草糰子以表慰勞。

吃過一頓令人幸福感爆棚的早餐後，我穿上靴子，打算順道檢查昨晚在河邊設定的捕獵陷阱。這時，青靈魔女正穿過迷霧魔法走向我。

一如既往地戴著面具，拿著青色的魔杖，佩戴著護符。不過，她肩上卻多了一位從未見過的火屬性妖精。

“早上好，很高興認識您。我是繼火魔女。”

那妖精是個巴掌大小的小女孩，紅髮如燃燒的火焰，身穿一襲火焰織成的衣裙。

她語氣平和地向我微微鞠躬，打了聲招呼。

畫面頗有童話風格，像是從繪本中飛出來的精靈一般，實在可愛至極。

但稍等，我好像見過類似的情況！上次是個雪貂，結果再見時竟化為人形。

這次也想騙我？沒門！騙子！

“哼，肯定趁我不注意就會巨大化，恢復成普通人大小，對吧？你別想騙我！”

“您、您在說什麼？”

“冷靜點，你這社交恐懼症。別亂吠，先聽我說！”

面對我的戒備姿態，青靈魔女解釋了帶著這位火妖精的緣由。

正如她所說，這位妖精確實是東京魔女集會中的一員——繼火魔女。她負責品川區。16歲時，她就在格林姆林災害中憑藉火魔法斬殺無數魔物，再加上她性格溫和、處事理性，一直是魔女集會中公認的可靠成員。

她最擅長的自然是火魔法，不僅如此，她還能操控現實中的火焰。她的能力涵蓋了控制火災、擴充套件火焰範圍、不消耗魔力調整火焰強度、以及精準燃燒特定物體等，幾乎是火焰領域的全能專家。

現在流傳甚廣的火魔法“焰之迅·加”正是出自她之手。我時常使用這魔法，今天早上做飯時還用到了呢。

繼火魔女在過去一年中迅速衰弱，如今已瀕臨燃盡的邊緣。

她的身體由火焰構成——她本就是這樣的存在。原本正常的人類大小，如今卻在這一年間逐漸縮小，體溫也隨之下降。曾經在成為魔女初期，剛經歷格林姆林災害時，她甚至無法靠近木製建築，而現在，即便將紙巾靠近她，也毫無反應。

據她自己所說，這是一種壽命的自然耗盡。

這並非疾病，而是她清楚地感受到自己的衰退，就像自然衰老一樣。

魔法師和魔女因變異而發生了身體上的根本變化，這種變化也會影響壽命。

例如：

地獄魔女長出了角，並覺醒了食人的衝動；

花之魔女的下半身變成了花狀魔物；

即便外形仍然像人類的青靈魔女，也擁有異於常人的抗寒能力、超乎尋常的力量，甚至喉部構造也不同於人類。

壽命的變化也是變異的一部分。比如北區的魔女一直保持著青春期少年的模樣，完全沒有衰老的跡象。而在蘑菇瘟疫中去世的墨田魔女，據說在變異之前已經接近老死，但變異後煥發了新的生機。

然而，如果變異可以延長壽命，也可能會縮短壽命。

繼火魔女便是因變異而成為壽命短暫的存在。妖精，本就是一種短命而脆弱的生物。

變異後的四年，她作為火妖精逐漸老去，如今已經走向生命的盡頭。

“突然意識到自己快死了，我感到害怕……”

青靈魔女的肩膀