但是在這次出行之後，秦始皇就已經發現自己的身體出現問題了。

一路顛簸，加上荊楚燥熱潮溼的天氣，讓久居關中的秦始皇並不太適應。這一路上食慾就不怎麼好。雖然身邊有夏無且這個醫官隨侍，時時給自己診脈服藥。但是一路下來，總覺得精神萎靡。可是在侍衛和隨行官員面前，又還要強撐著，表現出自己一切都正常的樣子，這些並不容易。

車駕轉到船上的時候，秦始皇甚至已經開始暈船。煩惡嘔吐不止，當然隨行的關中漢子們也都沒好到哪兒去，大家都以為是正常現象，也就忽視了皇帝的不適。在這種情況下，皇帝還要堅持每天閱讀幾十斤重的木簡。疲病勞累，皇帝已經開始出現了虛弱症狀。只有皇帝身邊極少數人真正知道皇帝的健康情況，比如夏無且，比如，趙高。

所以最近趙高的表情也極為嚴肅。經常對下屬無由發怒。對皇帝侍從也更多挑剔。每個人看到趙高的臉，都忍不住別過頭去，或者灰溜溜的低著頭縮著身子從趙高身邊快速經過。看到這個樣子趙高還能泰然自若的，也只有始皇帝、李斯、胡亥等少數幾個人。連上卿蒙毅，在這種情況下都不想觸趙高的黴頭。

蒙毅是蒙恬的弟弟，年紀輕輕就已經身居上卿之位，被稱為忠信將軍，出行的時候和始皇帝同乘一輛車，侍奉皇帝不離左右，從這兒也能看到皇帝對蒙家、對蒙氏兄弟的倚重。

蒙毅也已經發現皇帝身體不對勁兒，建議皇帝減速緩行，或者儘快折返回咸陽。始皇帝卻哂笑：“朕已經昭告天下，要巡行祭拜山川之神，哪有就回去的道理。朕若是半途而返，只怕朝中和天下的猜疑更多，沒準還會有什麼亂子。走還是要繼續走下去的，就沿著原來的路線繼續前進，不要停留、不要折返。”

蒙毅聽了，也只是不語。

“但是我大概也不能祭拜所有的山川之神了，要不，蒙毅，你替我走一趟？”

“陛下的意思是？”

“我繼續沿著之前定下的路線走，只不過只走大路，不再向山川偏僻的地方走，蒙恬你帶隊、帶上祭品，以朕的名義，替我拜祭這大秦的山川？”

“但憑陛下吩咐。”

一直到生命最後的階段，秦始皇的命令和決定都是清晰理智的。只是，秦始皇沒有想到一切來的這麼快。

進入到會稽郡的時候，始皇帝開始覺得自己並不只是水土不服。身體更疲倦，胃口變差，也經常有發熱發冷的情況。身邊的醫官卻始終無法斷定是什麼病症，也請祝由科的巫醫跳過神了，仍然不見起色。身體疲憊，皇帝召見隨行的侏儒優旃給自己講笑話取樂。

優旃看到這個總是威嚴的皇帝一副病容，努力的講著笑話，卻始終沒辦法為皇帝分心。也有點汗下來了。

“優旃啊，你隨便瞎掰點什麼吧。”

“臣無能……”

“還記得，那個誰，曾經講過一段《論語》嗎？”

“前一陣陛下召見張誠，張誠說論語云朝聞道夕死可也，意思是早上知道了去仇家的道路，晚上就上門弄死仇家！”

“對，就是那個！想起來這話其實還蠻像那個孩子的性格，頭一天晚上被匈奴人擄走了，第二天半夜他就毒死了那些匈奴人！他沒準兒還真是那麼理解的啊！”

“那臣又有了：子曰君子愛財，取之有道。孔子說，君子也喜歡錢財，所以搶走它是有道理的！”

“啊哈哈哈哈！”

“子曰：人不知而不慍，不亦君子乎，意思是孔子說了，有人不知道我的大名，我還沒發怒，這已經算是君子了！”

“對對對。”

“子曰行有餘力，則以學文。孔子說身體強壯精力過剩的人，才可以學習讀書……”

“好！”

“子曰：工欲善其事，必先利其器！孔子說了，要想在殺人這事兒上擅長，就得先把刀子磨得快一些！”

“好啊好啊，孔子不愧是大儒！”皇帝開懷大笑。甚至開始咳嗽起來。

“陛下……”優旃憂慮的看著皇帝。

“沒事，沒事，來人，賞優旃十金。來人傳旨，賞寺工御車坊作府佐張誠十金。說朕獎賞他解讀掄語之功！”

張誠看著使者快馬送來的十金和旨意，並不覺得開心。

儒家在大秦是一個很忌諱的詞。雖然李斯、張蒼都是儒家高士，但是有焚書坑儒的前事，沒有那麼深的背景，和儒有瓜葛，並不是一件好事兒。使者說，優旃給皇帝解論語，皇帝大悅，賞賜了優旃，又想起張誠來